DE L\ RACK EGYPTIENNE

ai3

la saillie , et les narines sont très ouvertes ; les oreilles sont hautes; les lèvres grandes , larges, retroussées, terminées par des bords vifs , caractères qui tous s'éloignent de ceux que présente le type européen.

Les figures suivantes , tirées de peintures à fresque , dans lesquelles les chairs ont la couleur rouge de l'Egyptien, nous représentent un caractère de physionomie qui, assurément, n'est pas Européen.

Fig. 49. Fig. 5 ). Fig. 51 .

3** Les Coptes sont, comme on le sait, les descendansdes anciens Egyptiens. L'Egypte, à la vérité, reçut quantité de colons Grecs et Romains; mais, selon toute apparence, ces nouveaux arrivans se fixèrent pour la plupart dans le Delta et dans un petit nombre de villes grecques et romaines. La race Égyptieane dut ainsi se conserver presque pure dans les provinces intérieures, comme le prouve en effet la conservation de la langue qui se maintint dans ses trois dialectes avec un léger mélange de mots grecs, jusqu'à l'époque de la conquête d'Egypte par les Musulmans. Postérieurement à cette époque, la population chrétienne a trouvé dans sa religion un obstacle à toute fusion avec les étrangers.

2l4 HISTOIRE NATURELLE DE L HOMME

Plusieurs voyageurs ont trouvé aux Coptes un certain type de figure approchant du type nègre. Volney dit qu'ils ont la peau d'un jaune très foncé, et que leur teint ne ressemble ni à celui des Grecs ni à celui des Arabes. Il ajoute qu'ilsont le visage bouffi, de gros yeux, le nez plat , les lèvres épaisses et ont beaucoup de ressemblance avec les mulâtres. La description des Coptes, parle baron Larrey, est très semblable à celle-ci. Les principaux caractères qu'il remarque sont: « Un visage plein, des yeux allongés qui sont coupés en amandes, les pommettes saillantes, les narines dilatées, les lèvres épaisses et les cheveux et la barbe noirs et crépus. )) M.Pugnet,savantmédecin,dontlesécrits(i) témoignent beaucoup de sagacité et d'esprit de critique, M. Pugnet, dis-je, a tenté de partager les Coptes ouQoubtes, comme il les appelle, en deux classes distinctes : ceux dont les ancêtres se sont mêlés aux Grecs et aux Romains , et ceux qui sont de pure race égyptienne. Il dit que rien n'est plus frappant que le contraste entre les formes grêles et maigres des Arabes, et les grandes et belles proportions des Qoubtes. « A a l'extérieur chétif et misérable des premiers, ceux-ci « opposent un air de majesté et de puissance; à la ru- « desse de leurs traits une affabilité soutenue; à leur « abord inquiet et soucieux, une figure très épa- « nouie. » Cette description s'applique aux deux classes de la race Copte; la suivante à celle que l'on suppose être descendue sans mélange des anciens Egyptiens du temps des Pharaons. « Les Egyptiens ,

(1) Mémoires sur les fièvres de mauvais caractères du Levant des /inlillits , Lyon , 1804, in-8.

I)K LA UACE EGYPTIENNE. i 1 J

c( dit notre auteur, sont en général d'une taille au- « dessus de la moyenne, leurs formes se prononcent <c vigoureusement, la couleur de leur peau est d'un « rouge obscur; ils ont le front large; le menton ar- 'c rondi, lesjoues médiocrement pleines; le nez droit; c< les ailes nasales fortement simieuses; les yeux grands « et bruns; la bouche peu fendue; les lèvres grosses; « les dents blanches; les oreilles hautes et très détaxe chées, enfin les sourcils et la barbe extrêmement « noirs. »

M. Denondit qu'il a été fraj)|)é delà ressemblance des Coptes avec les anciennes sculptures égyj)tiennes , dont les caractères principaux sont : « un front j)lal , des yeux à moitié fermés et relevés aux angles, des pommettes élevées, un nez large, plat et très court, une bouche grande et aplatie, placée à une très grande distance du nez, des lèvres épaisses, pcui de barbe , lin corps mal proportionné, des jambes anpiées, molles de contour, et des pieds longs et plats. »

M. Ledyard , dont le témoignage a d'autant plus de valeur, qu'il ne le donne à l'appui d'aucune théorie, nous dit : « Je soupçonne que les Coptes ont été l'origine de la race nègre; le nez et la bouche sont toul-àfait ceux du nègre; les cheveux, du njoins d'après c(* que j'ai pu voir cluz leshabitansdece pays (les (ioptes), sont crépus, non connue ceux des nègres, mais comme ceux des nudâtres. »

4° Les crânes d'Égyptiens, qu'on observe dans les momies, nous offrent généralement la forme qui appartient à toutes les races très ancieiniement civilisées, je veux dire la forme ovale. Mais il y a sous ce

2lG HISTOIRE K&TURELLE DE L HOMME.

rapport, de grandes variétés, suivant les individus. La plupart de ces crânes ressemblent, il est vrai,

dans plusieurs points, à des crânes d'Européens; mais , dans quelques autres, on a vu ou cru voir un rapprochement avec le caractère africain. I,a iigure que je donne ici est faite d'après une tète appartenant au Mnsée du Collège des chirurgiens de Londres.

Il y a dans le même Musée nn crâne égyptien qui , pour le poids et la densité des os, rappelle les crânes |)esans de certains nègres de Guinée. Sa forme est européenne, à cela près qne l'arcade alvéolaire delà mâchoire supérienre est un peu plus proéminente. Ceci , joint à une structure correspondante des parties molles, peut avoir donné à l'ensemble des traits beaucoup du caractère nègre. Sœmmerringa décrit les tètes des quatre momies qu'il a examinées. Il yen avait deux qui ne différaient sous aucun rapport des têtes d'Européens; la troisième avait la forme africaine reconnaissable en ce que l'attache du muscle temporal s'y fait sur une surface pins grande quechez les Européens.

DE LA RACE ÉGYPTIENNE. ^ai'J

filumenbach a publié (i) les gravures de trois crânes égyptiens. Un de ceux-là , comme il l'a observé , diffèrenotablement des crânes des nègres de Guinée, mais Si quelque chose du caractère éthiopien, et ressemble au portrait de l' Abbas Gregorius. Un autre ressemble tellement au crâne d'un Indien du Bengale, qu'on ne peut découvrir entre eux aucune différence matérielle.

Conclusions qui se déduisent des remarques précédentes.

De tous les renseignemens que nous avons pu réunir sur ce sujet, il semble résulter que , chez les anciens Egyptiens, bien que le crâne présentât la forme ovale et complètement développée qui est commune à tous les peuples avancés en civilisation , il y avait pourtant dans le type physique de cette race plusieurs traits qui indiquaient inie sorte de parenté avec les peuples africains. La face pleine et comme bouffie, les joues grosses, les lèvres épaisses et retroussées, la for me particulière de la bouche et des yeux , la couleur cuivrée de la peau qui, chez quelques individus, devient plus foncée et passe presqu'au noir, tandis que chez d'autres elle est rougeâtre comme celle des Foulahs , efr seulement un peu plus claire que celle des Berbères, dont nous aurons bientôt à parler; voilà les traits dans lesquels se montre cette ressemblance. La pesanteur de certains crânes égyptiens , et la densité de leurs os, la proéminence, déjà signalée, de l'arcade alvéolaire, la forme particulière des jambes et l'aplatis

(l) Q^lectiones suce craniorum diversarum g.^nùutn iUaUratœ , Decas, a Vil. TTOttingue, 1790-1826, in-4.

2 1 8* HISTOIRK NATURELLE DE L^HOiMiME.

sèment des pieds , doivent être pris aussi en considération. En examinant l'ensemble des faits qui prouvent les rapports avec la race africaine , nous devons tenir compte de toutes les circonstances relatives aux habitudes morales , aux superstitions particulières et aux principes généraux de la langue qui n'était pas particulière aux Egyptiens , mais leur était commune avec plusieurs autres nations du même continent. Il serait impossible de développer suffisamment ces divers points dans le présent ouvrage, mais ceux de mes lecteurs qui les trouveraient assez importans pour désirer de les mieux étudier, pourront recourir au second volume de mes Recherches sur r histoire physique du genre humain , lequel est entièrement consacré à l'ethnographie africaine.

S'il est vrai que les Egyptiens se rapprochent par plusieurs traits de leur constitution physique des autres peuples africains, comme le pensaient Ledyard et Denon, et si l'on admet que les traits dans lesquels consiste cette ressemblance se sont développés chez eux sous l'influence de certaines circonstances extérieures auxquelles leui* race a été soumise pendant des milliers d'années, on pourra, avec grande vraisemblance, supposer que les mêmes causes agissantsur dès nations à peine sorties delà barbarie, et par cela même beaucoup plus sujettes à l'influence du climat et des autres agens qui modifient les caractères physiques et moraux des races, produiront un effet beaucoup plus grand et plus général. Cette remarque , d'ailleurs , n'est présentée ici que comme une conjecture.

Nousallons maintenant décrire latroisièmcdes trois