DE LA.RACK ÉGYPTIENNE. UO

nos jours chez les Abyssiniens et les Indous. On peut remarquer que dans des climats extrêmes, comme ceux de l'Europe et de la Nigritie , où l'influence des agens extérieurs a une puissante action sur toutes les races d'hommes , leur couleur n'offre que très peu de variétés. L'homme est blanc ou noir selon qu'il vit sous l'équateur ou loin des tropiques , mais dans les régions intermédiaires , on trouve à-la-fois, dans la même nation, des individus noirs et des blancs. C'est ce qui se voit, je le répète, dans l'Inde et dans l' Abyssinie,et pour ces deux pays, ce fait a attiré l'attention des voyageurs qui, d'ailleurs, n'ont su comment l'expliquer. Une variété semblable parait avoir existé chez les habitans de l'ancienne Egypte.

2" Il y avait cependant chez les hommes de ce pays une couleur de peau dominante et qui a quelque chose de très remarquable.

Autant que nous pouvons nous en faire une idée d'après les nombreuses peintures trouvées dans leurs temples et dans leurs splendides tombeaux, peintures dont quelques-unes sont parfaitementconserv('*es, nous trouvons qu'ils avaient le teint cuivré, rougeàtre ou couleur de chocolat clair , et qu'ils devaient ressembler aux individus les plus rouges des tribus de Foulahset de Caffres qui existent maintenant en Afrique. Cette couleur se voit dans les nombreuses planches de la Description de rÉgjrpte et dans les figures coloriées que nous a données Belzoni; on la trouve encore dans le%tètespeinles sur les coffres en bois de sjcomorequi servaient de sarcophages, et dans prescpie toutes le^figures égyptiennes. Par cette couleur rouge,

UIO HISTOIRE NATURELLE DE l'hOMME.

l'artiste a voulu évideniment rendre avec exactitude le teintde l'Egyptien; il ne l'a pas employée à défaut d'une nuance plus claire , telle que la couleur de chair, et ce qui le prouve, c'est que, lorsqu'il a voulu représenter le corps vu à travere un voile fin et transparent, la teinte dont il s'est servi est presque semblable à celle qu'on emploierait pour rendre le teint des Européens; il aurait donc pu s'en servir dans tous les cas, s'il n'avait pas préféré une couleur plus foncée, comme imitant mieux la couleur de la race qui lui fournissait ses modèles. Les figures de femmes se distinguent quelquefois par une teinte plus jaune , approchant du fauve.

Les traits des Égyptiens sont aussi très bien exprimés dans leurs peintures et leurs sculptures , qui nous offrent en général un type particulier et très remarquable pour la physionomie et la conformation du corps. J'ai déjà cité le passage dans lequel Denon exprime l'impression que produisit en lui la vue de ces figures.

Personne n'a apporté plus de soin que Blumenbach, dans l'investigation des caractères de la race Égyptienne; il a examiné un grand nombre de momies en les comparant aux produits de l'art ancien , et, dans plusieurs de ses ouvrages, il a exposé l'opinion à laquelle l'a conduit cette étude comparative. Il est arrivé à conclure que de Pauw, Vinckelmann et d'Hancarville s'étaient singulièrement trompés quand ils avaient cru trouver dans les antiquités égyptiennes la preuvequ'iln'y avaitpour toute la race qu'un seul type de physionomie. Selon lui, les peintures et les sculptiu'es nous offriraient trois types principaux, auxquels

DE LA RACE EGYPTIENNE. Il \

se rapporteraient, avec plus ou moins de déviations, les figures individuelles, savoir: le type Ethiopien , r Indien et le Berbère. '< Le premier, dit-il, coïncide avec la description des Egyptiens, faite parles anciens : il est caractérisé surtout par des mâchoires proéminentes, des lèvres épaisses, un nez large et plat, et des yeux saillans. » Le second diflfère considérablement du premier; ses caractères particuliers sont: « Un nez long et étroit; des paupières minces et allongées , dont l'ouverture, légèrement oblique, se relève à partir de la racine du nez en allant vers les tempes ; des oreilles haut placées dans la tète; le tronc court et mince et de très longues jambes. » Comme exemple de cette configuration , il cite la figure de femme peinte sur le dos du sarcophage de la momie du capitaine LethieuUier, figure qui ressemble décidément aux Indous. « Le troisième genre de figures égyptiennes participe, à quelques égards, des deux premiers. Il est caractérisé par une certaine turgidité des parties molles, des joues pleines, un menton court, de grands yeux saillans, et un embonpoint général. » Ce dernier type est celui qui se présente le plus fréquemment dans les peintures égyptiennes; il y a lieu de croire par conséquent qu'il était le plus commun dans ce peuple, et qu'il constituait ce qu'on pourrait appeler sa physionomie nationale. Blumenbach pense qu'il se rapproche beaucoup de celui des Barabras ou Berbères.

Les figures que nous donnons ici offrent des exemples des différens types qu'on retrouve dans les sculptures égyptiennes. La première représente la tête d'une statue qu'on suppose être celle de Ramesès. Suivant

îiia HISTOIRE NATURELLE DE L HOMME.

M. Marrin (i), elle rappelle lesecond type égyptien indiqué par Blumenbach , c'est-à-dire celui qui se rapproche deslndous.

Fig. 48 — Tête de Ramesès.

Dans cette figure , on remarque que l'expression générale est calmeet digne; leiront est légèrementaplati; les yeux sont très écartés l'un de l'autre ; le nez a de

,1) Voyez -/ j«^™( ràiro IxindoD, IB4l,in-B., 6g.