I . De la race Ugorienne ou Ugrienne

Je commencerai la description sommairede ces cinq races nomades par celle du nord-ouest, qui , ainsi que je l'ai déjà dit , ne peut pas être directement rattachée

DES CJNQ (.HANDES KACES NOMADES. U^C)

à la région centrale de la haute Asie. Il est probable que c'est une de ces races que l'histoire de la Chine nous dit avoir été chassée des hautes plaines par les Hiong-Nu(i); mais la meilleure preuve que Ton ait qu'elle est en effet descendue de ce plateau, c'est l'analyse et la comparaison de sa langue avec celle des grandes nations centrales. La race qui forme ce qu'on a nommé les nations Ugriennes ou les Ogres, avait abandonné le plateau oriental et pris possession des pays du nord-ouest, à une époque antérieure à celle dont il est parlé dans les plus ancieinies histoires. Long-temps avant l'arrivée des nations Germaines et Slaves dans le nord de l'Europe, les Ugriens occupaient tout le pays qui s'étend depuis la baltique jusqu'aux monts Ourals, et allaient même jusqu'à TObi etl'Irtisch, en Sibérie. Plusloin, vers l'ouest, se trouvaient les Fiinis et les Lappes, qui formaient une branche de cette race. Le peuple que les Russes nomment Tschudes appartenait aussi à la même souche. Plus loin, à l'est, le nom d' Ugriens ou Jugoriens prévalut«Les Ogres sont le prototype de ces monstres sauvages, qui habitaient les forêts et les montagnes , et, grâce à cette circonstance , leur nom s'est conservé dans les fables populaires , beaucoup mieux que dans les histoires. Ce nom cependant est le plus ancien de tous ceux que leur race a portés. Les honnnes du Nord les considéraient comme une race de monstres et de géans. L'épithète de Jotnar ou Jotuns, qui se rencontre souvent dans les Sagas , avait cette signification.

(1) Reseurches into the Physical Iltstoiy of Mankindy vol. III, p. 394 etsuiv.

aSo HISTOIRE NATURELLE DE l'hOMME.

Les Jotuns, pour les anciens poètes du nord, de même que les Titans pour les Grecs , étaient ennemis des dieux et des hommes, — des créations de l'imagination , des symboles des maux physiques et moraux. Certaines races d'hommes qui étaient les ennemis constans et héréditaires des tribus Teutoniques, étaient aussi appelés Jotuns; et ce nom prend un sens historique lorsqu'il est employé pour désigner les aborigènes barbares du nord de l'Europe, dont la conquête et l'extermination par une race plus heureuse est célébrée dans les anciens poèmes des Scaldes. On retrouve la trace de ces premiers habitans de la Scandinavie dans l'histoire de leurs guerres, qui s'est transmise d'âge en âge depuis les premiers temps historiques. Adam de Brème qui , au onzième siècle , passa, tant en qualité de missionnaire, que comme engagé dans le service militaire, douze années près d'un roi de Danemark, Swen Ulfson, nous a conservé dans le passage suivant le souvenir d'évènemens de ce genre. « Narravit mihi, Rex Danorum saepè recolendus, gentem quandam ex montanis in plaida descendere solitam et incertum esse unde veniat. . . Subito accedûnt; omnem depopulantur regionem. » Ennemis de la civilisation , ces barbares habitans des montagnes et des forêts étaient vêtus de peaux de bêtes fauves, et proféraient des sons plus semblables aux cris des animaux sauvages qu'à la parole humaine. « Qui ferarum pellibus utuntnr pro vestibus, et loquentes ad invicem, frendere magis quam verba proferre dicuntiir. » Ils habitaient des cavernes et des crevasses de rochers , qu'ils ne quittaient que la nuit