STRUCTLBE DES CHEVEUX HUMAINS

Fig. 34. — Le mim

dessous , à Ib mani traneparens-

Tig.î3.— Brin de laine de marinas éclairé en deSBas, à la maoiËre des coTpa opaques.

m HmamummmÂ

Les poils soyeux ou poils vrais , bien qu'ils soient couverts' parfois d'écailles et de rugosités, n'offrent lien qui ressemble à ces dentelures. Les poils soyeux du tigre sont couverts d'écailles semblables à celles qui couvrent le dos d'une sole ; tandis que dans les poils laineux du même animal , les dentelures sont nombreuses et distinctes.

Tig.ii. — Lsioe du (igre âolairée Fig. 96, —Poil du tigre éclaîTé partranaparenee. par traasitarecce.

La laine du lapin est fine , avec des dentelures angulaires très nettes, au nombre de a, 880 par pouce. Le poil du même animal a ini diamètre qui varie de TTT ^ ït; de pouce; il est couvertd'écailles imbriquées, mais qui ne donnent pas à ses bords l'aspect dentelé.

Pig. 37. — Laine d'un lapin éclairée per-deseus.

mri'i'uni i iii i i i !

Fig.28.— Poil d'

par- dessous à

■ 38 HIS10IBE NATURELLE DF. l'hOHHE.

La laine de l'ours, qui est très fine , a des dentelures qu'on peut comparer , dit M. Youatt, à autant d'épines, naissant à des distances irrégulières, sons des angles fort aigus. Chez le grand limier d'Italie (Italian Wolf-dog)^ qui a sous le poil une portion assez considérable de laine courte, M, Youatt a trouvé que les dentelures de la laine ne sont que superficielles et fort irrégulièrement placées, quelques-unes ressemblant» de petites épines , et d'autres se présentant sous forme de petites éminences arrondies. En observant un brin de cette laine à la manière des objets opaques, od^ voyait chaque cornet comme formé par la réunion de deux ou trois feuilles arrondies.

Fig.31.— UUlnedel'oi

Il parait certain , d'après les observations de M. Youatt , que dans la race mérinos , et dans quelques autres races encore , la Isijie se compose d^ brin» à bords dentelés. Mais il y a des laines fournie» par différentes races de moutons, dans lesquelles cette dis-

STRUCTURE DES CHEVEUX HUMAINS. l39

position ne peut être aperçue, quel que soit le grossissement qu'on emploie. Dans celles-ci, néanmoins, le brin laineux'Ue ressemble en aucune façon à du poil, il présente une grosseur inégale, et a des bords rudes et irréguliers; tandis que le poil est un tube uni , à contours réguliers , et dont le calibre est presque égal dans toute sa longueur.

Ceci posé, si l'on examine avec soin au microscope les cheveux du nègre , on restera , ou je me trompe fort , pleinement convaincu que ce sont de véritables cheveux, des cheveux tortillés, il est vrai , et recourbés sur eux-mêmes, mais qui , d'ailleurs, ne peuvent en aucune façon être assimilés à delà laine. Toi fait sur ce point beaucoup d'observations avec l'assistance de M. Estlin , qui a une longue pratique du microscope et se sert fort habilement de cet instrument; j'ai vu et examiné avec soin, au moyen d'un grossissement d'environ quatre cents fois , des cheveux appartenant à différentes races d'hommes, et je lésai comparésàla laine d'un de nos moutons anglais. Les cheveux d'un nègre, d'un mulâtre, de plusieurs Européens et de quelques Abyssiniens (i), ont été tour-à-tour comparés avec la laine du mouton de Southdown, en les éclairant successivement à la manière des corps transparens et à la manière des corps opaques. Le brin de laine avait une surface très rude et fort irrégulière, mais ses bords n'offraient pas, à proprement parler, de dentelures distinctes. Les cheveux du nègre, qui étaient extrê-

(1) Ces derniers m'avaient été envoyés par M. d'Abbadie, le célèbre Tovagear.

l4o HISTOIRE NATURELLE DE l' HOMME.

niement différens de cette laine et de toutes celles

que nous avons mentionnées plus haut, se montraient sous forme de cylindre à surface unie; tous étaient remplis plus ou moins d'une substance colorante cjui cependant ne détruisait pas entièrement leur transparence, et cette substance semblait plus abon* dante dans les cheveux du nègre que dans les autres. Les cheveux des Abyssiniens étaient aussi fort noirs, mais tellement diaphanes, qu'on aurait dit un ruban noir s' allongeant à l'intérieur d'un tube cylindrique. I^es cheveux du mulâtre ressemblaient , à cet égard , à ceux de l'Abyssinien. Les cheveux de l'Européen semblaient presque complètement transparens; ils avaient l'apparence de tubes vides tapissés à l'inté-* rieur d'une sorte d'enduit de couleur obscure, qui leur enlevait un peu de leur transparence. Les cheveux blonds d'un Européen avaient le même aspect, mais l'enduit était d'une teinte moins foncée.

D'après les résultats de ces observations, il reste pour moi parfaitement démontré, que le nègre a des cheveux proprement dits et non pas de la laine. l-.a principaledifférenceentre les cheveux du nègreet ceux de l'Européen consiste simplement en ce que les uns sont plus frisés et plus crépus que les autres, et ce n'est réellement qu'une différence du plus au moins, puisque chez quelques Européens les cheveux sont aussi extrêmement crépus. Une autre différence, que nous avons également signalée , consiste dans la plus grande quantité de substance colorante ou pigment qui se trouve dans les cheveux du nègre. Il est très probable que cette particularilé esl avec la première dans

DFS VARIFTÉS DE FORME ET DE CONFIGURATION. l4 I

des rapports nécessaires , et même qu'elle en est la cause. Nous ne pouvons, à la vérité, déterminer comment l'une dépend de l'autre; mais, comme ces qualités varient simultanément et proportionnellement, nous devons en inférer qu'elles ne tiennent pas à des causes indépendantes.

Il convient d'ailleurs de remarquer que , quand bien même la production épidermoïque qui revêt la tête du nègre aurait offert au microscope une structure différente de celle des cheveux et tout-àfait assimilable à celle de la laine, cela ne prouverait en aucune façon que les nègres fussent descendus d'une souche distincte de la souche des blancs, puisque nous savons que dans quelques espèces d'animaux il y a des races qui portent de la laine, tandis que quelques autres sont couvertes d'un véritable poil. Il est Arrai que dans beaucoup de cas cette particularité dépend immédiatement du climat et subit souvent des modifications lorsque la race est transportée dans un nouveau pays; mais, dans d'autres cas, la particularité persiste malgré le changement de circonstances extérieures et s'élève presque au rang de variété permanente.