Les Àinos et les Kurdes

La race insulaire qui habite la chaîne des îles Kuriles, ainsi que la partie de la côte Asiatique située à l'ouest de l'embouchure du grand fleuve Amour et de l'île de Jesso, diffère par ses caractères physiques des nations de» la côte septentrionale. Sous le rapport du climat et la situation , ces îles diffèrent aussi beaucoup de la côte habitée par les Samoyèdes, et c'est peut-être à cela que tientla grande dissemblance des hommes des deux pays; car d'ailleurs, ainsi que Fa démontré Klaproth, le langage des Ainos a tant de rapports avec l'idiome des Samoyèdes et avec les dialectes de plusieurs tribus du Caucase, qu'il y a toute raison de supposer entre ces différentes races une très proche parenté.

I-^a description la plus complète que nous ayons des Ainos , se trouve dans la relation du voyage de Krusenstern* La Pérouse et Broughton nous ont aussi fait connaître quelques-unes de leurs particularités, et tous ces témoignages, il faut le reconnaître , ne sont pas parfaitement d'accord entre eux. Voici ce qu'en dit Rruseiistern :

« Les Ainos sont d'une taille au-dessous de la moyenne et qui , chez les plus grands , ne dépasse pas cinq pieds trois ou quatre pouces. Leur barbe est épaisse et fournie , ils ont les cheveux noirs et

DES ICHTHYOPHAGES DE L ASIE SEPTRNTRIONALE. So^

plats , ordinairement fort en désordre. A la barbe près, ils ressemblent complètement aux Kamtscha- (iales; leurs traits seulement sont beaucoup plus réguliers. Les femmes sont assez laides ; leur couleur brune, leurs cheveux d'un noir foncé qu'elles ramènent sur le visage , leurs lèvres peintes en bleu, leurs mains tatouées, ne leur permettent aucune prétention à la beauté.» La Pérouse, d'un autre part, dit que les Ainos sont d'une race beaucoup plus belle que les Chinois, les Japonais et les Mantchoux , que leurs traits sont plus réguliers et plus approchant de ceux des Européens. Il ajoute : « Les habitans de la baie de Grillon étaient remarquablement beaux , et avaient les traits réguliers. » Dans un autre endroit il dit que ces hommes ont la peau aussi basanée que les Algériens. Broughton nous les peints d'une couleur légèrement cuivrée; suivant Rrusenstern, au contraire, !a teinte de leur peau serait presque noire.

Mais le plus remarquable des caractères physiques des Ainos, c'est l'extrême développement qu'offre chez eux le système pileux; ce fait est d'autant plus digne de fixer l'attention que chez les Asiatiques orientaux, en général, les poils sont peu abondans et la barbe presque nulle , tandis que les Ainos sont au contraire, les plus velus de tous les hommes. « Leur barbe, dit La Pérouse , tombe sur leur poitrine , et ils ont les bras, le cou, le dos couverts de poil. J'insiste sur cette particularité, ajoute-t-il, parce qu'elle se présente comme un caractère général , au lieu qu'en Europe où l'on trouverait bien quelques individus aussi velus , ces individus forment une exception au carac-

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tère commun. » Broiighton dit qu'ils ont le corps couvert presque partout de longs poils noirs, et qu'il a même observé cette particularité chez quelques jeunes enfans.