SECTION XXXIV

SÈGCES MUCIïtS.

Une populauou noire à chevelure laineuse , «ssemblant par les traits et la couleur aux Nègres deGutnée, est répandue au loin dans V Archipel Indien. Elle habite Pintérienr de beaucoup d'iks , et M. Crawford nous apprend que dans d'autres îles d'où elle a disparu, on trouve encore les traces de son existence. Dam pîer et d'autres anciens navigateurs en ont rencontré le long des côtes septentrionales de la Nouvelle-Guinée , de la Nouvelle-Bretagne et de la Nouvelle-Irlande; U paraît d'après les récils des voyageurs, qu'outre les Papouas hybrides dont nous avons déjà fait mention, il y a dans ces parages des tribus à cheveux courts et laineux qui ressemblent beaucoup plus aux Africains. A quelle époque se sont-elles répandues dans ces régions, r'e.st ne nue l'on ne nent déterminer ; et nous premier poinl pays montagn laise est habit qui sont conn suppose être 1 aujourd'hui h nés. On dit qi Aux îles Anda naît un peupl limite orienta

Les Nègres Pélagiens sont connus depuis longtemps comme habitans de l'intérieur des îles Penang, dans l'Archipel des Philippines, où ils occupent, loin de la côte, des cantons montagneux. Une des petites îles a été nommée à cause d'eux : lsla de los NegroSy dans d'autres îles, on les appelle Negritos del Monte. Us portent encore les noms d'Aïgtas et d'Ignatas, ce qui, suivant don Francisco Garcia de Torres, signifie Noirs. On les appelle aussi Igolotes. Nous avons de nombreuses descriptions de ce peuple dans les écrits des missionnaires catholiques qui ont résidé aux îles Philippines.

Il paraît d'après toutes ces relations qu'il y a deux races de Noirs dans l'intérieur des îles Philippines. Ce qui suit est extrait du récit de l'abbé Bernardo de la Fuente.

« Les Noirs des îles Philippines sont de deux races différentes. On suppose dans le pays, que l'une descend des Malabars ou Sepoys (Cipayes) , parce que , bien que leur peau soit tout-à-fait noire, leurs cheveux sont longs, fins etbrillans, comme ceux des autres Indiens , et leur visage n'est point défiguré par le nez épaté et les grosses lèvres des Nègres de Guinée. Ce peuple , soit qu'on l'observe dans l'état d'esclavage, soit qu'on le considère dans l'état de liberté , a des manières qui indiquent un certain degré de civilisation.

« Quant aux Noirs de la seconde race que l'on connaît sous le nom d'Aïgtas, ils sont dispersés dans les montagnes , où ils mènent une vie errante ; ils ont dans leurs traits quelque chose de la difformité des Nègres, et, comme eux, ils ont les cheveux crépus.

NÈGRES PÉL\GlfcNS. f

On en trouve quelques-uns dans l'île de lAtam ils sont très nombreux flans Xislade hs Negra, À—, ils se croient les premiers habitans. On dirait q» malheureux sont sous le poids d'une malédiction A vine: ils vivent dans les bois et les montagne;, u manière des animaux, par familles séparées qui*» rent à l'aventure, en se nourrissant des fruits q™. l terre produit spontanément. Il n'est jamais venn ma connaissance qu'une de ces familles nègre» ai. fixé sa demeure dans un village. S'il leur arrived' étn faits esclaves par les Mahométans , ils se laissent batu» jusqu'à la mort plutôt que de se soumettre à aucun, fatigue corporelle, et ni la force, ni la persuasion m peuvent obtenir d'eux le moindre travail. Non loi, de nia mission de Buyunan , dans l'île de los Negros il se trouvait une horde de familles de Noirs qui ava certains rapports de commerce avec quelques Indier barbares; ceux-ci leur donnèrent l'idée que les tenij tives que je faisais pour les engager à recevoir le bai téme n'avaient d'autre objet quede les mettre dansur position où le gouvernement pût les forcera payer tribut : en conséquence , je ne parvins jamais à réuss auprès d'un seul. Je crois en général que bien peut Nègres ont été convertis ; car en recherchant dans registre où sont inscrits les baptêmes depuis deux cen ans , je n'ai trouvé que le nom d'un seul de ces hou mes. J'ai toujours été très doux et trèsbienveillantavi ces familles de Noirs, espérant que la grâce du Se gneur finirait par fructifier dans leurs cœurs, et m'aperçus à la fin qu'ils commençaient à avoir co: fiance en moi et qu'ils m' obéissaient pour plusieu

choses » . Notre auteur ajoute qu'ils parlaient la langue bohalane, et que l'on supposait qu'ils descendaient de Nègres Africains, conjecture aussi peu fondée que celle par laquelle il fait descendre des Malabars l'autre race Noire à cheveux lisses. On lui dit qu'il y avait, dans l'intérieur de l'île , des Nègres qui avaient les yeux tout-à-fait rouges, et qui étaient cannibales; mais il n'en vit jamais un seul.

Le capitaine Gabriel Lafond (de Lavey) a donné récemment des détails très intéressans sur une tribu de ces Nègres qui habitent l'île de Lasso, où ils occupent des lieux d'un abord très difficile. M. Lafond a visité un de leurs villages dans la montagne , et il dit que les habitans avaient les mœurs les plus sauvages. Cet auteur s'accorde avec Le Gentil pour les représenter comme des sauvages presque nus , à nez plat et ayant les cheveux semblables à de la laine ou du coton. Ils ressemblent parfaitement aux Nègres de Y île de Luçon . Ils sont maigres , ont le corps grêle , et paraissent très agiles. Leur taille est remarquablement petite , ne s'élevant guère au-dessus de quatre pieds, et plus près de quatre que de quatre et demi. Sous ce rapport les Inagtas ou Igolotes ressemblent à certains Samangs des montagnes Malaises que Crawford représente comme étant d'une race très petite. M. Lafond reconnaît que dans d'autres lieux leur stature est plus élevée.

Nous donnons dans la planche (XXII) coloriée un assez bon portrait d'une femme de cette race (i). 11

(1) En comparant cette Bgure avec celle du Papoua de la planche I, on pourra se convaincre de l'énorme différence qui existe entre celte race de Nègres Pélagiens et les Papouas.

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