Des Arméniens

liCs Arméniens sont reconnus pour une des nations Indo-Européenne. Leur langue a des affinités avec les plus anciens dialectes de la race Ariane ; et leurs plus

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anciennes traditions lient leur histoire à celle des Mèdes et des Perses. C'est une branche issue du même tronc que le peuple de l'Iran , mais qui en a été séparée plus tôt et qui a formé un peuple à part. Les Arméniens sont très fermement attachés à la religion chrétienne et à leur ancienne église. Sur trois millions d'âmes dont se compose à-peu-près le* peuple Arménien , il y en a à peine cent mille qui se soient laissé ralliera la communion romaine, (i)

Les Arméniens des deux sexes sont remarquables par la régularité de leurs traits; les hommes le sont encore par leur haute stature. Ils ont la peau blanche , les yeux et les cheveux noirs.

y. Les Ossètes.

La dernière branche de la race Ariane en Asie, est c^elle des Ossètes qui habite une petite partie de la ^^hainedu Caucase; la grande majorité des habitans ^e ces montagnes appartenant d'ailleurs à des races "trrès distinctes des Indo-Européens.

Ces Ossètes , ainsi que nous l'apprend Pallas , sont ^^n peuple barbare, adonné au pillage, qui habite ^es régions montagneuses situées au-delà àix Phase et ^uTérek. Leur langue n'est parlée que par eux exclusivement, mais elle a beaucoup de mots et d'expressions qui se trouvent également dans les langues germanique, slave et persane. Par les caractères extérieurs, les Ossètes ressemblent tout-à-fait aux paysans

(1) fersuch einer Geschichte der Armenischen Literatur nacli den H^erken dev MechitansienJreibearlfeitei.yonlL. F. Neumann, Leipzig, 1836.

24a HISTOIRE NATURELLE DE L HOMME.

du nord de la Russie; comme eux, ils ont généralement les cheveux châtains ou blonds • et quelquefois aussi la barbe rouge. Us paraissent être de très anciens habitans de ces montagnes.