SECTION XXX

DES NATIONS DE L*AFRIQCE AUSTHALE.

Il y a , dans les vastes régions de l'Afrique situées au sud de l'Equateur, d'immenses espaces qui n'ont jamais été foulés par le pied d'un homme civilisé; ainsi Ton sent combien seraient vaines toutes les conjectures qu'on pourrait faire relativement au nombre des

races humaines qui occupent cette mystérieuse région. Parmi les écrivains qui se sont occupés de géographie spéculative, quelques-uns ont essayé de se former une idée de la configuration du sol dans ces contrées inaccessibles, d'après ce que l'on connaît de celle des pays qui les entourent. Lacépède, qui avait long-temps soutenu que la partie centrale de la Nouvelle -Hollande devait être occupée par une vaste mer , fut plus heureux dans ses conjectures relativement à l'intérieur de l'Afrique , et les renseignemeias que nous possédons aujourd'hui sur cette partie du globe prouvent qu'il était dans le vrai quand il lira, d'un nombre très petit de données, des conclusions tendant à prouver l'existence d'un grand plateau central. Suivant le professeur Ritter qui a examiné ce point avec sa sagacité habituelle et en faisant usage de tous les secours que met à sa disposition un vaste savoir , le grand plateau de l'Afrique australe commence de toute part à s'élever à une assez petite distance de la côte, soutenu de chaque côté par uue muraille de montagnes qui se compose généralement de trois terrasses successives, et élève une immense barrière parallèlement aux côtes baignées par l'Océan. Cette muraille est coupée par beaucoup de vallées dans lesquelles coulent de belles rivières qui vont porter à la mer les eaux de l'intérieur du plateau. Comme toutes les régions qui nous offrent une disposition semblable du sol, l'intérieur renferme de grands lacs et de vastes plaines élevées , dans lesquelles une portion de l'espèce humaine , isolée en quelque sorte depuis un temps immémorial , doit s'être formée en