NÈGRES PÉLAGIENS

a été pris dans la collection de M. Choris, artiste français qui accompagnait l'expédition russe commandée par Kotzebue.

Il est à remarquer que M. Lafond , de même que tous les missionnaires qui ont pu connaître ces peuplades noires des Philippines , affirme qu'elles parlent des dialectes du Bisaya et du Tagala , qui sont les idiomes principaux des îles Philippines, et sont connus pour être des dialectes de la langue malaise. L'abbé Torres dit : « La lingua dell' Isola , detta de' Negri è la Bisaya stessa, col miscuglio di moltissime parole forestieri » ; et de la Fuente répète dans un autre endroit ce qu'il a dit de leur langue dans le passage cité plus haut : « La loro lingua è bohalana , poiche in essa mi parlavano , sebbene adulterata. »

A partir de l'extrémité méridionale de la Nouvelle- Bretagne et de la Nouvelle-Irlande, on trouve des peuplades de Nègres Pélagiens dispersées dans les archipels de la Louisiade et des îles Salomon jusqu'à Santa-Cruz, et, encore plus loin, dans les Nouvelles-Hébrides et la

Fig. ». - Crâne d'un Tasnarien. Nouvelle- Calédonie. Dll

reste l'ethnographie de ces derniers pays n'est encore qu'imparfaitement connue, et plusieurs voyageurs nous disent que , bien que les cheveux des nouveaux Calédoniens soient crépus et . très frisés , ils ne sont pas semblables à ceux des Africains. L'île de Mallicollo renferme à ce qu'il pa-

raît une race de Nègres petits et grêles dont la tête , ainsi que Cook l'a remarqué, est singulièrement prognathe. Enfin, les Tasmaniens , ou naturels de la terre de Diémen , peuple presque entièrement exterminé aujourd'hui , sont décidément de la souche des Nègres Pélagiens. Dans la figure de crâne Tasmanien que nous donnons ici , on peut reconnaître la forme comprimée, allongée, et la disposition de mâchoires propres aux têtes prognathes.

On a supposé que la race des Nègres Pélagiens s'étendait à l'est aussi loin que l'archipel des îles Fidji , dont les habitans paraissent avoir avec eux quelque ressemblance. Ce groupe d'îles a été visité par le capitaine d'Urville , à qui nous devons de nouveaux renseignemens sur le pays et sur sa population. Ces îles sont appelées par les indigènes , îles Viti , et il paraît que Fidgi n'est que l'altération de ce mot dans la langue tonga. Us se donnent à eux-mêmes le nom de Kaï Viti , et désignent leurs voisins , les insulaires de Tonga, sous celui de Kaï Tonga, mots formés de la racine Kaï, qui veut dire manger ou vivre. M. d'Urville a donné le portrait d'un insulaire des îles Viti , nomma Tambua Nakoro. Cet homme, à ce qu'il dit, avait des manières prévenantes , une physionomie agréable et un caractère très doux; il lui parut de beaucoup supérieur à tous les sauvages qu'il avait vus jusqu'alors. Par l'ensemble de tout son extérieur, l'expression de sa physionomie, la couleur de sa peau qui n'était que d'une teinte basanée, il rappelait à M. d'Urville le type Arabe. « Son intelligence , dit le « célèbre navigateur , ne le cédait pas à celle de ces