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front peu élevé avec une protubérance arrondie vers le sommet , le nez aquilin , la bouche et le menton fuyans, ce qui donne au profil un contour arrondi plutôt que droit, les yeux enfoncés , noirs et brillans. Leurs membres, grêles et peu musculeux, étaient petits, surtout les mains, qui offraient chez quelquesuns une délicatesse presque* féminine. La barbe était généralement d'un noir foncé, ou on lui donnait artificiellement cette couleur lorsqu'elle n'était pas naturelle; quelques-uns cependant conservaient leur barbe grise, et nous remarquâmes un vieillard dont la barbe blanc de lait avait été teinte en jaune , ce qui, joint à des yeux bleus, produisait ini effet très singulier. »

M. de Pages a dépeint les Arabes du désert entre Bassora et Damas. « Us sont , nous dit-il , très légers « à la course, de moyenne taille, nerveux, maigi-es, « et d'un brun noir; les véritables Bédouins portent « leurs cheveux et leur barbe, et généralement tous « les Arabes portent la barbe qu'ils ont très fournie, « leur figure est allongée ; leurs traits sont grands et « réguliers , leurs yeux sont grands , secs , noirs , et (c d'une vivacité sombre. Cette physionomie et l'idée « qu'on se fait d'eux , leur donnent l'air un peu face rouche au premier abord; mais on leur trouve « bientôt de la noblesse et l'air mâle. J'ai remarqué « que les Arabes du milieu du désert avaient les che- (c veux presque crépus et à-peu-près de même nature (c que ceux des nègres. »

La peau chez les Arabes de la côte du Yemen est généralement d'un jaune tirant sur le brun , couleinqui, évidemment est naturelle à la race, et ne vient

DE LA KACJE STRO-ARABE OU SEMITIQUE. IQC)

pas d'un mélange avec les Africains. Niebulir nous dit : <c que les femmes arabes des contrées basses, et exposées aux chaleurs, ont naturellement la peau d'un jaune foncé, mais que dans les montagnes on trouve de jolis visages, même parmi les paysannes. »

Les crânes de la race arabe offrent selon le baron Larrey , ainsi que nous avons déjà eu occasion de le dire, le type le plus parfait delà tête humaine.

Ce savant remarque « que les crânes des Arabes ont « une forme à-peu-près sphérique, et que la voûte « de cette boîte osseuse présente chez eux une grande « élévation.

« La perfectibilité que nous avons reconnue dans ce tous les organes de la vie intérieure , et dans ceux de c< la vie de relation chez les Arabes, ajoute M. Larrey, « annonce une intelligence innée proportionnée à cette M perfectibilité physique et sans doute supérieure, tou- « tes choses égales d'ailleurs , à celle par exemple , des « peuples du nord de la terre.

« En Egypte , nous avons remarqué que les jeunes « individus arabes de l'un ef de l'autre sexe, imitaient ce avec une facilité siu'prenante tous les travaux de nos <c artistes ou de nosouvriers. Us apprenaient également <c les langues avec une rapidité remarquable.

t( Indépendamment de cette élévation de la voûte « ducrâne et de sa forme presque spliérique, la surface « des mâchoires aune grande étendue etse trouve dans ic une ligne droite ou perpendiculaire; les orbites plus c< évasés qu'on nel'observeen général surlescrânesdes « Européens, sont un peu moins inclinés en arrière : « les arcades alvéolaires sont |)eu prononcées et garnies

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« de dents très blanches et régulières ; les dents cacc nines surtout sont peu saillantes, ce qui confirme « l'assertion émise par les voyageurs qui ont été a « même d'observer le régime des Arabes, portant que « ce peuple mange peu et rarement de la viande. Nous « nous sommes également convaincus que les os de la « tête des individus de cette nation , sont plus minces « que chez les autres peuples , en leur supposant les ce mêmes dimensions ; ils m'ont aussi paru plusdenses, « ce qui est indiqué par la plus grande transparence a que nous présente cette boîte osseuse, (i) »

Le baron Larrey a observé que cette supériorité d'organisation des Arabes ne se manifeste pas seulement dans la conformation de la tête osseuse, mais qu'on l'observe également dans les autres parties du squelette* Ces observations sont importantes , et ne peuvent manquer de nous intéresser, puisqu'elles se rattachent à l'histoire d'une race qui , en y comprenant toutes les branches., et notamment les Hébreux et les Phéniciens , peut être considérée comme la première et la plus grande "de toute la famille humaine.

« Nous avons observé encore, dit plus loin le « même auteur :

(f r Que les circonvolutions du cerveau, dont la « masse est proportionnée à la capacité du crâne, sont « plus multipliés , les sillons qui les séparent plus pilote fonds, et les substances qui forment cet organe plus « denses ou plus fermes que chez les autres races.

« 2" Le système nerveux, qui part de la moelle al-

(1) Comptes rendus hebdomadaires des séances de V Académie des sciences , tome VI, pftges 771 et suivantes.

DE LA RACE SVRO-ARABË OU SÉMITIQUE. UOI

« longée et de la moelle épiiiière , nous a paru être « composé de nerfs plus denses que chez les peuples « européens en général.

« 3"* Le cœur et le système vasculaii^ artériel prête sentent une régularité et un développement parfaits.

a 4° Les sens des Arabes sont exquis et d'une per- « fectibilité remarquable; la vue chez eux s'étend fort « loin; ils entendent à de très grandes distances et « ils perçoivent les odeurs les plus subtiles; cette perce fection se fait remarquer aussi dans tous les orga- « nés de la vie intérieure.

« Le système musculaire ou locomoteiu* est forte- « ment prononcé , et se dessine sensiblement sous la <c peau : ses fibres sont d'un rouge foncé, fermes et « très élastiques, ce qui explique la force et l'agilité « de ce peuple.

« On estloin de trouver cette perfectibilité physique « chez les nations mélangées d'une partie de l'Asie , « de l'Amérique, et surtout chez celles des parties « septentrionales de l'Europe. D'après cela, je me i< persuade que le berceau du genre humain se trouve « dans le pays que nous avons désigné (le pays comcc pris entre la mer Rouge et le golfe Persique, la Mé- « diterranée et l'Océan Indien).

« Ces idées générales, dit en terminant le savant c( médecin, sont le résultat de mes recherches et des « observations comparatives que j'ai été dans le cas « de faire chez plusieurs nations des quatre parties « du monde. »

Si, comme le pense M. Larrey, l'organisation des nations Sémitiques est réellement supérieure à celle des

20ji histoire naturelle de l'homme.

autres races humaines, à quelles causes doit-on attribuer cette différence? Le climat de la Palestine et de l'Arabie serait-il plus favorable au développement de l'organisation que celui de tout autre pays? ou faut-il croire que la supériorité des facultés admise pour les habitans de cette contrée tient à ce qu'elles ont été chez eux plus anciennement cultivées que chez les habitans des pays septentrionaux?

La couleur des Arabes varie selon les difïérens cantons qu'ils habitent. Volney dit qu'il y a des Bédouins qui sont noirs. Niebuhr etde Pages nous assurent que la couleur des classes inférieures est généralement d'un brun foncé ou jaunâtre. Selon Burckhardt, dans la portion de la vallée du Nil qui borde la Nubie, les Arabes sont noirs. Ce voyageur a soin de distinguer les Arabes des nègres et des Nubiens. Dans cette même vallée du Nil, au-dessus de Dongola, on trouve les Arabes Shegya, dont un voyageur anglais très distingué nous a donné une excellente description. « La couleur des Arabes Shegya, dit M. Waddington, est en général d'un noirde jai, d'un noir pur, brillant, et qui à mes yeux alors certainement peu prévenus en faveur de cette teinte, parut la plus belle couleur qui pu être choisie pour une créature humaine. Ces hommes se distinguent complètement des nègres , par l'éclat de leur couleur, par la nature de leurs cheveux, par la régularité de leurs traits, par l'expression suave de leurs yeux humides et par la douceur de leur peau qui, à cet égard, ne le cède en rien à celle des Européens. » D'après Burckhardt et Riippell, il paraîtrait que les Arabes du Nil ne contractent point de mariages

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DE LA BACE ÉGYPTIENKE. 2o3

avec les indigènes. C'est donc au climat seulement que l'on doit attribuer la noirceur de leur peau (i).

Dans Les pays situés plus au nord , et surtout dans les régions plus élevées, le teint des Arabes est aussi blanc que celui des Européens. Bruce dit: «Les femmes arabes, bien loin d'être noires, sont quelquefois extrêmement blanches. » Dans un autre passage où il décrit les montagnes de Ruddua , près de Yambo, sur la côtedel'Yemen, montagnes très hautes, très escarpées , mais arrosées par d'abondantes sources, couvertes en qi elques points d'une belle végétation, et où certaines espèces de fruits se recueillent en grande abondance, il dit: « Les habitans m'assurèrent que dans leur pays l'eau gèle en hiver, et qu'il se trouve parmi eux des hommes dont les cheveux sont roux et les yeux bleus, chose qui ne se voit guère que dans les plus froides montagnes de l'Orient.

SECTION XVIL