RACES INDIGÈNES DE LOCEAN PACIFIQUE

llya long-temps qu'Anderson a fait remarquer que la langue deNootka ressemble beaucoup au mexicain par les désinences des mots et le retour fréquent des mêmes consonnes. Ce fait n'avait pas échappé au baron de Humboldt, qui, en examinant les vocabulaires recueillis à la baie de Nootkaet à Monterey, fut étonné de voir combien ces langues se rapprochaient du mexicain par la ressemblance des sons et le mode de terminaison des mots : ainsi, dans la langue de Nootka, on trouve les mots apquixitl, embrasser ; temextixitl, donner un baiser; hitlzitl, soupirer; tzitzimitl, terre; inicoatzimitl , nom d'un mois, etc. Cependant, tout bien considéré ces deux langues se trouvent être essentiellement distinctes, comme le prouve la comparaison de leurs noms de nombres. A ces remarques de M. de Humboldt, j'ajouterai les observations originales de Vater. Après avoir relevé une circonstance qui distingue la langue de Nootka du mexicain, savoir, que, dans cette dernière langue, la terminaison en tl ne se présente que dans les substantifs , tandis que dans l'autre , on la trouve dans des mots de tout genre, et le plus fréquemment même, à ce qu'il paraît, dans les verbes, il ajoute : « Cependant il y a certains cas de ressemblance plus intime, comme celle que nous trouvons entre le mot agcoatl, qui, dans le dialecte de Nootka, signifie une jeune femme , et le mot cou-atl, qui, en mexicain, veut dire épouse et se prend

dansia première langue, assemble, comme i'avait déjà remarqué Vater, au mot Aztèque cou-atl, qui veut dire femme ou épouse. Le nom que les naturels de Nootka donnent au soleil Opuisztkl , est rapproché par le rédacteur du voyage de Cook du nom bien connu d'une divinité mexicaine FitUi putzli.

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aussi, généralement, dans le sens de femme. Dans tous les cas , le fréquent retour de sons et d'articulations qui, dans les autres langages, sont comparativement rares, est une circonstance qui mérite d'être prise en considération. » Cette circonstance cependant n'est pas propre exclusivement à la langue des habitans de Nootka ; elle se présente aussi, et même à un plus haut degré, dans la langue des Koluschis. D'après ce que nous avons pu apprendre des langues parlées sur les divers points de la côte où les Russes ont formé depuis peu des établissemens, il parait que ce mode de terminaison si remarquable est d'une telle fréquence dans la langue des Ugaliachmutzis, que, sur douze cents mots environ recueillis par M. de Resanoff, il n'y en a guère moins de cent, tant substantifs qu'adjectifs, verbes, etc., qui finissent en tl, en tli ou en tle. »