Traces de la migration Aztèque

Dans les contrées qui sont situées à l'est du golfe de Californie, et qui, comprises entre la mer et les plus hauts sommets de la Cordilière , s'étendent au nord jusqu'à la rivière de Gila et au Colorado , on trouve beaucoup de traces du séjour temporaire des Aztèques, qui , à ce qu'il paraît , traversèrent cette contrée dans leur migration.

En divers endroits du pays situé au sud du Gila on a . . : - trouvé des ruines auxquelles se rattachaient encore des

RAGES AMERICAINES INDIGÈNES. lui

traditions locales , et que Ton a considérées comme des traces des différentes stations des Aztèques dans le cours de leur marche vers l'Anahuac ; ces vestiges se rencontrent dans les lieux où on pouvait s'attendre à les trouver d'après les indications transmises par les historiens Mexicains , auxquelles ils servent ainsi de confirmation. Près de Nayarit, on voit des monticules de terres rapportées, et des tranchées que la tradition du pays suppose avoir été construites par les Coras. Le peuple les avait élevées , disait-on , pour se défendre des Aztèques, lorsque ceux-ci se rendaient de Huécolhuacan à Chicomoztoc , où les sept nations se séparèrent. Les ruines dans lesquelles on croit avoir reconnu des stations des Aztèques ont, dans quelques cas, une grande étendue. Les plus célèbres sont celles qui se trouvent près de la rivière Gila : on y voit des restes d'édifices d'une construction semblable à ceux du Mexique , et qui sont évidemment l'œuvre d'un peuple avancé dans les arts ; on les connaît dans le pays sous le nom de Casas Grandes (les grandes maisons). Des nations qui parlent des langues différentes habitent les provinces de Sinaloa et de Sonora et les Missions de la Nouvelle-Biscaye , qui sont situées entre le Mexique et la rivière Gila. Selon Ribas, toutes ces langues de la province de Sinaloa contiennent un grand nombre de mots qui ressemblent au mexicain, ce qui paraîtrait prouver qu'il y a eu quelque ancienne connexion entre les peuples de ces deux pays. On dit cependant que les langues de la province de Sinaloa différaient de la langue mexicaine par la structure grammaticale.

Les montagnes de Tarahumara et de Pimeria Alta , qui s'étendent depuis la Nouvelle-Biscaye jusqu'à Sonora, ont donné leurs noms aux missions de ces contrées. Les naturels de Tarahumara ont une langue particulière. Clavigero dit que les Endèves et les Opatas ressemblent tant aux Tarahumaras, qu'ils doivent être sortis de la même souche ; or, il a longtemps que l'on sait que la langue des Coras , peuple qui habite les mission^ de Nayarit , et celle de Tarahumara, ont de très grands rapports avec le mexicain. Le cora ressemble au mexicain , non-seulement par son vocabulaire, mais beaucoup aussi par la structure grammaticale; la ressemblance, même, est telle qu'elle prouve que la nation est, en grande partie au moins, sortie de la même souche que les anciens Aztèques.

Les parties les plus septentrionales du pays où l'on rencontre des traces de ce qu'on peut appeler la civilisation Mexicaine , sont celles qu'arrose le Yaquesila, rivière qui va se jeter dans le Rio Colorado. Les Moquis et d'autres tribus qui habitent ces contrées nous sont représentés par les missionnaires qui eurent occasion de les observer en venant des missions de Pimeria, comme résidant dans des villes ou villages qui contiennent deux ou trois mille habitans. Ils portent des vêtemens et leurs maisons ont plusieurs étages , des terrasses , et sont construites dans le genre des Casas Grandes et des maisons de l'ancien Mexico.

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