Rameau Péruvien de ^la race Ando-Péruvienne

Ces nations, comme je l'ai dit, appartiennent à quatre races distinctes par le langage : i° la race Qui-

chua ou Inca, c'est-à-dire la race sur laquelle régnaient primitivement les princes de la dynastie Inca, et qui fut l'instrument de leurs conquêtes; a° les Aymaras ; 3° les Atacamas ; 4° les Changos.

i° Quichuas ouPénwiens-Incas.

C'est parmi les nations de cette race qu'existait presque exclusivement la civilisation de l'Amérique du sud. Les Péruviens, comme chacun le sait, avaient de grandes villes; ils possédaient sur leurs hauts plateaux des troupeaux nombreux d'animaux, appartenant à deux espèces indigènes qu'ils avaient su réduire en domesticité, lellama et l'alpaca; ils y avaient de vastes plantations de quinoa et de pommes de terre, végétaux propres à leurs montagnes et qui étaient pour eux ce que sont les graminées céréales pour les peuples civilisés de l'ancien monde. Dans les plaines chaudes ils cultivaient le maïs et Focca (oxalis des botanistes). Les étoffes de laine qu'ils fabriquaient étaient comparables aux plus beaux produits des fabriques Européennes. Ils travaillaient les métaux précieux, ainsi que le cuivre et le plomb; mais ils ignoraient l'usage du 1er, métal incomparablement le plus utile de tous.

Parmi les nations Péruviennes, la race dominante était celle des Quichuas ou Incas, qui parlait une langue distincte, le Quichua. Les hommes appartenant à cette race ont l'esprit très susceptible de culture, et M. d'Orbigny ne craint pas de dire que, sous le rapport des facultés intellectuelles, ilsnesont nul- II. 12

lement inférieurs aux peuples de l'ancien continent. Ils ont la conception vive et apprennent avec facilité. Les anciens Incap avaient calculé avec exactitude la durée de Tannée solaire; ils avaient fait d'assez grands progrès dans l'art de la sculpture; ils conservaient le souvenir des événemens de leur histoire au moyen des signes symboliques et à l'aide de leurs quipus; ils avaient des lois sages, et un gouvernement bien organisé. On trouvait parmi eux des orateurs qui savaient agir sur les masses par l'éloquence, des poètes, des musiciens; leur langue, abondante en images et agréable à l'oreille, offrait, dans sa manière de combiner les mots, et dans son système d'inflexions, les traces d'une longue culture. Leur religion était empreinte au plus haut degré d'un caractère de spiritualisme ; elle était sublime, s'il est permis de se servir de cette expression pour une religion non révélée , pour une religion inspirée seulement par cette lumière intérieure qui luit dans une âme à laquelle le vrai Dieu ne s'est point fait connaître. Ils reconnaissaient dans Pachacamac le Dieu invisible, le créateur de toutes choses, le régulateur des mouvemens des corps célestes, l'arbitre suprême : ils l'adoraient en plein air, sans temples, sans images, tandis qu'ils élevaient au soleil , qu'ils considéraient comme la plus noble de ses créations, des temples somptueux où ils faisaient de riches offrandes et où des vierges consacrées célébraient les cérémonies d'un rite imposant. Les princes de la dynastie des Incas étaient, comme les princes Radjpoutes de l'Inde, les enfans du soleil. Le plus proche parent de l'Inca régnant exerçait les fonctions de

grand-prêtre, fonctions qui consistaient à faire au ciel des offrandes de fruits, et dans certaines circonstances déterminées , le sacrifice d'un llama, seul sacrifice sanglant qui se pratiquât chez les Péruviens. Il y avait, en effet;, dans la religion de ces peuples, comme dans leurs moeurs, un caractère de douceur qui les distinguait fortement des nations de Y Anahuac , et particulièrement de celles des races Aztèque et Toltèque.

Les caractères physiques des peuples de race Quichua ou Inca ont été tracés très correctement par M. d'Orbigny : « Leur couleur*, dit-il, n'a rien de la teinte cuivrée qu'on assigne aux nations de l'Amérique septentrionale, ni le fond jaune de celle de la race Brasilio-Guaranienne; c'est la même intensité, le même mélange de brun-olivâtre qu'on retrouve dans notre race Pampéenne. En effet, la couleur des Quichuas est celle des Mulâtres, et l'uniformité est très remarquable parmi les hommes de race pure. Ulloa, dans sa description des Américains, confond souvent les nations; il parle comice s'il n'y en avait qu'une seule, et mêlant ainsi les souvenirs qu'il a gardés des habitans de l'Amérique septentrionale, il les donne tous comme rougeâtres, ce qui n'est pas. Néanmoins on voit qu'il attribuait à l'ardeur du soleil et à l'action de l'air la couleur plus foncée des Péruviens que M. de Humboldt indique avec raison comme bronzés.

« La taille est très peu élevée chez les Quichuas ; jamais nous n'en avons rencontré qui atteignissent 1 mètre 70 centimètres (5 pieds 3 pouces). Le grand nombre de mesures que nous avons prises nous autorise à croire que leur taille moyenne est de- 1 mètre

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60 centimètres, et nous pensons même qu'elle reste souvent au-dessous dans beaucoup de provinces, surtout sur les plateaux élevés où la raréfaction de l'air est plus grande , tandis que ceux qui nous ont montré une stature plus élevée vivaient principalement dans les vallées chaudes et humides de la province d'Ayupaya. Les femmes sont plus petites encore, et peut-être au-dessous de la proportion relative qui existe ailleurs dans la race blanche (1 mètre 460 millimètres). « Les formes sont plus massives chez les Quichuas que chez les autres nations des montagnes ; nous pouvons les présenter comme caractéristiques. Les Quichuas ont les épaules très larges, carrées, la poitrine excessivement volumineuse, très bombée et plus longue qu'à l'ordinaire , ce qui augmente le tronc ; aussi le rapport normal de longueur respective de celui-ci avec les extrémités ne paraît-il pas être le même chez lesQuichuas que dans nos races Européennes, et diffère-t-il également de celui des autres rameaux Américains. Nous voyons même que, sous ce rapport, il sort tout-à-fait des règles observées, étant plus long à proportion que les extrémités, qui n'en sont pas moins bien fournies, bien musclées, et annoncent beaucoup de force. La tête est plutôt grosse que moyenne, proportion gardée avec l'ensemble; les mains et les pieds sont toujours petits ; les articulations, quoiqu'un peu grosses, ne le sont pasextraordinairement. Les femmes présentent le même caractère : leur gorge est toujours volumineuse.

« Nous venons de dire que le tronc est plus long à proportion que chez les autres Américains; et que,

par la même raison, les extrémités sont, au contraire, plus courtes : nous chercherons maintenant à expliquer ce fait par le grand développement anormal de la poitrine. Nous croyons que telle partie déterminée d'un corps peut prendre plus d'extension, par suite d'une cause quelconque, sans que les autres parties cessent de suivre la marche ordinaire. Nous en avons une preuve évidente dans le cas tout-à-fait opposé à celui que nous voulons établir : celui , par exemple, où telle partie du corps, par suite d'une difformité , ne prend pas en apparence extérieure tout son développement naturel, comme on le voit dans le tronc des bossus; ce qui n'empêche pas les extrémités d'acquérir les proportions quelles auraient eues si le tronc eût reçu son accroissement. De là, ce défaut d'harmonie dans leur personne ; de là, cette longueur des membres supérieurs et inférieurs, démesurés comparativement au tronc. Si l'on admet ce fait difficile à contester,, pourquoi, dans le cas dont il s'agit, n'admettrait-on pas aussi bien que la poitrine, par une cause que nous allons tenter de déterminer, ayant acquis une extension plus qu'ordinaire, peut naturellement allonger le tronc sans que les extrémités perdent rien de leurs proportions normales; ce qui le fera paraître, comme il le sera en effet, plus long que chez les autres hommes où nul accident n'est venu altérer les formes propres à l'espèce ? « Revenons aux causes qui déterminent, dans les Quichuas, le grand volume de la poitrine que nous y avons observé : beaucoup de recherches ont dû nous les faire attribuer à l'influence des régions éle-

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vées sur lesquelles ils vivent. Les plateaux qu'ils habitent sont toujours compris entre les limites de 7, 5oo à 1 5,ooo pieds, ou de 2,5oo à 5, 000 mètres d'élévation au-dessus du niveau de la mer; aussi l'air y est-il si raréfié qu'il en faut une plus grande quantité qu'au niveau de l'Océan, pour que l'homme y trouve les élémens de la vie. Les poumons ayant besoin, par suite de leur grand volume nécessaire et de leur plus grande dilatation dans l'inspiration, d'une cavité plus lafge qu'aux régions basses, cette cavité reçoit, dès l'enfance et pendant toute la durée de l'accroissement, un grand développement, tout-à-fait indépendant de celui des autres parties. Nous avons voulu nous assurer si, comme nous le supposions a priori, les poumons eux-mêmes, par suite de leur plus grande extension, n'avaient pas subi de modifications notables. Habitant la ville de la Paz, élevée de 3,7 17 mètres au-dessus du niveau de l'Océan, et informés qu'à l'hôpital il y avait constamment des Indiens des plateaux très populeux plus élevés encore (3,900 à 4>44° mètres) , nous avons eu recours à la complaisance de notre compatriote, M. Burnier, médecin de cet hôpital; nous l'avons prié de vouloir bien nous permettre de faire l'autopsie du cadavre de quelques-uns de ces Indiens des plus hautes régions, et nous avons, comme nous nous y attendions , reconnu avec lui aux poumons des dimensions extraordinaires , ce qu'indiquait la forme extérieure de la poitrine. Nous avons remarqué que les cellules sont plus grandes que celles des poumons que nous avions disséqués en France, condition aussi nécessaire pour augmenter la

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surface en contact avec le fluide ambiant. En résumé, nous avons cru reconnaître : i° Que les cellules sont plus dilatées; 20 que leur dilatation augmente notablement le volume des poumons; 3° que, par suite, il faut à ceux-ci, pour les contenir, une capacité plus vaste; 4° que dès-lors la poitrine a une capacité plus grande que dans l'état normal ; 5° enfin que ce grand développement de la poitrine allonge le tronc un peu au-delà des proportions ordinaires, et le met presqu'en désharmonie avec la longueur des extrémités restées telles qu'elles auraient dû être, si la poitrine avait conservé ses dimensions naturelles.

« Les traits des Quichuas sont bien caractérisés et ne ressemblent en rien à ceux des nations de nos races Pampéennes et Brasilio-Guaraniennes : c'est un type tout-à-fait distinct, qui ne se rapproche que des peuples Mexicains. Leur tête est oblongue d'avant en arrière, un peu comprimée latéralement ; le front est légèrement bombé, court, fuyant un peu en arrière; néanmoins le crâne est souvent volumineux, et annonce un assez grand développement du cerveau. Leur face est généralement large ; et, sans être arrondie, son ellipse approche beaucoup plus du cercle que de l'ovale. Leur nez, remarquable, est toujours saillant, assez long, fortement aquilin, comme recourbé à son extrémité, sur la lèvre supérieure, le haut en est renfoncé, les narines sont larges, épatées, très ouvertes. La bouche est plutôt grande que moyenne et saille, sans que les lèvres soient très grosses ; les dents sont toujours belles, persistantes dans la vieillesse. Le menton est assez couct sans être fuyant, quelquefois

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même assez saillant. Les joues sent médiocrement élevées , et seulement dans l'âge avancé; les yeux de dimension moyenne et même souvent petits , toujours horizontaux , ne sont jamais bridés ni relevés à leur angle extérieur. La cornée n'est pas blanche ; elle est invariablement un peu jaune. Les sourcils sont très arqués, étroits, peu fournis; les cheveux, toujours d'un beau noir, sont gros, épais, longs, très lisses, très droits et descendent très bas sur les côtés du front. La barbe se réduit, chez tous les Quichuas, sans exception, à quelques poils droits et rares, poussant fort tard, couvrant la lèvre supérieure, les côtés de la moustache et la partie culminante du menton. La nation Quichua est même, peut-être des nations indigènes, celle qui en a le moins. Le profil des Quichuas forme un angle très obtus et peu différent du nôtre; seulement les maxillaires avancent plus que dans la race Caucasique; les arcades sourcilières sont saillantes; la base du nez est très profonde. Leur physionomie est, à peu de chose près, uniforme, sérieuse, réfléchie, triste même, sans cependant montrer d'indifférence : elle dénoterait plutôt de la pénétration sans franchise. On dirait qu'ils veulent cacher leur pensée sous l'aspect d'uniformité qu'on remarque dans leurs traits, où les sensations se peignent rarement à l'extérieur, et encore jamais avec la vivacité qui les trahit chez certains peuples. L'ensemble des traits reste toujours dans le médiocre : rarement voit-on, chez les femmes, une figure relativement jolie; néanmoins elles n'ont pas le nez aussi saillant et aussi courbé que celui des hommes. Ceux-

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ci, quoiqu'ils ne portent pas de barbe, doivent un aspect mâle à la saillie de leur nez. Un vase ancien qui représente, avec une vérité frappante, l'image des traits des Quichuas d'aujourd'hui, nous donne la certitude que, depuis quatre à cinq siècles, les traits n'ont éprouvé aucune altération sensible. »

La figure que nous donnons ici montre la forme FiB. K7. Crâne d'un Péruvien. d'uncrânePéruvienconservé dans le Musée du collège royal des chirurgiens. Il a été trouvé dans les ruines d'un ancien temple au Pérou, et est supposé avoir appartenu à la raceQuichua.

Dans sa forme générale, il est très semblable à divers autres crânes rapportés du même pays, et à plusieurs de ceux qui sont représentés dans le grand ouvrage du docteur Morton (i). Le front, dans ce crâne, est étroit, mais le vertex est élevé: ces deux traits, et la brièveté du diamètre antéro-poslérieur sont les p rincipaux caractères de la tète des anciens Incas.

2° Les Aymar as.

\a seconde race appartenant au rameau Péruvien de la famille Alpestre de l'Amérique du sud, est celle des Aymaras qui , par les caractères physiques , ressemble beaucoup à la race des Quichuas, dontellese distingued' ailleurs complètement parle langage. Les

i86 HISTOIRE NATURELLE DE l' HOMME.

Aymaras formaient une nation nombreuse , répandue sur une grande étendue de pays , et qui paraît avoir été très anciennement civilisée. Il y a lieu, en effet, de les considérer comme les descendans de cette race antique, qui, dans des temps fort reculés, habitait les hautes plaines couvertes par les singuliers monumens de Tiaguanaco, la plus ancienne cité de l'Amérique méridionale, et peuplait les bords du lac deTiticaca, lac célèbre dans les traditions péruviennes , comme ayant vu sortir du «ein de ses eaux Manco-Capac , le fondateur de la dernière dynastie des Incas. Le quatrième roi de cette dynastie , qui avait établi à Cuzco sa résidence , s'empara de la ville de Tiaguanaco et subjugua le pays des Aymaras. Cette conquête eut lieu deux ou trois siècles seulement avant l'arrivée de Pizarre au Pérou.

« Aucune preuve autre que les monumens, dit M. d'Orbigny, ne nous reste pour retrouver les traces de l'ancienne religion des Aymaras; mais ces argumens nous fournissent des argumens péremptoires en faveur de l'opinion, que le culte du soleil, l'industrie et la civilisation des Incas, ont pris naissance sur les rives du lac de Titicaca. Ne le reconnaît-on pas, en effet, dans l'orientation de tous les temples à l'est vrai, du côté où l'astre apparaît? N'est-il pas écrit dans les reliefs allégoriques de ces portiques monolithes qui représentent le soleil la tête entourée de rayons, sous la figure d'hommes tenant deux sceptres, signes du double pouvoir religieux et séculier, occupant le centre du tableau, tandis que, de chaque côté, marchent vers lui les rois couronnés et les condors

regardés peut-être comme ses messagers, ceux-ci dans leur vol élevé contemplant de plus près sa gloire ? » Tiaguanaco fut donc, suivant notre auteur, le berceau des arts et delà civilisation que Manco-Capac, avec ses sujets Incas, apporta à Cuzco, ville qui, à l'époque de la conquête espagnole , était la capitale où ces princes, revêtus à-la-fois du pouvoir royal et du pouvoir sacerdotal, déployaient leur magnificence.

Les Aymaras ressemblent aux Quichuas par le trait le plus remarquable de leur organisation, par la longueur et la largeur de la poitrine, disposition qui , en permettant aux organes pulmonaires de prendre un plus ample développement, rend les races, qui nous la présentent, particulièrement propres à vivre sur les hautes montagnes où la rareté de l'air rendrait la respiration difficile pour des hommes autrement organisés. Ils ont aussi la même forme de tête que les Quichuas, c'est-à-dire une tête souvent assez volumineuse, avec un crâne ample, oblong d'avant en arrière , et légèrement comprimé sur les côtés. Les Aymaras actuels ne nous offrent jamais cet aplatissement de la tête qui rend si remarquables les crânes trouvés dans les environs du lac Titicaca et dans d'autres parties du pays Aymara.

« Pour le caractère, pour les facultés intellectuelles, pour les mœurs, pour les coutumes, pour les usages privés et de société, pour l'industrie agricole et manufacturière, pour les vêtemens, les Aymaras, dit M. d'Orbigny, ressemblaient et ressemblent encore en tout aux Quichuas, auxquels, du reste, ils étaient soumis. Mais si nous voulons jeter un coup-d'œil rapide sur le mode

d'architecture de leurs monumens dont l'origine se perd dans la nuit des temps, nous y trouverons de suite une grande différence avec ceux des Incas. Nous voulons parler des monumens de Tiaguanaco, situés au centre de la nation, près du lac de Titicaca; monumens dont beaucoup d'auteurs anciens ont parlé, et dont l'origine leur était tellement inconnue, que l'un d'eux a dit naïvement, en prenant au propre une expression figurée, qu'ils avaient été bâtis avant que le soleil n'éclairât la terre. Ces monumens, retrouvés par nous, annoncent une civilisation plus avancée peut-être que celle même de Palenqué. Ils se composent d'un tumulus élevé de près de cent pieds, entouré de pilastres; de temples de 100 à aoo mètres de longueur, bien orientés à l'est, ornés de socles, de colonnes anguleuses, colossales, de portiques monolithes, que recouvrent des grecques élégantes, des reliefs plats d'une exécution régulière, quoique d'un dessin grossier, représentant des allégories religieuses du soleil et du condor son messager; de statues colossales de basalte, chargées de reliefs plats, dont le dessin à tète carrée, est demi égyptien; et, enfin, d'un intérieur de palais, formés d'énormes blocs de rochers parfaitement taillés, dont les dimensions ont souvent jusqu'à 7 mètres 80 centimètres de longueur, sur 4 mètres de largeur et 2 d'épaisseur. Dans les temples et dans les palais les pans des portes sont, non pas inclinés comme dans ceux des Incas, mais perpendiculaires, et leur vaste dimension, les masses imposantes dont ils se composent, dépassent de beaucoup, en beauté comme en grandeur, tout ce qui postérieurement a

NATIONS ALPESTRES DK ^AMÉRIQUE DU SlID. I 89

été bâti par les In cas. D'ailleurs on ne connaît aucune sculpture, aucuns reliefs plats dans les monumens des Quichuas du Cuzco, tandis que tous en sont ornés à Tiaguanaco. La présence de ces restes évidens d'une civilisation antique, sur le point même d'où est sorti le premier Inca, pour fonder celle du Cuzco, n'offrirait-elle pas une preuve de plus que de là furent trans portés, avec Manco-Capac, les derniers souvenirs d'une grandeur éteinte sur la terre classique des Incas ?

« Les tombeaux des Aymaras sont bien différais de ceux des Quichuas : au lieu d'être souterrains, tantôt c'étaient de grands bâtimens carrés avec une simple ouverture par laquelle on introduisait les morts qu'on rangeait autour d'une cavité restreinte, assis avec leurs vétemens, et, dans d'autres cas, recouverts d'une espèce de tissu de paille enveloppant le corps ; tantôt de petites maisons en briques non cuites, de la même forme, à toit incliné, à ouverture également dirigée vers l'est; ou bien encore des espèces de tours carrées , à divers étages contenant chacun des corps, comme dans les îles de Quebaya et autres, sur les rives du lac de Titicaca ; mais ces tombeaux, quelquefois très vastes, sont toujours réunis par groupes nombreux et forment souvent comme de vastes villages. »

Le fait que l'aplatissement des crânes trouvés à Titicaca et dans quelques autres lieux a été le résultat d'une pression artificielle, est un fait si important pour l'histoire physique de cette race et pour celle du genre humain en général, que, dussé-je encourir le reproche de prolixité , je ne puis résister à l'envie de

igo HISTOIRE NATURELLE DE L HOMME.

reproduire aux yeux de mes lecteurs les observations de M. d'Orbigny sur ce sujet.

Il n'est pas difficile de trouver dans l'examen des crânes eux-mêmes la preuve que leur déformation est un effet de l'art. « Nous voyons, dit M. d'Orbigny, dans l'aplatissement du coronal, dans la saillie qu'il forme sur les pariétaux, à la partie supérieure, qu'évidemment il y a eu pression d'avant en arrière , ce qui a forcé la masse du cerveau de se porter en arrière , en déterminant une espèce de chevauchement du coronal sur les pariétaux. La tête d'un jeune sujet que nous possédons atteste plus positivement encore, par un pli longitudinal qui existe à la partie supérieure médiane du coronal , par la forte saillie du coronal sur les pariétaux , par la saillie non moins forte de la partie supérieure de l'occipital sur ces pariétaux, que la pression a dû être exercée circulairement, dès la plus tendre enfance, sans doute même au moyen d'une large ligature. Cette supposition paraît d'autant plus admissible que, refoulée en arrière, non-seulement la masse du cerveau a donné une très grande largeur aux parties postérieures , au détriment des antérieures , mais encore que la pression ayant de beaucoup augmenté la convexité des lobes postérieurs du cerveau , les pariétaux ont dû nécessairement suivre les mêmes contours, en se modelant sur ceux-ci; aussi les pariétaux forment-ils toujours deux convexités latéro-postérieures , légèrement séparées par une dépression évidente. Nous trouvons, enfin, une preuve de plus de cette pression dans l'oblitération des sutures, que nous avons remarquée sur tous les

points pressés, même surles têtes de jeunes sujets. » Après avoir prouvé que la forme déprimée ou allongée de ces têtes n'est pas, comme on l'avait cru, le caractère propre aux crânes des Aymaras, mais bien une exception évidemment due à l'intervention de l'art, M. d'Orbigny s'occupe de rechercher jusqu'à quelle antiquité remontait cet usage de l'aplatissement de la tête, et quelle influence il a pu exercer sur l'intelligence des sujets chez lesquels il se trouvait le plus marqué.

« Quanta l'antiquité, dit-il, nous voyons parle profil de la tète d'une statue colossale antérieure à l'époque des Incas, que la leur n'était pas alors déprimée; car les anciens peuples, qui cherchaient toujours à exagérer les caractères existans , n'auraient pas manqué de la faire sentir; aussi nous croyons cette coutume contemporaine de la souveraineté des Incas ; et même l'allongement des oreilles d'un des sujets à tête comprimée , que nous possédons , peut nous conduire à déterminer à-peuprès le siècle où il a vécu. Il a été trouvé dans la province de Cassangas, à l'ouest d'Oruro. On sait que cette province fut conquise seulement sous le règne du septième Inca Yahuar Huacac , qui, selon toutes les probabilités, vivait vers le xiue siècle; aussi comme les Incas n'accordaient l'honneur du prolongement des oreilles que par grâce spéciale et pour récompenser une nation vaincue de sa prompte soumission à leurs lois ; comme cette concession devait nécessairement venir à la suite de l'établissement des coutumes des conquérans, nous devons supposer

ig* HISTOIRE NATURELLE DE L HOMME.

qu'elle ne put se généraliser chez les Aymaras que vers le xive ouïe xvc siècle. Les statues montrent, d'ailleurs, que l'usage d'allonger les oreilles était inconnu lors de la première civilisation du plateau des Andes.

« Rien absolument ne vient nous éclairer relativement à l'influence que devait avoir , sur les facultés intellectuelles des Aymaras , la déformation artificielle de leur tète, puisque les anciens historiens n'en ont pas parlé; mais nous sommes tentés de croire qu'il n'y avait que déplacement des parties constitutives du cerveau , sans disparition ni même lésion de ces dernières. On admettra que, par la nature de leurs occupations , ces chefs devaient avoir des facultés

Fig. 88. Crâne trouvé à Tilicaca. intellectuelles plus

étendues que leurs vassaux. Ne pourrait-on pas, de ce fait , tirer un argument en faveur de notre opinion? Car les têtes les plus déprimées que nous ayons rencontrées , se trouvaient toujours dans les tombeaux dont la construction, de plus d'apparence, annonçait qu'ils appartenaient à des chefs* »

3° Atacamas et CAangos.

Pour compléter le groupe Péruvien, il nous reste à parler, de deux nations inférieures en nombre à

WATIOJVS ALPESTRES DE L AMÉRIQUE DU SUD. ig3

celles dont nous venons de parler, des Àtacamas qui occupent le versant occidental des Andes Péruviennes , et des Changos qui habitent le littoral de l'Océan Pacifique. Les uns et les autres ressemblent aux Quichuas par leurs caractères physiques ; mais là couleur de la peau des Changos est peut-être un peu plus foncée de ton et d'un bistre noirâtre. Nous ne pouvons manquer de relever cette circonstance, en la rattachant à la position locale des Changos, l'habitation près de la mer, puisque nous avons eu déjà plusieurs fois l'occasion de signaler un semblable rapport.

La masse entière des nations Péruviennes a embrassé le christianisme. Les anciens Péruviens étaient pasteurs et agriculteurs; leurs descendans se livrent encore principalement aux mêmes occupations. On estime leur nombre à près de deux millions, dont plus d'un million trois cent mille sont Américains pur sang. L'exemple des nations Péruviennes suffit pour résoudre la question qui a été autrefois débattue, de savoir si les races Américaines sont susceptibles de se civiliser et d'entrer dans la communion chrétienne.

a. Rameau Antisien des nations Aloestres fie V Amérique

du sud.

Le rameau que M. d'Orbigny appelle Antisien , parce qu'il est confiné dans le pays que les Incas nommaient An tis (i) , est réparti sur le versant orien-

(l) Garcilasso , Commentarios reaies de los Incas , lib. II, cap. XI. § 1. 11. 13

tal des Andes Boliviennes et Péruviennes , depuis le 1 3e jusqu'au 17e degré de latitude sud. « Le pays qu'habite ce rameau est, dit notre auteur, uniforme dans ses détails. Là , plus de plateaux élevés dénués d'ombrages, où des plaines étendues, des montagnes froides couvertes de graminées croissant au-dessous des neiges perpétuelles, permettent au pasteur Aymara et Quichua de vivre tranquille du produit de sa culture, de ses troupeaux, au sein de son antique civilisation et des ruines de ses monumens... Le pays des sauvages Antisiens paraît, à la première vue, inhabitable : partout des montagnes déchirées ou aiguës, sur lesquelles se développe néanmoins la végétation la plus active, la plus grandiose ; partout de sombres et profondes vallées, où roulent avec fracas des torrens furieux , parmi d'épouvantables précipices. C'est au bord de ces torrens, que l'homme Antisien a fixé sa demeure sous des arbres énormes dont les rameaux forment une voûte impénétrable aux rayons du soleil », c'est à l'influence de ces circonstances extérieures qu'il doit les particularités d'organisation et de mœurs qui le distinguent de l'habitant des régions élevées et découvertes dont nous avons vu précédemment la description.

. Les nations qui se rattachent à ce rameau sont les Yuracarès, les Mocéténès, les Tacanas, les Maropas et les Apolistas.

Ces nations, vivant toujours à l'ombre de forets humides où pénètrent à peine les rayons du soleil, sont presque blanches comparativement aux Aymaras et aux Quichuas, et, comparées entre elles, leurs di-

NATIONS ALPESTRES DE L AMÉRIQUE DU SUD. 1 gS

verses tribus sont d'autant moins foncées en Couleur qu'elles habitent des forêts plus épaisses et plus obscures. Leur couleur est légèrement basanée, et contient peu de jaune. Un autre caractère qui paraît néanmoins avoir pour cause quelque maladie cutanée , mais qui n'en est pas moins général parmi les individus de ce rameau, c'est d'avoir la figure et tout le corps couvert de larges taches d'un ton encore plus pâle que celui du reste de la peau.

Les Antisiens sont en général beaucoup plus grands que les Péruviens des hautes régions de la Cordillère; ils sont vigoureux et robustes; leurs traits diffèrent de ceux des montagnards. Ils ont le visage plus rond, le nez moins saillant; ils oftt leurs langues particulières, leurs coutumes propres qui, du reste, sont barbares et sauvages.