SECTION IX

. CONCLUSIONS RELATIVES A LA THÉORIE DE LA VARIA- TION OIT DE LA DÉGÉNÉRATION DES ANIMAUX.

D'après l'examen que nous venons de faire des phénomènes de variation observés dans les espèces animales, et des circonstances sous lesquelles ces variations apparaissent, nous pouvons nous hasarder à conclure généralement :

J" Que les espèces qui ont été réduites à l'état domestique et qui ont été transportées par l'bomme sous des climats différens de leur climat natal, subissent de grandes variations dues à l'influence climatérique et aux cbangemens dans les circonstances extérieures qui tiennent à l'état de domestication.

î* Que ces causes modifient considérablement les propriétés extérieures des animaux, telles que la couleur, la nature des tégumens et du pelage, et, par une ; - r-

lOO HISTOIRK NATlJRKLLh: 1)K L HO.VIMK.

action [)his profonde, la structnre de leurs membres et les proportions des diverses parties de leur corps; <|ue ces mêmes causes ne se bornent pas à modifier les organes , mais qu'elles modifient encore leurs fonctions , constituant ainsi ce qu'on peut appeler des changemens physiologiques; qu'enfin les instincts, les habitudes et les facultés intellectuelles elles-mêmes n'échappent pas à l'action de ces causes, c'est-à-dire qu'il se produit, sous leur influence, des changemens psychologiques.

3" Que ces derniers changemens sont en plusieui's cas produits par l'éducation, et que la race acquiert peu-à-peu un penchant naturel qui pousse les petits à faire les choses qui ont été enseignées à leurs parens, en d'autres mots, que des caractères psychologiques tels que de nouveaux instincts, sont dévelop|)és dans les races par la cidture.

4° Que ces variétés sont quel([uefois permanentes dans la race aussi long-temps cjue cette race se propage sans croisemens.

5** Que toutes ces variations sont possibles seulement dans certaines limites , et qu'elles n'altèrent jamais le type particulier de l'espèce. Chaque espèce en effet, a un caractère défini ou définissable qui comprend certains faits inaltérables et constans relatifs à la structure extérieure , et des phénomènes également constans et immuables en ce qui tient à son économie animale et à sa nature psychologique. C'est seulement entre ces limites que des déviations se produisent sous l'influence des circonstances extérieures.

Les hommes sont peut-être plus exposés qu'aucune

DE L\ DKGÉNÉRATION DFS ANIMAUX. lOl

espèce d'animaux aux diverses influences du climat; et (ruiie autre part, la civilisation produit dans leur condition des changemens plus grands que ceux qui résultentde la domestication chez les espèces inférieures. Nous devons donc nous attendre à trouver dans les races humainesdes diversités aussi grandes au moins qu<» celles qui existent entre les races des animaux domestiques. L'influence des facultés intellectuelles doit d'ailleurs s'exercer d'une manière beaucoup plus large, beaucoup plus profonde chez les hommes que chez les brutes; et la différence est même telle qu'on ne peut établir à cet égard, nulle comparaison, nulle analogie. Nous pouvons donc, à priori , nous attendre à découvrir dans les caractères psychologiques ^es races humaines, des changemens semblables par ^nr nature à ceux que nous observons chez les ani- Wxaux , mais qui seront portés à un degré incompa- **ablement plus grand.

Dans les chapitres suivans de cet ouvrage, je pas- ^rai en revue les phénomènes de diversités qu'on J>eut observer dans les races humaines considérées Sous les trois aspects que j'ai indiqués. Pour chacun de ces points de vue, je rechercherai s'il y a un type commun spécifique qui se conserve au milieu d(* toutes les variétés manifestées dans les diverses races, et je m'efforcerai de déterminer si les différences que l'on trouve, en comparant entre elles des races humaines fort éloignées les unes des autres, sont de nature à pouvoir rentrer dans les limites du principe de variation.

\Ol HISTOIRE NATURELLE DE l'hOMMK.