SECTION LI

CONSIDÉRATION , SOUS LE POINT DE VUE PSYCHOLO- GIQUE, DES RACES INDIGÈNES DE l' AMÉRIQUE.

S'il est un groupe de nations qu'on puisse sans trop d'invraisemblance représenter comme différent par ses caractères psychologiques des autres groupes dont se compose la population du globe, c'est sans doute

celui qui embrasse l'ensemble des races indigènes du Nouveau-Monde. Un célèbre écrivain ,., le docteur Martius, qui a eu des facilités toutes particulières pour l'étude des diverses branches de l'histoire naturelle dans les provinces portugaises de l'Amérique du sud, et quç l'on sait avoir apporté une attention particulière à l'ethnographie des habitans de cette vaste région, a tracé en termes très forts, mais empreints suivant moi d'un peu d'exagération, une peinture de ces peuples cousidérés tant au physique qu'au moral. Afin «d'éviter le danger de représenter d'une manière infidèle ses opinions à cet égard , je citerai textuellement quelques fragmens d'un de ses ouvrages dont il a paru une traduction en anglais.

« La race indigène du Nouveau-Monde, dit M. Martius, se distingue, de toutes les autres races humaines non-seulement par les caractères extérieurs, c'est-àdire par certaines particularités de sa conformation physique , mais encore , et d'une manière plus tranchée peut-être , par des caractères intérieurs tirés de la considération de sa condition mentale.

« L'Américain nous présente, en effet, à cet égard, des traits qui lui sont tout-à-fait propres , joignant à l'ignorance et la légèreté de l'enfant, l'incapacité pour apprendre et l'opiniâtreté du vieillard. C'est cette singulière et inexplicable réunion des défauts particuliers aiuçdeux époques ex t reines delà vie intellectuelle, qui a fait échouer tous les efforts qu'on a tentés jusqu'à ce jour pour le réconcilier avec l'état de choses présent. 11 n'essaie plus de lutter contre l'ascendant de l'Européen, mais il refuse de s'associer à son mouve-

l6() HISTOIRE NATURELLE DE L HOMME.

ment, de faire tout ce qui pourrait le conduire à devenir un membre heureux et satisfait d'une même communauté. C'est encore cette double nature que nous venons (Je signaler en lui, qui oppose à la science des obstacles presque insurmontables, lorsqu'elle s'efforce de scruter son origine , de le suivre à travers cette longue suite de siècles qu'il a parcourus, et pendant lesquels il semble n'avoir rien acquis. En disant qu'il n'a rien acquis , nous sommes loin de donner à entendre que sa condition présente ressemble en rien à ce que devait être la condition primitive de l'homme. Au contraire , elle est aussi éloignée que possible de cette absence de crainte, de cette confiance naïve qui, si nous en croyons une voix intérieure , d'accord en cela avec le témoignage des plus anciens documens écrits , fut Tapanage de l'enfance des nations, comme elle est celui de l'enfonce des individus. Dans les sentimens de l'indigène Américain , il faut bien en convenir, il ne reste presque plus rien de l'empreinte que l'homme reçut sans doute en sortant des mains du créateur, et il semble que depuis long-temps c'est le pur instinct animal qui Ta guidé dans la route par laquelle il est arrivé d'un obscur passé à un présent non moins sombre. Il n'en est plus à la première période du développement normal de l'espèce : ce n'est pas l'homme primitif, mais . rhomme dégénéré que nous voyons en lui. Voilà du moins ce qui semble résulter d'une foule d'indications diverses.

. « Sans parler ici des traces nombreuses d'une civilisation antérieure aux temps historiques que nous

CONSIDERATIONS «ES II ACES INDIGENES. l6j

présente la race Américaine, sans parler de l'ancienneté de ses conquêtes sur le monde organisé , conquêtes dont l'origine se perd dans la nuit du passé, nous trouvons, pour appuyer l'opinion que nous venons d'émettre, des preuves encore plus convaincantes , dans l'observation des rapports qu'ont entre eux les peuples du Nouveau-Monde, dans ce qui forme pour eux la base du droit naturel et du droit des gens , si Ton peut employer l'expression de droit pour un ordre de choses pu règne partout la violence. Je veux parler ici de ce grand fait que j'ai déjà eu précédemment l'occasion de signaler, de l'étrange division de la population Américaine en une infinité de groupes grands et petits, groupes isolés entre eux, qui se repoussent même mutuellement et nous apparaissent comme les fragmens d'une vaste ruine. L'histoire des autres nations du globe ne nous offre rien qui ait la moindre analogie avec un pareil état.

« On ne peut douter que, depuis des temps fort reculés, l'Amérique n'ait été, presque sans interruption, le théâtre de migrations qui ont agité les différens points de sa surface , et tout porte à voir dans ces déplacemens violens, une des causes principales du démembrement des anciennes sociétés , de la corruption des langues et de la dégradation des mœurs , suite presque inévitable de la misère amenée par toute grande catastrophe. Il est permis de croire que, dans l'origine, il n'y a eu qu'un petit nombre des nations principales à éprouver des collisions de cette nature , mais on doit supposer que le résultat en aura été pour elles, ce qu'il a été, presque de nos jours, pour la na-

2Ô8 HISTOIRE JVATllllELLE DE L HOMME.

tion desTupis, c'est-à-dire que les débris provenant des deux masses qui s'étaient mutuellement heurtées auront été dispersés dans toutes les directions, se seront mêlés, groupés, amalgamés de toutes les manières. Pour peu .qu'on #djnette que les migrations aient ensuite continuera des intervalles assez rapprochés, pendant une longue suite de siècles, amenant toujours les mêmes ^risemens^ les mêmes dispersions , suivies d'une sorte de fusion de quelques-unçs des parties désagrégées , on aura ujrjte explication de l'état actuel de l'Amérique. Remarquons d'ailleurs que l'admission de cette hypothèse ne nous conduit, relativement au grand phénomène que nous considérons, qu'à la connaissance des causes prochaines, et que ses causes premières u'ejp restent p^s moins toujours inconnues et énigmatiques.

« Faut il croire que«queique grande convulsion delà nature, quelque effroyable tremblement de terre, tel que celui auquel on attribuait jadis la submersion de la fameuse Atlantide, a enveloppé dans son cercle destructeur les habitans du nouveau continent. Est-ce la • terreur profonde ressentie par les malheureux échappés à cette affreuse calamité ,, qui , se transmettant sans diminuer d'intensité aux génération'suivantes , a troublé leur raison, obscurci leur intelligence, endurci leur cœur? Est-ce, cette terreur toujours présente qui les a dispersés et , fermant leurs yeux aux bienfaits de la vie sociale, les a fait se fuir les uns les autres sans savoir où ils porteraient leurs pas ? Supposerons- . nous que des calamités d'un autre genre, de longues et désolantes sécheresses, d'immenses inondations

amenant après elles la famine, ont forcé les hommes de race rouge. à se dévorer les uns les autres, et que la répétition de ces actes de cannibalisme leur enlevant bientôt tout Ce qu'il pouvait y avoir de noWe et d'humain dtfns leur nature les a fait tomber dam l'état de dégradation et d'abrutissement où nous les trouvons aujourd'hui ? Ou bien enfin , cette dégradation est-elle la Conséquence, non des circonstances extérieures, mais des vices de l'homme lui-même, la suite des désordres affreux dans lesquels il est tombé en s'abandonnant aux pënchans que la tache originelle a laissés dans son cœur? Y devons-nous voir, en un mot, un exemple du châtiment que le créateur a infligé aux eufans poiu* la faute des pères, avec une sévé- ' rite qu'il serait téméraire à nous de taxer d'injustice? » Nous ne suivrons pas plus loin le docteur Marti us, et nous nous contenterons de dire que la même série d'idées se trouve développée dans plusieurs de ses ouvrages (r). C'est un écrivain doué de beaucoup d'imagination et dont l'esprit a été vivement frappé de l'aspect étrange sous lequel la nature humaine s'est montrée à son observation dans les provinces occidentales de l'Amérique du sud. Si ses études s'étaient étendues aux autres parties du monde , ses vues se seraient élargies et ses opinions eussent été, selon toute apparence , coftsidérablement modifiées.

(I) Von de m Rtchts-Zuslande unler den (Jr-Einwolinein Rvaziliens , Eine Ahhandlung , Munich, 183*2, traduit dans le second volume du Journal «y the Royal Geographiçal Society. — Rrize in BraziUtn, par MM. Spix et Marti us, 4io. — Utber die Zukun/t and VergangenlieU dtr Amt'iiranischen folk" s/am/ii, par M. Marlius. Munich.

Il s'en faut de beaucoup que les nations Américaines soient, sous le point de vue psychologique, séparées du reste des hommes par une distance aussi grande qu'on serait tenté de le supposer d'après les conclusions du célèbre voyageur; c'est du moins ce qui résulte, si je ne. me trompe, des considérations suivantes :

i° tes impressions et les tendances religieuses des habitans du Nouveau-Monde, les dogmes qui étaient reçus universellement parmi ekx , leur croyance à une vie future , leurs rites et leurs cérémonies, leurs idées superstitieuses, les formes sous lesquelles se montrait leur crédulité , les jongleries et les impostures à l'aide desquelles certains individus cherchaient à inspirer au vulgaire la crainte et le respect , à se faire regarder comme doués de pouvoirs surnaturels; toutes ces manifestations diverses des sentimens intérieurs et bien d'autres encore qui ont été observées chez les Américains, se retrouvent presque identiquement chez plusieurs des nations de l'ancien continent.

Qu'on lise ce qu'a écrit sur la religion et les superstitions des Delà wares, un vieil auteur qui connaissait très bien ces Indiens parmi* lesquels ilavail long-temps vécu : « Chez toutes ces nations, dit Loskiel, l'opinion générale est qu'il y a un Dieu, ou, pour employer leur manière de s'exprimer, un esprit grand et bon qui présido aux destinées de l'homme. » D'après ce que nous apprend cet écrivain, dont le témoignage d'ailleurs est d'accord avec celui de toutes les personnes qui ont eu des rapports suivis avec les nations indigènes de l'Amérique septentrionale, il paraît que les idées de

CONSIDJ RATJON DES RA.CES INDIGÈNES. 27 I

ces nations sur la nature et les attributs de Dieu sont beaucoup plus larges et plus philosophiques que celles de la grande majorité des nations sauvages de l'ancien continent. Ils voient en lui (ce sont leurs propres expressions) le créateur du ciel et de la terre, de l'homme et de tous les êtres animés. Ils le représen-» * tent comme tout puissant et capable de faire tout le bien qu'il veut. « Ils disent qu'il a manifesté ses intentions bienveillantes envers l'homme en mettant dans les plantes le germe de la vie, en envoyant les pluies pour fertiliser le sol , en donnant au soleil la chaleur nécessaire pour mûrir les fruits, en peuplant les eaux de poissons et les forêts de gibier. » Tous ces bienfaits, d'ailleurs, auraient été, suivant eux, destinés aux Indiens exclusivement. Enfin, « ils sont convaincus que Dieu exige d'eux qu'ils pratiquent le bien et évitent le mal. »

Avant d'aller plus loin, nous devons faire remarquer, qu'il y a sur tous ces points une grande analogie dans les opinions des Américains et celles des Asiatiques du nord. Un voyageur moderne, M. Erman, nous apprend, d'après le témoignage du métropolitain Philopheï qui résidait chez les Ostiaques de l'Obi, que ces peuples, avant d'avoir eu aucun rapport avec les missionnaires, croyaient à l'existence d'une divinité suprême , et se faisaient , sur sa nature*, des idées très pures et très élevées. Us n'avaienf jamais songé à la représenter sous des formes matérielles ou à lui faire des offrandes, tandis qu'ils avaient des images des dieux inférieurs devant lesquelles ils déposaient des dons propitiatoires. La plus célèbre dcr

ces divinités subalternes, qui pour eux 'était une sorte de puissance médiatrice, portait le nom d'Oertidk. Ce nom, qui se conserve parmi les Magyares sous une forme encore très reconnaissablê (Oerdig), a été, à l'époque de l'introduction du christianisme en Hongrie, employé par les moitiés pour désigner l'esprit de ténèbres. On exécutait devant les images d'Oer- * tidk des danses qui, suivant Erman, devaient ressembler beaucoup aux danses de guerre que ce voyageur a observées sur le continent Américain chez les Rolushiens deSitcka.

On sait que certains peuples Américains ont aussi des images de leurs manitous. Ces manitous sont des génies subalternes dont l'existence est admise par beaucoup de peuples du nouveau continent qui croient à une divine suprême, et notamment par les Delawares. Il y en a de bons et de méchans. te D'àprès ce que j'ai appris des hommes les plus Agés , dit Loskiel, il paraît que lorsqu'il est question d'une guerre prochaine, les Indiens s'avertissent les uns les autres de prêter l'oreille aux suggestions des bons génies qui conseillent toujours la paix, et non à celle des méchans esprits. » Ces derniers étaient pour eux, d'ailleurs, toute autre chose que ce qu'est pour jious l'esprit de ténèbres; mais Loskiel nous apprend que l'idée du diable , dans le sens chrétien et oriental du mot, idée qui leur était autrefois complètement étrangère , a été introduite chez eux par suite de leurs rapports avec les blancs, et qu'ils l'ont bientôt adoptée. Il y a parmi ces hommes des prédicateurs qui prétendent avoir reçu des révélations

et qui, enseignant des opinions différentes , se trouvent quelquefois engagés dans des espèces de disputes théologiques. Quelques-uns de ces hommes prétendent être parvenus jusqu'au séjour de la divinité , ou s'en être du moins approchés assez près pour avoir entendu chanter les coqs et fumer les cheminées du paradis. D'autres soutiennent que personne n'a jamais pu connaître les lieux où Dieu réside, mais que la demeure du grand esprit, du principe de tout bien, est au-delà du ciel bleu , et que la voie lactée est le chemin qui mène vers sa demeure. Beausobre prétend retrouver dans cette idée une trace des opinions des Manichéens et de quelques autres philosophes orientaux. Nous rappelons cette opinion sans la juger.

Les Américains admettent l'existence de l'âme comme substance distincte du corps, et quelquesuns croient à la transmigration. Suivant Loskiel, ils disent que l'homme, ne peut mourir tout entier et pour toujours, et qu'il en doit être de lui comme du grain de maïs qui , placé en terre , reprend une nouvelle vie et donne lieu à un nouveau développement. L'opinion la plus générale parmi eux , est que les âmes des bons ont pour demeure un lieu où abondent tous les biens dont l'homme peut jouir sur la terre, et que les âmes des méchans au contraire, en proie à la misère et à la tristesse , sont condamnées à errer perpétuellement.

Les Delawares ont des sacrifices comme en ont eu tant d'autres nations. « L'usage des sacrifices destinés à apaiser le grand esprit et les divinités subalternes , est dit Loskiel , très ancien parmi eux , et considéré

comnm tellement important , que si ces cérémonies ne sont pas faites aux époques voulues, et suivant les formes consacrées, la nation se croit menacée de toutes sortes de malheurs, chaque famille craignant alors pour ses membres la mort ou quelque grave infortune: dans ces occasions, ils offrent des lièvres, de la chair d'ours, du maïs. Outre ces sacrifices qui reviennent chaque année à des époques déterminées, plusieurs nations ont une grande fête qui ne se célèbre que tous les deux ans, et dans laquelle on sacrifie un animal qui doit être mangé tout entier. Une petite quantité de la graisse fondue est versée dans le feu par un des vieillards , et c'est là ce qui constitue la partie essentielle de l'offrande. C'est aux manitous que se font les offrandes, et ces manitous correspondent exactement aux fétiches des nations de l'Afrique et de l'Asie boréale, c'est-à-dire que ce sont des esprits tutélaires résidant souvent dans un objet visible ou matériel : Tel homme a pour son manitou le soleil, tel autre la lune; celui-ci d'après un rêve a adopté la chouette pour son manitou, celui-là le bison. Les Delawares ont dans le cours de l'année cinq fêtes, dont une en l'honneur du soleil qui est regardé comme le père de toutes les nations indiennes. »

Comme beaucoup d'autres nations, ces hommes croient à la nécessité de la purification, de l'expiation des fautes par le jeûne et les macérations; quelquesuns, dans ce but, se fontbâtonnerdela tête jusqu'aux pieds, « d'autres se soumettent à l'action d'un violent purgatif, moyen plus expéditif et qui n'est guère moins sévère. »

Au lieu de prêtres appartenant à un corps sacerdotal régulièrement organisé, les Américains ont, de même que les Asiatiques du nord, des jongleurs et des sorciers qui se prétendent doués d'une puissance et de connaissances surnaturelles. Ces jongleurs paraissent présenter les plus grands rapports avec les chamans des Sibériens et les devins ou hommes-fétiches des nations Africaines. L'ouvrage de M. Catlin, contient de nombr" î anecdotes relatives à ces sorcelleries et aussi à eu très superstitionsdes indigènes Américains.

Quant à l'aptitude de ces hommes à recevoir les bienfaits de la civilisation et du christianisme, elle est assez prouvée par tout ce qui a été dit dans le chapitre précédent, et pour continuer de la refuser aux nations Américaines , il faut être sous l'influence de préjugés bien enracinés.

Dans l'Amérique du Nord , des tribus entières ont embrassé le christianisme, et vivent sous son influence, occupées des soins de l'agriculture, et ayant déjà fait dans plusieurs branches d'industrie d'assez notables progrès. Maintenant, peut-être, on demandera si leur conversion est aussi complète qu'on l'a prétendu; c'est là une question qui ne peut être bien résolue que par les personnes qui ont entretenu avec ces peuplades des relations directes et suivies : or voici ce que j'ai appris à ce sujet d'un homme intelligent qui , ayant rempli pendant de longues années les fonctions d'agent du gouvernement pour les affaires des Cherokees, a eu de nombreuses occasions d'observer les Indiens des différentes provinces, et de bien connaître leurs mœurs, leurs habitudes, leur manière de penser;

a'jG HISTOIRE NATURELLE DE L HOMME.

M. Schcolcraft m'a assuré avoir trouvé beaucoup de ces hommes qui s'étaient complètement pénétrés des principes et des sentimens de notre religion , qui avaient vécu et étaient morts dans cette foi, et qui méritaient à tous égards la qualification de pieux et dévots chrétiens. Quelques-uns de mes lecteurs entendront peut-être avec intérêt ce que dit Loskiel de la congrégation des Indiens convertis appartenant à l'établissement des frères Moraves ou Hernutes de New- Salem.

« Cette mission , dit-il , a aujourd'hui quarantecinq ans d'existence. D'après lin registre de la congrégation, daté de l'année 1772 , nous apprenons que depuis la fondation de la mission , jusqu'à ladite année , sept cent vingt Indiens avaient été ajoutés à l'église de Christ par le saint baptême, et que beaucoup déjà étaient partis de cette vie en glorifiant Dieu leur sauveur. Je voudrais pouvoir dire le nombre de ceux qui ont été , depuis cette époque , convertis au Seigneur ;' mais les livres de l'église et les autres papiers des missionnaires ont été brûlés en 1781 , quand ils furent faits prisonniers à Muskingum , de sorte que je ne puis donner rien de précis à cet égard. En supposant que de 177a à 1 787 , il y eut eu un nombre égal de nouveaux convertis , et ce nombre est probablement plutôt au-dessus qu'au-dessous du véritable , on trouvera qu'après toutes les peines que se sont données les missionnaires , toutes les misères qu'ils ont souffertes, tout le temps qu'ils ont consacré à cette œuvre , leur troupeau était bien petit ; ce résultat trouve son explication moins dans le caractère

particulier des nations indiennes , lequel cependant apuy entrer pour quelque chose, que dans l'esprit qui a guidé les missionnaires, leur but ayant toujours été, non pas de rassembler autour d'eux un grand nombre de païens qui auraient consenti à recevoir le baptême, mais de former des âmes pour le Christ , des âmes qui crussent en sa parole, et vécussent suivant sa loi, de manière à jouir un jour de son royaume. »

Pour terminer ces remarques sur l'histoire psychologique des nations Américaines, je présenterai une rapide analyse de ce que nous savons relativement aux Esquimaux. Cette race, comme on l'a vu, appartient à la classe des nations qui forment la population propre au Nouveau-Monde, nations qui sont séparées du reste du genre humain , autant au moins par les caractères particuliers de leurs langues, que par leur position géographique. 3e me suis déjà sewi de l'expression de peuples aborigènes, en parfont des Es* quimaux, et cette expression, dans le sens où je l'ai toujours employée, leur est parfaitement applicable , puisque, si haut que l'on remonte dans les fastes historiques, on ne les trouve jamais que comme des nations complètement isolées» Si donc cette race , séparée de toutes les autres depuis un temps immémorial, nous offre, au fond, la même nature morale et intellectuelle, il nous sera déjà permis de prévoir qu'aucune de celles sur lesquelles on pourra appeler ensuite notre attention, ne nous présentera à cet égard rien d'essentiellement différent. « Les habitudes des Hyperboréens , dit Lesson , sont à-peu-près les mêmes partout où on les a soigneusement observés. Vivant

sur des points du globe où la nature semble expirante , ensevelis sous les glaces éternelles du pôle, leur industrie s'est tournée vers la chasse et la pêche , leurs seules ressources pour se nourrir; aussi y ont-ils acquis une grande habileté. La rigueur du climat pendant les longs hivers les a forcés à se creuser des abris souterrains , et à y entasser des vivres pour l'époque où la pèche et la chasse sont impraticables. Dans les longues nuits polaires qu'éclairent à peine les aurores boréales , ensevelis sous la glace et la neige dans des yourtes profondément creusées sous terre , les Esquimaux vivent de poisson sec, de chair de cétacés, et boivent avec plaisir l'huile de baleine qu'ils conservent dans des vessies. Us cousent avec des nerfs leurs vêtemens d'hiver, qui sont faits de peaux de phoques dont les poils leur servent de fourrure; ceux d'été sont taillés dans les intestins des grands cétacés et ressemblent à des étoffes vernissées.

« L'Esquimaux est adroit à la chasse des renards et des zibelines, dont les fourrures lui servent de vêtement ou d'objets d'échange avec quelques trafiquans du Nord. Il sait harponner avec audace les cétacés, et les dards dont il se sert, faits d'os ou de pierres aiguës, sont surmontés de vessies gonflées dont la résistance sur l'eau use les forces de la baleine, qui vient plus souvent respirer à la surface de la mer, et qui éprouve une grande difficulté à s'enfoncer; de nouveaux javelots l'accablent encore jusqu'à ce qu'elle ait succombé...

« Superstitieuse à l'excès , ajoute le même écrivain , la race polaire , à cela près de quelques nuances , a pré-

sente dans toutes les tribus des idées religieuses identiques. Mais une morale très relâchée a fait adopter aux hommes la polygamie, prostituer sans pudeur leurs femmes et leurs tilles, qu'ils ne considèrent que comme des créatures d'un ordre inférieur dont ils peuvent faire ce que bon leur semble. »

Le Groenland et le Labrador sont habités par des peuples appartenant à la même race qui se trouve ailleurs répandue le long des côtes des mers polaires. Les coutumes de ces indigènes ont été bien observées par les missionnaires Moraves, qui ont depuis long-temps formé des établissemens dans ce pays, et qui nous ont donné , à cet égard , des renseignemens beaucoup plus complets et plus exacts que ceux qu'on pourrait obtenir de toute autre source. J'extrairai des relations de ces missionnaires quelques passages relatifs principalement aux Esquimauxdu Groenland, lesquels, comme on le sait fort bien , ne diffèrent des Esquimaux occidentaux que par des nuances peu prononcées et en quelque sorte accidentelles.

« Les premiers voyageurs qui décrivirent les Groenlandais , donnèrent cours à des notions très erronées : ainsi , on crut d'après eux , que ce peuple adorait le soleil et sacrifiait au diable. Des matelots avaient v les Groeulandais , en se levant le matin , regarder ) soleil avec une profonde attention : c'était évidemmei pour rendre hommage au soleil levant. On avait oL serve dans les lieux qu'ils fréquentaient des piern plates carrées , sur lesquelles se trouvaient encore d< cendres, des charbons, des ossemens à demi consi mes: c'étaient là évidemment des autels de sacrifice!

Or , à qui ces païens pouvaient-ils offrir des sacrifices , sinon au diable? Cependant ces interprétations n'étaient rien moins que justes, comme l'ont reconnu les frères Moraves , dès qu'ils ont su la langue des Groenlandais et ont pu converser avec eux. »

Les Groenlandais croyaient à l'existence d'êtres surnaturels exerçant leur empire sur la destinée des hommes; cependant, il paraît qu'ils n'avaient point en général d'idées bien claires d'un créateur ou d'une création de l'univers. « Ils ne savaient point si les choses avaient eu un principe ou existaient de toute éternité , et peut-être même la plupart d'entre eux n'avaient jamais songé à se faire cette question. » Cependant, si nous en croyons les missionnaires Moraves , dont la bonne foi semble à l'abri de tout soupçon , il y avait, parmi ces païens chasseurs de veaux marins , certains philosophes qui raisonnaient sur la doctrine des causes finales. Un Esquimaux disait à un des missionnaires, qu'il avait souvent fait la réflexion qu'un kadjak, avec toutes les pièces qui entrent dans sa composition, tous ses agrès , ne se produisait pas de lui-même , qu' il était le résultat du travail de l'homme et exigeait de la part de l'ouvrier une certaine habileté : or, ajoutait-il, un oiseau est d'une construction infiniment plus délicate et plus compliquée que le kadjak le plus parfait, de sorte qu'il n'y a aucun homme qui puisse faire un oiseau*». On peut dire, poursuivait le Groenlandais, que cet oiseau a été fait par son père et que ce père a été engendré de la même façon ; mais en remontant ainsi, on arrivera jusqu'à un premier oiseau, et alors si on se demande d'où il est venu, on conclura presque

nécessairement qu'il est l'œuvre d'un être infiniment plus puissant et plus sage , que le plus habile et le plus adroit de tous les hommes. »

Les Groenlandais croyaient à l'existence d'esprits bons et mauvais, qu'ils ne confondaient point d'ailleurs avec les âmes des défunts , dont ils admettaient aussi l'existence. Les Àngekoks ou devins , qui prétendaient avoir visité fréquemment le royaume des âmes , en parlaient comme de substances qui conservaient la forme des corps , mais qui se distinguaient par leur pâleur et surtout par leur impalpabilité ; suivant eux, elles étaient impérissables, et habitaient aufond de l'Océan, une sorte d 'Elysée auquel on parvenait par des cavernes situées dans les anfractuosités des rochers battus de la mer. Dans cet Elysée , qui était également le séjour du grand esprit Torngarsuk et de sa mère , régnait un éternel printemps, et brillait un .soleil pur que n'obscurcissait jamais la nuit. Des veaux marins , des poissons, des oiseaux nageaient dans des ondes limpides et s'y laissaient prendre sans chercher à fuir, ou même se trouvaient déjà dans des chaudières que faisait bouillir un feu qui ne les consumait point. Mais ces demeures divines n'étaient accessibles qu'à l'homme qui, pendant sa vie, avait fait constamment preuve décourage et d'adresse, qui s'était rendu maître d'un grand nombre de veaux marins, avait affronté de grands périls ou s'était noyé dans la mer; ce paradis s'ouvrait d'ailleurs également à la femme qui avait succombé en mettant au monde un enfant. Ainsi ces peuples croyaient à une autre vie dans laquelle la vertu, du moins la bravoure, recevait sa récompense.

Avant d'entrer cependant dans le royaume de Torngarsuk, les âmes dégagées de leur corps avaient encore une épreuve à subir : elles glissaient, cinq jours durant , sur la pente inégale d'un roc couvert de sang coagulé. Les âmes des individus qui étaient morts de froid, soit par suite des rigueurs de l'hiver, soit parce qu'ils avaient été surpris par quelques tourmentes , couraient de grands risques dans cette périlleuse descente , et pouvaient être anéanties : or , comme rien n'est plus effrayant pour les Groenlandais , ainsi que pour beaucoup d'autres nations, quel'idée de l'anéantissement , ils cherchaient à détourner ce malheur au moyen de certaines pratiques ascétiques qu'ils observaient religieusement : ils avaient coutume, par exemple de s'abstenir, cinq jours de suite, de certains alimens, et de ne se livrer pendant ce temps à aucune occupation bruyante.

Les fictions dont se compose la croyance de ce peuple ne sont pas tellement arrêtées qu'on n'y trouve des variations relativement à difFérens points. Ainsi , tous ne se font pas précisément la même idée du séjour des âmes et du lieu où il est situé. Quelques-uns le placent dans le ciel, et disent que les corruscations de l'aurore boréale sont les danses des âmes bienheureuses; d'autres, au contraire, voyaient dans les mouvemens irréguliers de ces bizarres lueurs, les agitations des âmes criminelles ballottées dans les airs, en proie à la faim et tourmentées par des corbeaux dévorans. Quoi qu'il en soit, au reste, et de quelque manière qu'aient pu varier les opinions des Esquimaux sur leur paradis et leur enfer , ce qui nous importe à nous

c'est de constater que, dans leurs idées, cette seconde existence était, en grande partie, un état de rétribution, de récompenses ou de châtimens; qu'ainsi, pour être heureux ou malheureux dans l'autre vie , il n'était pas indifférent de faire le bien ou le mal dans celle-ci. Le prince des esprits, Torngarsuk, qui réside, comme nous l'avons dit, dans la demeure souterraine où se trouvent aussi les âmes des bienheureux , a pour mère ou pour femme, car sur ce point on n'est pas bien d'accord, un être qui se plaît à mal faire. Cette Proserpine du Nord vit dans une grande maison au fond de l'Océan, où, par des charmes magiques, elle peut retenir tous les animaux de la mer. Au-dessous de la lampe qui éclaire ce sombre palais, est une jarre d'huile dans laquelle nagent des oiseaux marins. Son trône est gardé par des phoques qui font tout autour leur ronde en rampant, et défendu par un chien énorme qui ne dort jamais, ou ne dort que pendant le court espace d'un clin-d'œil. Sans vouloir nous élendre ici sur la description de cette déesse infernale, nous devons dire qu'il s'y trouve tant de traits singuliers qui rappellent la Proserpine de la mythologie classique et la Pattala des Hindous , et même jusqu'à un certain point les habitantes de quelques cavernes enchantées des fables arabes, que nous pourrions supposer à ces différentes fictions une origine commune, si leur ressemblance ne s'expliquait pas, au moins tout aussi bien , par la tendance générale de l'esprit humain; l'imagination donnant toujours naissance à des fictions à-peu-près identiques quand elle travaille sur certains sujets particuliers et sous l'in-

fluence de senti mens et d'impressions analogues.

Dans les idées des Groenlandais païens , le monde est peuplé d'une multitude d'êtres invisibles, sans parler des âmes des morts qui, pendant un temps, errent près du lieu de leur sépulture; ainsi , la terre a ses gnomes qui habitent les profondes cavernes, l'eau ses néréides , le feu ses salamandres ; les astres euxmêmes, la lune et le soleil ont leurs génies tutélaires ; enfin, des géans, des nains, des monstres à tête de chien ont encore leur place dans cette mythologie comme dans celle de plusieurs autres peuples.

Les naturels du Groenland étaient fortement imbus d'une opinion , commune d'ailleurs à beaucoup d'autres pays, qu'il doit y avoir une classe d'hommes dont l'office est de servir de médiateurs entre le reste du peuple et les puissances surnaturelles. Ils désignaient ces hommes sous le nom d'Angekoks, qui correspond à-peu-près aux expressions de sorciers et devins. Suivant Crantz , il est ordinaire qu'un certain nombre de famille qui vivent réunies entretiennent , à frais communs , un Angekok qui leur sert de conseil dans les circonstances un peu embarrassantes. Quand une de ces réunions n'a pas de directeur, elle est regardée en pitié par les autres , qui considèrent les membres de la communauté comme des avares ou comme de pauvres misérables. Afin de devenir Angekoks, ces hommes doivent renoncer pour long-temps à toute société , macérer leur corps par de longs jeûnes et par la concentration de toutes leurs pensées sur certains sujets. Dans cet état contemplatif leur esprit, comme celui des Sannyasis Indiens qui prati-

quent le poojah, arrive à un point d'exaltation qui approche quelquefois de la folie. Quand , après tous ces efforts, le néophyte est parvenu à avoir à ses ordres un Torngok ou esprit familier , il se trouve régulièrement constitué à l'état d'Angekok, et, à dater de ce moment, il est en possession des facultés qui distinguent les sorciers et devins. Dans tous les cas de maladie ou de malheurs d'une autre nature, c'est près des Angekoks qu'on va chercher le remède. On ne doute point qu'ils ne puissent chasser les maladies aussi bien que les envoyer, charnier les flèches ou leur enlever le charme , appeler les bénédictions sur un individu , chasser les spectres qui l'obsèdent, etc. Si c'est à un malade qu'ils ont affaire, tantôt on les voit souffler sur lui et marmotter des paroles mystérieuses; d'autres fois, leur tâche semble plus difficile : il faut qu'ils aillent chercher une âme en santé et l'introduisent dans le corps de celui qu'ils entreprennent deguérir; parfois leur office consiste seulement à prédire si le patient est destiné à succomber ou à se rétablir. Par d'autres enchantemens, ils doivent découvrir si une personne absente est vivante ou morte. Ils peuvent, par leurs conjurations , obliger une âme à comparaître devant eux , et , s'ils blessent une de ces âmes d'un coup de lance, l'homme dont elle animait le corps descendra lentement, mais sûrement au tombeau. En un mot, l'idée que se font les Groenlandais de leurs Angekoks est , pour ainsi dire de tout point , celle que nos ancêtres se faisaient de leurs sorciers et sorcières.

On ne peut lire sans un vif intérêt l'histoire de la conversion des Esquimaux telle que la donne Crantz,

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d'après le récit simple et naïf des missionnaires Moraves. En nous peignant la longue et pénible lutte qu'eurent à soutenir les missionnaires et dans laquelle ils purent un moment désespérer du succès , puis l'événement qui couronnaleurs généreux efforts, cette histoire ne fait sans doute que nous reproduire ce qui a dû avoir lieu dans presque tous les cas semblables, quand les apôtres du christianisme ont eu, avec les lumières nécessaires , un zèle et une persévérance égale. Au Groenland , comme dans les autres pays, il a fallu bien des années de travaux avant de produire aucun effet sensible; il a fallu entendre bien des fois prédire l'inutilité de ces efforts et l'impossibilité du succès avant d'obtenir aucun signe d'un changement même éloigné dans les dispositions des hommes auxquels on s'adressait. Dans la résistance qu'opposèrent long-temps ces hommes à l'introduction du christianisme , aussi bien que dans les circonstances qui accompagnèrent leur conversion, nous retrouvons les effets de ces mêmes tendances de l'esprit humain que nous avons pu voir à l'œuvre chez plusieurs autres races d'hommes.

Ce fut en 1721 qu'Égède, l'apôtre du Groenland , établit dans ce pays la première mission danoise. Il fut suivi par des missionnaires appartenant à YUnitas fratrum. Après un intervalle de quinze ans, nous voyons Crantz, l'historien de cette communauté, nous confesser que les efforts qu'elle n'avait cessé de faire étaient encore sans aucun résultat apparent. «Jusqu'à ce moment, nous dit-il, nos missionnaires n'avaient pu découvrir la trace d'aucune impression qu'auraient

faite les vérités qu'ils s'efforçaient de propager. Les Groenlandais qui venaient de cantons un peu éloignés étaient des hommes stupides, ignorans, incapables de réfléchir, et le peu qu'on pouvait leur dire dans une courte visite, même quand ils l'avaient écouté avec quelque attention , s'évanouissait bientôt dans leurs perpétuelles pérégrinations. Ceux qui, vivant dans le voisinage des missionnaires, avaient reçu d'une manière suivie leurs instructions pendant plusieurs années, n'en étaient pas devenus meilleurs; plusieurs même étaient devenus pires : ils étaient fatigués, blasés, endurcis contre la vérité. » Si on les pressait de prêter leur attention aux doctrines du christianisme, ils témoignaient ouvertement leur répugnance ou faisaient des réponses évasives conçues à-peu-près en ces termes : « Montrez-nous le dieu dont vous nous parlez, disaient-ils, alors nous croirons en lui et nous le servirons. Tel que vous nous le représentez, c'est un être trop sublime , trop incompréhensible pour que nous sachions comment arriver jusqu'à lui, et pour que nous croyions qu'il puisse s'occuper de nous. Nous l'avons invoqué quand nous manquions de vivre et quand nous étions malades, et rien ne nous montre qu'il nous ait entendus. Nous pensons que ce que vous nous en dites est vrai ; mais puisque vous le connaissez mieux que nous, faites en sorte, par vos prières, qu'il nous donne suffisamment de quoi manger, un corps exempt de maladies, une maison sèche : c'est tout ce dont nous avons besoin, tout ce que nous désirons de lui. Pour notre âme, nous trouvons qu'elle est assez bien comme elle est; si notre

corps est sain, si les vivres ne nous manquent point , nous ne demandons rien davantage. Vous êtes une autre sorte d'hommes que nous; il se peut que dans votre pays il y ait des gens dont l'âme soit malade, et certainement nous en avons assez la preuve dans ceux qui nous viennent, car ils nesont propres à rien ; ceuxci peuvent avoir besoin d'un sauveur, d'un médecin pour leur âme. Votre ciel et vos joies spirituelles peuvent être bien pour vous, mais, pour nous, un bonheur de cette espèce nous fatiguerait bientôt. Il nous faut des veaux marins, des poissons, des oiseaux, sans lesquels notre âme ne pourrait pas plus subsister en paradis que notre corps sur la terre, et nous ne voyons pas qu'il y en ait dans votre ciel; nous vous l'abandonnons donc, à vous et à ceux de nos compatriotes qui ne \ aient pas mieux , et nous voulons descendre dans le séjour de Torngarsuk où nous trouverons en abondance tout ce dont nous avons besoin , et sans qu'il nous en coûte aucune peine. »

Le premier individu de cette nation qui se convertit était un homme d'une capacité intellectuelle vraiment extraordinaire pour l'état de la société dans laquelle il vivait , et les missionnaires en parlent comme d'une personne qui était, à tous égards, extrêmement remarquable; son nom était Kajarnak. « Cet homme est pour nous, disent-ils, un perpétuel sujet d'étonnement, surtout quand nous nous rappelons quelles sont la paresse d'esprit et la stupidité des Groenlandais en général. Tour lui, ajoutent-ils , il est rare qu'il ait besoin d'entendre deux fois une chose; ce qu'on lui dit, il le retient dans sa mémoire et dans son cœur. Il

témoigne pour nous une extrême affection, un grand désir d'être instruit , de sorte qu'il ne laisse pas perdre un des mots qui s'échappent de notre bouche, et nous prête une attention que nous n'avions jamais trouvée jusqu'ici, même à un moindre degré, dans aucun de ses compatriotes. » Rajarnak était venu d'un canton éloigné et n'avait eu aucun rapport avec les missionnaires , quand il eut occasion de les entendre parler du christianisme , sujet auquel il s'intéressa immédiatement. Le récit qu'ils firent en sa présence, en termes simples mais pleins de chaleur , des principaux évènemens de l'histoire évangélique, lui fit une vive impression (1) : il devint un disciple zélé des mission-

(1) Je ne doute point que quelques-uns de mes lecteurs n'aiment à apprendre par le récit même des missionnaires , et en quelque sorte de leur bouche , comment pénétrèrent dans l'esprit des premiers Esquimaux convertis à la religion chrétienne, des doctrines si complètement différentes du cours habituel de leurs idées. J'extrais de l'histoire de Krantz le passage suivant :

€ Dans l'été de 1728, plusieurs naturels des parties méridionales vinrent visiter l'établissement. Un jour qu'un missionnaire nommé John Beck était occupé à transcrire une traduction des saints évangiles , plusieurs de ces sauvages étant entrés, il s'avisa de leur lire un passage de ce qu'il venait d'écrire, et de l'acompagner d'une explication à leur portée. « LeSaint-Espri'., dit un des missionnaires, inspira à notre frère, la pensée de leur décrire la passion et la mort du Christ , et de faire suivre ce récit, où il avaitmis une énergie toujours croissante, d'une exhortation non moins vive dans laquelle il les engageait à réfléchir profondément sur tout ce qu'ils devaient au Sauveur , et les conjurait de ne point endurcir leur âme envers celui qui pour les racheter avait souffert d'inexprimables angoisses, versé son sang et donné jusqu'à sa vie. — En môme temps il leur lut, dans le Nouveau-Testament, le passage qui se rapporte à la prière au jardin des Olives et à la sueur de sang Alors le Seigneur toucha le cœur d'un des païens nommé Kajarnak; il s'avança vers la table en disant: « Quelles sont ces choses dont vous nous parlez? redites-les-moi encore, car je me sens un grand désir d'être sauvé. » Ces paroles, dit le missionnaire, pénétrèrent jusqu'au fond de mon âme, et y allumèrent II. 10

aQO HISTOIRE NATURELLE DE L HOMME.

naires , et bientôt même travailla avec ardeur à répandre parmi ses compatriotes la doctrine qu'il avait embrassée : plusieurs en effet, grâces à ses exhortations et à son exemple, ne tardèrent pas à se convertir, et

un feu de charité qui inonda mes joues de larmes, tandis que je faisais à ces pauvres gens une histoire plus complète de la vie et de la mort du Rédempteur, et du sacrifice que Dieu avait, dans sa miséricorde, décrété pour notre salut. » A partir de ce moment, Kajarnak devint un disciple assidu des missionnaires, et fut l'heureux instrument de la conversion de ses compatriotes.

Dans un autre compte-rendu de l'état des nouveaux convertis, écrit peu d'années après l'événement dont nous venons de parler, on trouve les réflexions suivantes :

« Quoique l'état misérable dans lequel se trouvaient les païens affligeât encore les frères, les fruits de la grâce qui étaient manifestes dans Kajarnak et dans les autres catéchumènes . étaient pour eux une source toujours croissante de consolations. Ceshommes, non-seulement avaient appris à connaître Dieu et à lé respecter, non-seulement ils se réjouissaient à l'idée que le Christ viendrait ressusciter les morts et guider les croyans vers une bienheureuse éternité , mais encore ils avaient un sentiment profond de leur propre misère, une vive reconnaissance pour l'amour que Dieu a manifesté envers l'homme, en acceptant l'expiation offerte par le Christ, et une avidité extrême pour recevoir la parole de vie. Il était évident que la grâce avait jeté dans leurs cœurs de profondes racines, ce que prouvait leur changement de conduite, leur renoncement volontaire à toutes les vanités païennes, et la sérénité avec laquelle ils enduraient les reproches de leurs compatriotes encore infidèles, qui les accablaient d'outrages et de mépris. Kajarnak avait coutume, lorsque les missionnaires avaient catéchisé ses compatriotes, de leur faire à son tour une petite exhortation, et de leur dire que, puisqu'ils avaient été si long-temps dans l'ignorance, au moins fallait-il qu'ils reçussent la vérité avec joie et reconnaissance, et qu'ils montrassent que ce n'était pas une semence tombée sur la pierre. Quelquefois aussi, il substituait à cette admonition une. courte, mais fervente prière; et il est bon de dire qu'il faisait tout cela de lui-même, sans que les missionnaires lui en eussent jamais donné l'ordre, ou seulement exprimé le désir. ïl n'est pas inutile non plus d'ajouter qu'il avait l'intelligence très ouverte, et qu'il suggérait aux frères qui l'instruisaient, les mots qui leur manquaient pour rendre leur pensée, et les corrigeait même parfois quand ils se servaient d'une expression qui n'était pas la bonne, car il les entendait à demi-mot. »

formèrent le noyau d'une petite communauté de prosélytes, qui devint en peu d'années très nombreuse. Le premier pas avait été difficile ; mais une fois fait, la conversion des Esquimaux marcha , à ce qu il parait , très rapidement. En 1 744 > l'effet produit sur la masse du peuple était déjà évidemment très grand; de nombreux individus prenaient un vif intérêt aux doctrines que leur exposaient les missionnaires. En 1748, il n'y avait pas inoins de deux cent trente convertis résidant à New-Herrnhut , et trente- cinq avaient été baptisés dans le cours de Tannée, « Quoi* que ces hommes , disent les historiens des missions , soient bien loin d'être parfaits, il est évident qu'ils font de véritables progrès. Leurs rapports entre eux sont caractérisés par une bienveillance mutuelle qui devient de jour en jour plus apparente, et la sincérité de leur conversion se manifeste par les preuves les plus convaincantes. » Depuis l'année 174^9 qui est l'époque où la vérité commença à se faire jour dans les âmes des naturels, le nombre des conversions a été très grand, eu égard à la population du pays. Les Danois y ont fondé plusieurs nouvelles colonies auxquelles le collège royal de Copenhague fournit des missionnaires qui sont disséminés dans diverses stations. Les frères Moraves, de leur côté, y ont formé, en 1758 et 1774, deux autres établissemens , l'un à Lichtenfels , l'autre à Lichtenau , près du cap Farewell, et ils y ont eu bientôt une congrégation de deux cent cinq Groenlandais baptisés. Dans la dernière histoire de ces missions, qui a paru il y a peu d'années, on fait remarquer les effets très manifestes

qu'elles ont exercés sur l'état des pays et sur la condition morale des habitans. « Dans toute F étendue de * la côte occidentale , rien n'est plus rare que de trouver des exemples de ces barbaries qui accompagnent partout la vie sauvage, ou de ces monstruosités qu'autorise et que commande en quelque sorte le paganisme partout où il est dominant. Comparé à ce qu'il était il y a quatre-vingts ou seulement cinquante ans, l'état du pays , est ce qu'on peut appeler un état de civilisation. La nature du sol , le climat , les moyens auxquels doivent avoir recours les habitans de ces malheureuses contrées pour se procurer leur subsistance , sont autant de causes qui s'opposent à l'introduction de la plupart des arts des sociétés civilisées ; il est clair que le G roen landais , dont le pied ne foule qu'un roc stérile, ne pourra jamais se livrer aux travaux de l'agriculture; il est clair que sous un ciel aussi rigoureux il ne pourra jamais adopter les vêtemens de l'Européen, n'aura jamais besoin des produits de nos manufactures, et jamais ne songera à en établir de pareilles dans son pays; et pourtant on peut dire avec vérité que les changemens qui se sont opérés chez ce peuple à la suite et comme conséquence de l'introduction du christianisme , l'industrie qu'il a acquise, toute limitée qu'elle est, les habitudes laborieuses qu'il a contractées, la résignation avec laquelle il a appris à supporter les maux qu'il ne peut écarter, le contentement qui le soutient dans des travaux pénibles , mais inévitables, rendent un éclatant témoignage à cette vérité que, dans toutes les circçnstances, dans toutes les positions, la religion

CONSIDÉRATION DES RACES INDIGÈNES- 2q3

ne contribue guère moins au bonheur de cette vie qu'à celui de la vie future * (ï),

Les faits que j'ai cités relativement aux anciennes superstitions et aux croyances des Groenlandais avant leur conversion , et surtout ce que j'ai dit des changemens heureux qui se sont opérés dans leur condition sous l'influence du christianisme, suffisent, si je ne me trompe, pour prouver que l'âme des Esquimaux a la même constitution morale et intellectuelle que celle des autres hommes. Nous trouvons chez eux les mêmes élémens de sentimens moraux , les mêmes sympathies, là même susceptibilité d'affection , la même conscience ; chez tous existe la notion plus ou moins claire du bien et du mal , d'un compte à rendre pour les fautes commises, du châtiment qui atteint les coupables et de la nécessité d'une expiation.

(1) HUtorical sketckes, p. 62 « D'après un rapport publié à une époque toute récente, il paraît qu'une quatrième mission a été établie, et que le nombre des Groenlandais chrétiens appartenant à l'église morave est de 1806, nombre dans lequel no sont point compris les individus appartenant aux congrégations dirigées par les ministres luthériens de l'église danoise. Ce rapport, d'autre part, confirme et corrobore tout ce qui avait été dit dans les précédens, touchant les heureux effets que l'introduction du christianisme a exercés sur l'état social des Groenlandais et sur leur moralité. Les superstitions nationales ont presque partout complètement disparu. Les pratiques de la sorcellerie , sont aujourd'hui pour ainsi dire inconnues tout le long du littoral. Dans les lieux où régnaient jadis la cruauté, la débauche et tous les vices qui les accompagnent» on trouve aujourd'hui, grâces à l'influence bienfaisante de la religion, toutes les qualités opposées, la charité fraternelle , la concorde , la modestie et le degré de civilisation qui est compatible avec les circonstances particulières propres au pays. L'esprit des Groenlandais a été cultivé; leur cœur a été attendri et purifié, et quoique leur mode de vie ait conservé une certaine rudesse, quoique leurs habitudes soient toujours fort différentes de celles que nous sommes habitués à rattacher à l'idée de civilisation, il n'en est pas moins vrai dédire qu'ils forment maintenant un peuple civilisé. »

2ç4 HISTOIRE NATURELLE DE l' KO MME.

A la vérité, ce qu'il y a de plus élevé clans ces senti mens (communs à tant d'autres peuples arrivés à des degrés très différens de civilisation), ne se montre chez les Esquimaux païens qu'à l'état rudimentaire, ou n'apparaît en eux que comme une lueur fugitive qui les éclaire par momens; mais nous voyons que, quand on a porté chez eux ces doctrines qui sont tellement en rapport avec les besoins de la nature humaine qu'elles ont été reçues par les nations les plus barbares comme par les plus policées, ils ne se sont point montrés incapables de les comprendre et ils en ont ressenti les effets accoutumés. L'ensemble des phénomènes psychologiques, des phénomènes moraux et intellectuels, est donc au fond le même chez les Esquimaux que chez les autres peuples; et, du moment où l'on est obligé de reconnaître que le principe auquel se rattachent ces manifestations est rigoureusement identique chez tous les hommes, vouloir soutenir encore qu'il peut exister entre eux des différences spécifiques, ce serait donner un démenti aux règles dont tout le monde admet tacitement l'existence quand il s'agit d'établir pour le reste des êtres organisés des distinctions d'espèce; ce serait aller contre toutes les analogies.