DELA COULEUR ET DE LA STRUCTURE D£ LA PEAU. II

Selon Henle, on peut distinguer trois sortes d'épithélium. Dans l'une, les cellules sont en contact immédiat avec le noyau qui les remplit, et sont disposées en couche continue. Comme cette disposition rappelle celle des pierres dans les pavés de nos rues, Henle désigne l'espèce d'épithélium qui la présente sous le nom d'épithélium en pavé {jp/laster-epitheliuni). Cette espèce est celle qui recouvre le derme et la plupart des membranes séreuses, y couipris la conjonctive qui s'étend sur le globe de Tœil.

Des cellules de forme conique, disposées de diffé- *"entes manières, composent les deux autres espèces ^i'épithélium (l'épithélium cylindriforme et Tépithélium cilié) , qui couvrent différentes surfaces internes ^u corps.

Dans TépithéUum en pavé, qui forme l'enveloppe ^superficielle de la peau , on voit les cellules rangées ^ar couches superposées placées au-dessus du derme , présentant des formes un peu différentes , selon u'elles sont plus ou moins extérieures , et par suite ^^lus ou moins exposées aux compressions. Dans l^es couches supérieures, les noyaux et les cellules ^'aplatissent progressivement et finissent par ressem l)ler à des écailles. Le contour des cellules, de rond ^u'il était dans les couches profondes, passe par suite de la pression à la forme polygonale dans les couches moyennes; dans les couches externes de l'épiderme, les noyaux sont à peine visibles, et les lamelles ou écailles sont tellement confondues, que ce n'est qu'au moyen des plus forts grossissemens qu'on peut distinguer la véritable structure de ces parties ,

Il8 HISTOIRE NATURELLE DE l'hOMME.

et encore y parviendrait-on difficilement, si Ton n'avait pu suivre les changemens graduels de forme des cytoblastes.

On voit, d'après cela, que l'on ne peut plus se représenter l'appareil tégumentaire comme composé d'un nombre déterminé de membranes continues, indépendantes des tissus avec lesquels elles sont en contiguïté , et ayant chacune ime organisation distincte; cette idée reposait évidemment sur des observations incomplètes et des déductions erronées.

Henle a porté aussi son investigation sur ce qu'il nomme les membranes pigmentaires, c'est-à-dire sur ces' parties d'apparence membraneuse qui donnent la couleur à différentes surfaces; il a trouvé qu'elles offraient aussi une structure cellulaire, mais qu elles ne constituaient point de véritables membranes. La couche pigmentaire de la tunique choroïde de l'œil est composé de cellules polygonales , offrant chacune à leur centre un noyau incolore et ayant l'espace environnant rempli en partie de granules du pigment coloré. Le même anatomiste a fait aussi des observations sur la peau du nègre, et il a découvert , outre les cellules dont nous venons de parler, d'autres cellules renfermant le jngment noir qui communique sa teinte foncée à la peau de l'Africain : il les a trouvées agglomérées surtout sur les parties saillantes du rete Malpighii qui correspondent aux rides ou aux petites éminences de la surface du derme. Ces cellules qui ressemblent, pour la forme, à celles du pigment de l'œil , représentent quelquefois une sorte de prisme à six pans; mais le plus communément leur forme