NATIONS DE L AFRIQUE ENTRE L EQUATEUR

rappeler : les traits et l'expression sont presque Européens , et la même remarque pourrait s'appliquer à deux autres figures prises du même ouvrage , figures dont la première représente un homme du Loango , la seconde , une femme du Benguela.

Avant de quitter ce sujet, je reviendrai encore une fois sur la tête osseuse d'un habitant du Congo , dont j'ai donné (pi. III et IV), des figures prises sous deux aspects différens.

Une de ces figures représente la tête vue de face ; l'autre nous la montre par la base du crâne. Sous le premier aspect, cette tête offre une ressemblance frappante avec deux autres figurées sur la même planche , et qui appartiennent au type à crâne pyramidal , et à face large et aplatie, mais qui ne nous offrent pas le degré le plus prononcé de ce type. L'une est la tête d'un Chinois, l'autre celle d'un indigène Américain , d'un Chitimacha de la Louisiane. Dans lestrois figures nous voyons, à-peu-prèsau même degré, la projection latérale des arcades zygomatiques , la largeur et l'écartement des orbites , un aplatissement assez sensible des os du nez , le peu de relief de la partie centrale de la face au niveau des yeux , enfin la forme im peu conique du front. Ce sont là autant de caractères des têtes pyramidales, quoique nous ne les trouvions pas ici aussi prononcés que chez les Esquimaux et les autres races polaires. Dans la planche IV, nous voyons ces trois crânes par leur base, et nous observons encore entre eux une très grande ressemblance; la tête du Congo n'est pas plus prognathe que les deux autres, mais elle est un peu plus allongée; elle est

3û HISTOIRE NATURELLE DE L'HOMME.

aussi plus lourde de formes , et en cela, elle offre un caractère Africain, tandis que par l'arrondissement des arcades zygomatiques, et la largeur du diamètre antérieur de la boîte encéphalique , elle s'approche de la forme la tête qui est si commune chez les nomades de l'Asie boréale.

D'après ce qui vient d'être dit , il doit être évident pour le lecteur, que l'on n'a rien à attendre des tentatives qu'on ferait pour ramener à une seule souche, ou même à un petit nombre de races primitives les nations Africaines, même quand on se bornerait à considérer celles qui offrent cette nature de cheveux qu'on est convenu d'appeler des cheveux laineux. On peut les désigner sous le nom de Nègres si l'on s'accorde à n'attacher à ce mot d'autres sens que celui d'hommes à chevelure lanugineuse ; encore faudra-til reconnaître que ce caractère , pris d'une manière tout-à-fait arbitraire comme marque de séparation, ne remplit qu'incomplètement sa destination, puisque nous avons vu que quelques peuples à cheveux laineux, tels que les Gallas et certains peuples Nubiens, sont du consentement unanime des écrivains , exclus de la classe des Nègres. Pour ce qui est des formes de la tête osseuse, les peuplades à chevelure laineuse nous en offrent les trois types principaux : les Soudaniens présentent un front élevé , un crâne très ample et rien de prognathe dans l'ensemble du visage, — les lbos ont un crâne étroit et allongé,— les Hottentots un crâne pyramidal et une face élargie.

DES RACES PÉLAGIENNES. 3l