DES NATIONS DE L AFRIQUE AUSTRALE

plusieurs races distinctes, sous l'influence prolongée des circonstances extérieures qui sont de nature à modifier les caractères physiques. Dans une contrée si analogue par sa configuration aux régions élevées de l'Asie orientale, on doit s'attendre à trouver des tribus qui ressembleront, à certains égards, à celles qui habitent le pays que nous venons de nommer; et en effet , nous découvrons, dans les caractères physiques et moraux des nations de l'Afrique australe, différens traits qui nous rappellent ceux des grandes tribus nomades de la Mongolie et de la Daourie. Mais ces caractères ayant été ici imprimés sur un fonds qui avait déjà le type Africain, il y aura entre les habitans des deux pays un certain nombre de différences.

i° Race Hottentote et Boschlsmanne.

Les Hottentots , qui paraissent avoir occupé jadis, ou plutôt avoir parcouru , avec leurs troupeaux , un vaste territoire dont une grande partie leur a été depuis long-temps enlevée par les tribus belliqueuses des Cafres, peuvent, selon toutes les apparences, être considérés comme les descendans des premiers habitans de l'extrémité australe de l'Afrique. Ces hommes nous offrent , au plus haut degré de développement, les caractères physiques et moraux qui doivent être le résultat de la vie nomade et errante , quand ce mode d'existence s'est continué pour un peuple pendant une longue suite de générations. Avant l'heure néfaste où le navigateur européen aperçut pour la première fois le cap des Tempêtes, les Hottentots formaient un peuple nombreux divisé en petite

IO HISTOIRE NATURELLE DE l' HOMME.

tribus qui vivaient heureuses sous le gouvernement patriarcal de chefs ou d'anciens. Elles erraient avec leurs troupeaux de bœufs et de brebis, par bandes de trois à quatre cents personnes, réunis dans deskraals, villages dont les maisons construites en branches d'arbres et en nattes de joncs se démontaient au signal du départ, et réduites à un petit volume étaient transportées par des bœufs de charge. Pour vétemens, ils avaient un manteau de peaux de mouton cousues, pour armes, un arc et des flèches empoisonnées, avec une légère javeline ou assagaye. Ils étaient actifs et intrépides à la chasse, et, quoique d'un naturel paisible , ils étaient pleins de courage à la guerre, comme l'éprouvèrent souvent les Européens qui vinrent envahir leur pays. Jtolben compte jusqu'à dix-huit nations ou tribus appartenant à^la raceHottentote. La plupart de ces tribus ont été exterminées par les colons Européens; d'autres ont été dépouillées violemment de leurs possessions, et repoussées dans les forêts et les déserts, où leurs malheureux descendans connus sous le nom de Saabs, vivent encore eirpetit nombre. Les colons Hollandaisles appellent Boschismans, c'està-dire hommes des bois; le nom de Bushrnan, que leur donnent les colons Anglais , a la même signification.

Voici le portrait que nous fait des Boschismans le missionnaire Adulph Bonatz :

« Ils sont de petite taille, et la couleur de leur peau est d'un jaune sale ; leur physionomie est repoussante : un front saillant, des yeux petits , enfoncés, dont l'expression est celle de la ruse ; un nez extrêmement aplati, des lèvres épaisses et saillantes, for-

HOTTFJSTOTS ET BOSCHISAiANS. I 1

ment les traits caractéristiques de leur visage. Leur constitution est si altérée par suite de leurs habitudes dissolues et de la coutume qu'ils ont de fumer continuellement le durha, que les jeunes, aussi bien que les vieux , paraissent usés et décrépits. Néanmoins ils aiment beaucoup la parure, et ornent leurs oreilles , leurs bras et leurs jambes d'anneaux en verroterie, en fer, en cuivre et en laiton. Les femmes se teignent tout le visage en rouge, ou en peignent une partie. Leur seul vêtement de jour et de nuit, est une sorte de manteau de peau de mouton jeté sur leurs épaules , et qu'ils désignent sous le nom de kaross. La demeure du Boschisman est une hutte basse , oii une cavité circulaire au milieu de la plaine ; le soir il se glisse en rampant avec sa femme et ses enfans d'ans ce taudis, qui, quoiqu'il le défende du vent, ne l'abrite pas contre la pluie. Us avaient autrefois leurs habitations au milieu des rochers où ils ont laissé, comme signes de leur présence, des figures grossières de chevaux , de bœufs et de serpens. Quelques individus même vivent encore aujourd'hui, en véritables bêtes fauves, dans ces repaires sauvages où ils retournent avec joie après avoir échappé au service des colons. Je n'ai jamais vu à ces fugitifs d'autre occupation que celle de fabriquer ou de réparer leurs arcs et leurs flèches. Les arcs sont très petits ; les flèches, barbelées, ont la pointe trempée dans un poison d'apparence résineuse dont l'effet est très prompt, et qu'ils savent préparer avec les feuilles d'un arbre du pays; ils préfèrent ces armes aux armes à feu comme ayant l'avantage de pouvoir tuer sans faire de bruit. A leur re-

12 I11STOIRK NATURELLE DE l'iIOMME.

tour de lâchasse, Us font bombance , se gorgent jusqu'à tomber dans l'assoupissement; après quoi la faim seule a le pouvoir de réveiller leur activité. Dans les temps de disette, ils mangent des racines sauvages, des œufs de fourmis, des sauterelles et des serpens. Considérés comme ennemis , les Boschismans ne lais sent pas que d'être redoutables. Leur langage parait être un mélange de clappemens, de sifflemens, de grognemens , sons qui tous ont de plus quelque chose de fortement nasillard. »

Les Hottentots qui existent encore en tribus ou en communautés se donnent à eux mêmes le nom de Quaequae, et sont divisés en plusieurs races. M. Barrow est le premier voyageur qui nous en ait donué une description un peu satisfaisante. « Les Hottentots, dit -il, sont bien proportionnés et bien droits, sans être musculeux ; il y a même dans l'ensemble de leur forme quelque chose de délicat et presque d'efféminé; ils ont les jointures extrêmement petites. En général, ils sont fort laids, mais le caractère de leur visage m'a présenté de grandes variétés dans les différentes familles : quelques-unes présentaient des nez remarquablement plats, d'autres des nez très saillans. Leurs yeux sont d'un châtain foncé, longs et étroits, très écartés l'un de l'autre, avec l'angle intérieur arrondi comme chez les Chinois auxquels les Hottentots ressemblent à plusieurs égards d'une manière frappante. Les pommettes sont haut placées, très proéminentes, et, avec le menton pointu, forment presque un triangle équilatéral ; leurs dents sont très blanches. Les femmes, dans la première

HOTTKHTOTS ET BOSCIIISMANS. |3

jeunesse, ont de la grâce et des formes agréables ; mais dès qu'elles ont eu un enfant, leur gorge devient flasque et pendante, et dans la vieillesse elle s'allonge démesurément ; avec l'âge , leur ventre devient protubérant, et la partie postérieure de leur corps se couvre d'une énorme masse de pure graisse.

Fîg. 73. — Femme Hotlenlote.

On a dans les musées d'Europe peu de crânes appartenant à cette race. Bluinenbach a donné la description de la tête osseuse d'une femme boschismanne, et l'on en a une autre dans Cuvier. Le docteur Knox qui a vu ces gens-là dans leur pays natal , nous assure que le visage des Hottentots ressemble beaucoup à celui des Kalmoucs, et n'en diffèreguèrequepar des

l4 HISTOIRE NATURELLE DE l'hoMMK.

lèvres plus épaisses; aussi en fait-il une branche de la race Mongole. La largeur des orbites et la grandeur

Fig. 74. - Tête d'un Boschisman de l'espace qui les sépare

sont des points par lesquels les Hottentots ressemblent aux Asiatiques du Nord et même aux Esquimaux ; l'esquisse que nous donnons ici , représen te la tète osseuse d'un Boschisman , dans laquelle cependant la mâchoire supérieure est plus saillante que dans d'autres têtes de la même race.

i° De la race Cafre.

La race nomade et guerrière qui habite les parties orientales de l'Afrique situées au nord du pays des Hottentots, race à laquelle appartiennent les tribus des Amakosas et des Amazulas bien connues par leurs déprédations, n'a jamais été confondue par les voyageurs avec les races au milieu desquelles! elle est placée , celle des Hottentots d'un côté, etde l'autre, celles des Nègres. Les Cafres, en effet, diffèrent de ces deux groupes de nations Africaines par certains caractères très frappans , ce qui n'empêche pas qu'ils n'aient en commun avec elles d'autres caractères assez importans. Les Cafres , et plus particulièrement, quelquesunes de leurs tribus, s'écartent beaucoup, par les traits et par la conformation de la tète, du type des races prognathes; aussi les écrivains qui forment principalement leur opinion d'après la considération des

RARE» CAFRES. l5

irai ts du visage, les ont-ils rapprochas soit des Arabes, soi) des Européens. Rien cependant n'est plus loin de la vérité que l'idée qu'ont eue quelques personnes de leur attribuer une origine Arabe. Ce sont des hommes à chevelure laineuse, et, dans quelques tribus, à peau noire, chez lesquels ou trouve tous les caractères généraux du Nègre, quoiqu'il un inoindre degré que chez les naturels de la Guinée. Même dans certaines tribus qui passent pour être le plus éloignées du type Nègre

Fig. T5.-Cafre kosab.

et qui sont ind ubitablement de race Cafre , on trouve des individus qui , si on les rencontrait en Europe

l6 HISTOIRE NATURELLE DE L'HOMME.

seraient sans hésitation déclarés de vrais Nègres. La gravure que nous donnons ici est un exemple de cette remarque, tandis que la vignette en bois intercalée dans le texte nous montre un type de figure tout différent. Ce dernier est le portrait d'un Cafre kosah dessiné dans le pays par M. Daniels.

Les principales tribus connues pour appartenir à la race Cafre sont les suivantes :

i° Les Cafres méridionaux comprenant les Amakosas, les Amathymbas ou Tamboukis, les Amapondas et d'autres encore ;

20 Les Amazulas , les Vatwas et d'autre belliqueuses tribus nomades, qui depuis peu de temps se sont avancées de l'intérieur vers le sud (en supposant toute fois qu'elles ne doivent pas être comprises dans le groupe précédent);

3° Les habitans delà baie Delagoa qui ressemblent plus qu'aucune autre tribu nomade, à des Nègres sauvages et dégradés ;

4° Les Bechuanas et toutes les nombreuses tribus, situées vers le nord et dans l'intérieur , parmi lesquelles on parle la langue sichuana.

Les Amazulas sont un peuple nomade et guerrier , appartenant, ainsi que je viens de le dire, à la race Cafre , et qui a vaincu et exterminé les anciens habitans du pays situé au sud de la baie Delagoa. Ils formaient un royaume barbare d'une grande étendue , dont l'organisation contrastait fortement avec le gouvernement patriarcal sous lequel vivent encore les •autres tribus de la même race. Ce sont de beaux hommes, et qui, à ce que l'on assure, ont sur toutes les au-

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Caffre de la tribu dt-s Amakoscs

ÎVACES CAFRES. 17

très branches de la race Cafre une supériorité marquée relativement à la taille et à la régularité des traits. Le capitaine Owen dit que ce sont « de beaux Nègres grands , robustes et vaillans , qui ont dans leurs manières , quelque chose de franc et d'ouvert , et dans leur port une aisance et une noblesse remarquables. »

Les habitans de la baie Delagoa sont a ussi de race Cafre, comme leur langage l'indique , mais ils sont dégradés par l'état de subjugation auquel ils ont été réduits , et, aujourd'hui, ils se rapprochent, par leurs caractères physiques, des Nègres de. la Guinée.

Les Cafres, généralement parlant, se montrent à nous comme un peuple très supérieur , quand nous les comparons aux habitans des hameaux isolés de la Nigritie centrale. On ignore encore d'où leur viennent les rudimens d'arts qui existent parmi eux, et les germes du développement moral et intellectuel qu'ils nous présentent. Une de leurs habitudes semble indiquer une source étrangère : ils pratiquent tous sans exception le rite de la circoncision, quoiqu'ils ne se rendent point compte de l'origine de cette coutume, et n'aient à cet égard aucune tradition. Il est probable que c'est là un reste d'anciennes coutumes africaines , qui , comme on le sait , ont été partagées autrefois même par les Égyptiens.

Tandis que les nations plus barbares de l'Afrique vivent dans des hameaux isolés, les Cafres sont réunis en grandes sociétés, dont chacune obéit à un seul chef. Tout en étant à demi nomades , ils habitent dans des villes d'une grande étendue , et très populeuses ,

qui ressemblent à de vastes camps , et qu'ils dépla- II. 2

l8 HISTOIRE NATURELLE DE L'HOMME.

cent en effet quelquefois. Leur habillement est des plus simple, et, pour les hommes , se réduit presqu' à un manteau; les femmes, un peu plus couvertes , ont des vêtemens de peau tannée.

Les Cafres ont de très grands troupeaux de bétail; ils se livrent aussi à l'agriculture; ils ont des champs, des jardins dans lesquels ils récoltent du maïs, du millet, des fèves, des melons d'eau; ils font du pain et de la bière, et ils fabriquent, avec un mélange de sable et d'argile, des poteries auxquelles ils savent donner la cuisson convenable. Ils connaissent l'usage du fer et du cuivre, et possèdent l'art de travailler ces métaux dont ils se servent pour faire, non-seulement les outils nécessaires aux usages domestiques, mais encore divers ornemens.

Les Cafres ne sont pas , comme l'ont cru quelques écrivains, entièrement dénués de religion. Ils croient à un être suprême qu'ils désignent sous le nom d' Uhlunga, « le Suprême, » et assez souvent aussi sous le nom hottentot iïUtika, c'est-à-dire « le Beau ». Ils croient même à l'immortalité de l'âme, mais sans qu'il en résulte pour eux l'idée d'un état de récompenses ou de punition après la mort. Ils ont quelque notion d'une providence, et font des prières pour le succès de leurs expéditions de guerre ou de chasse. Ils pensent que les âmes de leurs ancêtres veillent sur eux , et quelquefois ils invoquent leur aide. Ils regardent le tonnerre comme un résultat de l'action immédiate de la Divinité, et quand une personne a été tuée par la foudre, ils disent qu'Uhlunga a été parmi eux : dans ce cas, il leur arrive souvent de transpor-

RACES CAFRES. IQ

ter ailleurs leur habitation, et d'offrir en sacrifice un jeune taureau ou un bœuf.

Us ont certaines superstitions assez semblables à celles qui se rattachaient au culte ridicule rendu par les anciens Egyptiens aux animaux. Si une personne a été tuée par un éléphant , ils offrent un sacrifice dont le but paraît être d'apaiser le démon sous l'impulsion duquel l'animal est supposé avoir agi. Parfois ils imaginent qu'un Shuluga, un esprit, réside dans un de leurs bœufs , et ils cherchent par des prières à se le rendre propice, quand ils partent pour quelque expédition de chasse.

I-»e professeur Lichtenstein expose, dans les termes suivans , les caractères physiques des Cafres :

« Les diverses tribus de cette grande nation ont, dans les formes générales du corps et dans les traits du visage, des caractères qui leur sont communs à toutes, et qui ne se retrouvent dans aucune autre nation Africaine. Ils sont bien plus grands, plus forts, et leurs membres sont beaucoup mieux proportionnés. Leur peau est brune , leurs cheveux sont noirs et laineux ; leur physionomie a quelque chose de tout particulier qui ne permet pas qu'on puisse songer à les comprendre dans aucune des races que nous avons mentionnées ci-dessus. Ils ont le front élevé et le nez des Européens , les lèvres épaisses des Nègres , avec les pommettes hautes et proéminentes des Hottentots. Leur langage est sonore, suave et harmonieux , avec des clappemens dans l'articulation. Leurs radicaux sont d'une ou de deux syllabes dont le son est simple, sans diphthongues; leur prononciation est lente et dis-

aO HISTOIRE NATURELLE DE l'hOMME,

tincte , accentuée sur la dernière syllabe. Leurs différentes tribus ne parlent pas toutes un même dialecte, mais celles qui sont le plus éloignées les unes des autres se comprennent pourtant encore. »

Les tribus Bechuanas , d'après la description qu'on nous en fait , sont, sous le rapport des arts et de la civilisation , supérieures aux tribus des Àmakosas. Elles habitent de grandes villes , ont des maisons bien bâties , cultivent la terre et savent conserver les récoltes d'une année à l'autre. Leur physionomie les place, de même, à un degré au-dessus des Amakoses; la teinte de leur peau est plus claire , leurs traits se rapprochent plus de ceux des Européens , et sont souvent même vraiment beaux.

Au nord-est du pays des Batzegurs les plus méridionaux de tous les Bechuanas, le long de la partie élevée qui limite le bassin du Gariep , on trouve encore des peuplades plus avancées dans la civilisation. Dans le pays desTammahas, M. Campbell vit, non loin de Mashow, ville qui ne contient pas moins de dix mille âmes , des champs de blé de plusieurs centaines d'acre. Chez les Murûtsis, à 160 milles géographiques nord-est - quart-est de Litakou , il fut tout-à-fait surpris des progrès qu'il trouva dans les arts et l'industrie; les Murûtsis cultivent le sucre et le tabac , fabriquent des rasoirs et des couteaux avec un fer qui vaut presque de l'acier, se construisent des maisons en maçonnerie , et les ornent de pilastres et de moulures.

Plus loin encore vers le nord-est, sont les Macquaïnas, peuple plus nombreux et plus riche que les