RACES INDIGÈNES DE L OCÉAN PACIFIQUE. IDJ

plat que le sont les crânes remarquables apportés par M. Pentland des environs du lac de Titicaca au Pérou. Il semble que cette étrange pratique n'a point d'influence sur l'intelligence des individus qui y sont soumis ; mais M . Scouler nous apprend que ces hommes sont particulièrement sujets à l'apoplexie.

A la famille Nootka-Columbienne appartiennent les tribus désignées sous les noms de Chenooks, Têtes Plates, Clatsops, Clamooths, Multnomahs et autres, ainsi que la tribu appelée Wacash, qui habite l'île du même nom dans la baie de Nootka. La tribu la plus septentrionale de la famille Nootka-Columbienne est celle des Haeeltzuks, qu'on dit être fort sales dans leurs habitudes et avoir quelque chose d'efféminé dans leur aspect. Le trait suivant, cité par le docteur Scouler, d'après le récit de M. Toi mac, peut donner une idée de ce que serait le tableau complet de l'histoire morale de cette race :

a Les Haeeltzuks forment la plus septentrionale de toutes les tribus qui ont coutume de s'aplatir le crâne. Ces Indiens vivent paisiblement entre eux; leurs chefs exercent sur eux peu d'influence, si ce n'est en qualités de sorciers. Quand la saison de la pêche du saumon est passée , que les prçvisions pour l'hiver sont emmagasinées, alors commencent les réjouissances et les conjurations : le sorcier porte le nom de Tzeet- Tzaiak. Le chef se retire, loin des yeux des hommes, dans quelque partie écartée de la forêt, sous prétexte d'y jeûner ; mais il est réellement fourni de vivres en secret par un compère. Tandis qu'il est dans la retraite, il est désigné sous le nom de Taamish, et pen-

dant ce temps, il est supposé avoir des communications avec les Nawloks. Au moment où il est le moins attendu, il fait son apparition dans le village, vêtu d'une robe noire en pelleteries, portant sur la tête un diadème d'écorce d'aune qui est d'un rouge vif et au cou un collier de la même substance. Les femmes, les enfans et même beaucoup d'hommes fuient à son approche; mais il se trouve toujours quelqu'un qui , désireuxde se distinguer, attend de pied ferme et présente son bras au Taamish qui y mord à belles dents, avale la portion de peau qu'il a détachée, et quelquefois même en prend une seconde bouchée. Toutes les personnes qu'il atteint sont obligées de subir cette épreuve. Le mordeur acquiert de la réputation en se montrant capable de prendre une large bouchée, et de la détacher lestement avec ses incisives, sans recourir au couteau; le mordu, de son côté, ne se fait pas moins d'honneur, par le courage avec lequel il souffre cette opération. Les Indiens sont aussi fiers des cicatrices qui leur restent après cette bizarre cérémonie , que peut l'être un soldat des blessures reçues en défendant son pays. J'ai souvent demandé les raisons sur lesquelles se fonde cette coutume, mais on m'a toujours fait la même réponse laconique : « weinah , c'est une chose importante ». Pour ce qui est des Nawloks, le chef Taamish, Wacash, l'homme qui sait le mieux mordre de tous les Haeeltzuk, m'avoua, non sans s'être fait beaucoup prier, qu'il ne les voyait point et qu'il entendait seulement leurs cris; il ajouta que ce sont des êtres qui habitent dans les montagnes , mais pas des êtres humains. Pendant la durée du Tzeet-Tzaiak , il

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