RACES CHINOISES ET INDO-CHINOISES

Les vastes régions du sud-est de l'Asie, qui s'étendent du côté de la mer, depuis le delta formé par le Gange et le Brahmapoutra , jusqu'à l'embouchure du Hoang-Ho ou rivière Jaune de la Chine , et même plus loin vers le nord jusqu'à celle de l'Amour ou Selinga, sont habitées par des races qui se ressemblent à tel point par les caractères physiques et moraux , et par le caractère général de leurs langues, qu'on ne peut s'empêcher de soupçonner qu'elles dérivent toutes d'une même souche. On dirait que, de même que les rivières qui naissent dans les hautes contrées de l'Asie centrale et vont , en s' écartant à mesure qu'elles arrivent dans des pays moins élevés, se jeter au loin dans l'Océan, ces nations seraient elles-mêmes arrivées dans les différens lieux qu'elles occupent à présent, en descendant à diverses époques de la partie sud-est du grand plateau central où l'on trouve encore aujourd'hui des tribus qui ont avec elles une ressemblance marquée, tant dans les traits que dans le langage.

Les Chinois,

Parmi les nations diverses dont nous venons de parler, la nation Chinoise a été, depuis des temps fort

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reculés, la plus nombreuse et la plus puissante. Les Chinois, d'après le témoignage de leurs propres historiens, furent dans l'origine une petite horde de barbares errant dans le voisinage de la foret de Shensi , au pied des hautes montagnes qui séparent le Thibet de la Chine. Sans demeures fixes , n'ayant que des peaux pour vêtemens, et ignorant jusqu'à l'usage du feu (ce qui, pour le remarquer en passant, n'a été reconnu vrai relativement à aucune peuplade, si barbare qu'elle fût ) , ne se nourrissant que de racines et d'insectes, plus misérables enfin que les Boschismans et les habitans de la Nouvelle-Hollande , ces hommes, s'il en fallait croire les récits par trop naïfs de leurs légendes sacrées, seraient arrivés, en suivant les sages conseils de leurs empereurs ou patriarches , à sortir graduellement de cet état de barbarie et a étendre, par des victoires répétées, leur domination sur cette multitude de petits états voisins dont l'ensemble compose aujourd'hui l'empire Chinois.

Au temps de Confucius , 55o ans avant Jésus - Christ , ils n'avaient pas conquis le pays qui est au nord du Yang-tsi-Kiang ou rivière de Nankin (t). L'empire Chinois fiit fondé probablement par Shihoang-ti, qui vivait aSo ans avant notre ère (2). 11 paraît que beaucoup des nations aborigènes de la

(1) Description de la Chine, par Duhalde; — Réflexions sur Us anciennes observations des Chinois, et suri* état de leur empire dzas les temps reculés , par M. de Guignes fils, lues à l'Institut de France (Ann, des Foyages, de Malte-Brun, tome VIII.)

(2) Voyez Y Esquisse de l'histoire de Chine, par M. Daris, dans son excellent ouvrage sur les Chinois.

3lO HISTOIRE NATURELLE DE l'hOMME.

Chine habitent encore les montagnes de rintérieur du pays. Nous n'avons sur ces tribus aucun renseignement ; la seule chose que nous sachions , c'est que les Chinois les rangent parmi les nations barbares. On les appelle Miao , et Miao-tseu. Les Chinois proprement dits semblent cependant appartenir tous à une seule race qui s'est excessivement multipliée. Ils ne parlent du moins qu'une seule langue, qui a d'ailleurs des dialectes di£férens. (i)

Ijcs Kordi ou Coréens.

Les Coréens, dans une classification fondée sur les affinités des langues , seraient rangés auprès des races Tartares, ou peut-être des races Sibériennes (a), plutôt qu'auprès des races Chinoises; mais ils sont sujets de la Chine et ressemblent aux Chinois par leurs caractères physiques. Les Coréens, à ce que l'on croit, tirent principalement leur origine d'un pays situé au nord de la province chinoise de Pé-ché-li ; ils étaient depuis long-temps sujets des Japonais , lorsque les Chinois firent la conquête de leur pays. (3)

Les Chinois , les Coréens et les Japonais appartiennent au même type que les nations de la haute Asie ;

fl) Abel Rémusat, Mélanges asiatiques^ Parid, 1825, 2vol. in -8; — Mémoires •jmr l'état poiiti'que de la Chine ^ 2300 ans avant notre ère, selon le Chou-Kingy par M. Kurz (nouv. Journal asiatique); — Coup^d'œil hist. sur la Chine, par le professeur Neuniann à Municb.

(2) Klaproth, Nouv, Joum* asiatique^ tome III; Siebold, — Nachrichten ù6er Kooraû

(3) Ihibalde, Klaprotb, Bitter's Erdkunde, 3, p. 386.

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mais ce type semble chez eux s'être adouci et mitigé, et offrir de fréquentes déviations du caractère , qui , s'il en faut croire certains voyageurs, est presque uniforme chez les Mongols. Pallas nous apprend qu à Maimatschin , sur les frontières septentrionales de l'empire Chinois, beaucoup de femmes ont le teint blanc, de beaux cheveux noirs et des traits agréables. Il ajoute que, conformément à l'idée que se font les Chinois de la beauté, les femmes les plus belles sont celles qui offrent le type Mantchou, c'est-à-dire qui ont une face large , des pommettes saillantes , un nez épaté et d'énormes oreilles, remarque qui semble indiquer que ces caractères ne sont pas, à beaucoup près, aussi généraux parmi les Chinois que parmi les Mantchoux. M. Abel Rémusat, qui avait des connaissances très étendues et très précises sur tout ce qui a rapport à la Chine, nous dit que dans les provinces du centre les femmes sont blanches et offrent les mêmes variétés de teint que l'on rencontre chez les femmes des parties centrales de l'Europe (i). Le missionnaire Gûtzlaff trouve que les habitans de Tientsin ressemblent plus aux Européens qu'à tous les Asiatiques qu'il a eu occasion de voir (et il paraît comprendre dans le nombre les naturels de plusieurs parties de l'archipel Indien). « Leurs yeux, dit-il, n'offrent qu'à un faible degré eette courbure en bas et en dedans , qui est si caractéristique de la physionomie chinoise. » Les femmes sont blanches et peuvent sortir à pied .

Le portrait que nous présentons ici peut donner

(1) Abel Rémusat, Recherclies sur les langues tartares ^ Paris, 1820, in-i.

3l2 HISTOIRE MATUHELLK DE l' HOMME.

une assez bonne idée de la physionomie des Chinois en général :

•Tig. fil. — CbJDoU.

IjCs traits principaux qui la caractérisent sont : la largeur et l'aplatissement de la région sous-orbitaire de la face , l 'extension en dehors des qs zygomattques, et la position angulaire des yeux. Le caractère général de cette physionomie est bien rendu dans le passage suivant du docteur Siebold, qui se trouve dans ce qu'il a écrit sur la Corée.

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a L'ensemble de leurs traits porte , en général , le « caractère de la race Mongole : la largeur et la rua desse de la figure , la proéminence des pommettes j <c le développement des mâchoires, la forme écrasée <( de la racine nasale et les ailes élargies du nez , la « grandeur de la bouche, Tépaississement des lèvres, « l'apparente obliquité des yeux, la chevelure raide, « abondante, d'un noir brunâtre ou tirant sur le « roux , l'épaisseur des sourcils , la rareté de la barbe a et enfin un teint couleur de froment, rouge jaunâ- « tre , les font reconnaître au premier abord pour des « naturels du nord et de l'Asie. Ce type se retrouve chez a la plupart des Coréens que nous avons vus, et ils « conviennent eux-mêmes que c'est celui qui distin- (c gue le mieux leur nation. »

Il y avait cependant chez d'autres individus de telles déviations de ce type qu'elles ont conduitlesavant voyageur à soupçonner la co- existence dans ce pays de deux races qui se seraient mêlées. Il dit, relativement aux hommes appartenant au premier type qu'il a décrit : « Us ont le nez écrasé près des canthus internes, « et terminé par de larges ailes; les yeux obliques, « les canthus internes très éloignés l'un de l'autre, et « les pommettes saillantes. Mais, ajoute- t-il, lorsque « la racine nasale est élevée , lorsque le dos du nez « se prolonge en ligne droite , la figure du Coréen se « rapproche déjà du type des peuples d'origine Cau- « casienne , et la conformation des yeux ressemble oc davantage à celle des Européens : les pommettes a s'effacent alors, et le profil fortement dessiné, qui a devient plus apparent, contraste surtout avec celui

3l4 HISTOIRE NATURELLE DE L HOMME.

«< dès Mongols; à mesure que la physionomie se rap- « proche de celle de la première des deux races Co- « réennes, la barbe est plus légère; elle est plus « épaisse chez les individus de la seconde ; le sommet •c de la tête est moins aplati; le front, au lieu d'être « renfoncé, offre des lignes droites et pures, 'et tout ce leur aspect physique révèle une noblesse qu'on est « loin de trouver dans les traits grossiers des Monte gols. »

La conjecture de Siebold, relativement à la co-existence de deux races dans ce pays, est non- seulement dénuée de fondemens , mais elle manque de vraisemblance; car il est reconnu que les caractères de nations croisées depuis long-temps , finissent par s'amalgamer et se confondre. Il n'y a aucune raison pour ne pas attribuer à une déviation spontanée les différences dont il est question. Nous avons vu que Barrow en a observé de tout-à-fait analogues chez les Mantchoux de la Chine; or , si dans chaque cas de ce genre nous voulons supposer que les diversités dans les caractères physiques sont dues à un croisement de races, il nous faudra admettre gratuitement l'existence de deux ou trois races dans chaque nation et presque dans chaque famille.

Les Japonais appartiennent au même type que les Chinois, et leur ressemblent à beaucoup d'égards. Ils doivent à la Chine leur civilisation , leur littérature, et au moins une de leurs religions populaires. La figure que nous reproduisons ici d'après l'ouvrage de Siebold , donnera une idée de ce qu'est en général la physionomie japonaise.

RACES CHINOISES KT INDO-CHINOISES. 3l5

Pig. 05. — Ko-(M:bing-DGcbaDg.

Le passage suivant, extrait du même ouvrage sur le Japon , nous fait connaître les variétés que le savant voyageur a eu occasion d'observer relativement à la couleur et aux traits du visage parmi les habitansde Kiu-Sin , une des grandes îles qui forment l'empire de Nippon ou du Japon. Nous devons faire remarquer quelacouleurdes cheveux estsouvent brune ou rouge, bien qu'on ait donné les cheveux noirs comme un

3l6 HISTOIRS JVATtJRELLE DE l'hOMME.

caractère constant de la race à laquelle se rattachent les Japonais.

« La population du Fizen , comme celle de toute « l'île de Kiu-Sin, se divise en habitans des côtes de « l'intérieur et des villes, qui diffèrent entre eux par « l'aspect physique, la langue, les mœurs et le ca- *c ractère. Les côtes et les îles innombrables qui les « avoisinent sont habitées par des pêcheurs et des « marins, hommes petits mais vigoureux , d'une court leur plus foncée que celle des autres classes. La (c chevelure , plus souvent noire que brun-rougeâtre , « est crépue chez quelques individus qui ont aussi rt l'angle facial très prononcé, les lèvres gonflées, le (( nez petit, légèrement aquilin et renfoncé à la race cine. L'adresse , la persévérance , Taudace , une « franchise qui ne va jamais jusqu'à l'effronterie , « une bienveillance naturelle et une complaisance if qui touche à la soumission; tels sont les traits ca- « ractéristiques de ces habitans des côtes.

« Ceux de l'intérieur de Kiu-Sin , qui se vouent en « grande partie à l'agriculture , sont d'une race plus « grande, reconnaissable à sa figure large et aplatie , à (c la proéminencedespommettesetla distance des cancc thus internes, à son nez gros et écrasé, à sa grande <c bouche, à ses cheveux d'un brun foncé tirant sur « le brun rougeâtre , et à la couleur plus claire de sa « peau. Chez les cultivateurs qui journellement s'ex- « posent à l'air et au soleil , la peau devient rouge : les « femmes qui se préservent des influences atmosphé- « riques l'ont ordinairement blanche, et les joues des « jeunes filles brillent même d'un vif incarnat. »

RACES CHINOISES ET IHOO-CHINOISES. Sil

Fig.aa.-CrâneChl^oU. ^ P"^*"^ **'"" «^"^

chinois , que nous donnons ici, diffère très peu du type Européen. Le, lecteur verra dans les I planches m et iv le dessin exact delà tète osseuse d'un Chinois vue de face et de la même vue par la base. On y pourra remarquer la forme pyramidale du crâne fortement accusée, la rondeur de sa base, la grandeur du diamètre transversal comparativement au diamètre longitudinal , et enfin la largeur des os zygomatiques ainsi que l'arrondissement de leur contour. En comparant à ces figures celles de deux autres tètes qui se trouvent sur la même planche (la tête d'un Américain et la tête d'un naturel de l'Afrique australe) , un observateur attentif sera nécessairement conduit à conclure qu'aucun des caractères dont nous venons de parler , ne peut être considéré comme spécifique. Quoique provenant, en effet, de races très différentes , et bien que deux d'entre eux , celui du Chinois et celui de l'Africain à cheveux laineux, appartiennent aux variétés que l'on regarde communément comme les plus divergentes de toutes celles qu'on connaît, cestroiscrànesontcependantjdansl' ensemble de leurs contours , une ressemblance extraordinaire.

Races de In Péninsule Indo-Chinoise.

La partie du continent Asiatique, qui en se prolongeant , constitue la Péninsule de l'inde-aii-detà

3l8 HISTOIRE WATURELLK DE l'hOMME.

du Gange , est formée par diverses chaînes de montagnes qui se détachent de l'Himalaya pour se porter vers le sud , tandis que cette grande chaîne elle-même, poursuivant une direction un peu plus orientale, vase terminer près du golfe de Tonquin. Entre ces chaînes secondaires, et pourtant fort élevées, coulent des rivières considérables qui , naissant aussi de la chaîne principale , arrosent de longues vallées, où demeurent depuis long-temps plusieurs nationsintéres ■ santés à étudier. La langue que parlent ces nations, de même que leurs caractères physiques, donnent lieu de penser qu'elles sont issues, dans l'origine, du même pays que les Chinois. On doit les diviser cependant en . deux classes, dont l'une comprend les habitans les plus anciens des parties méridionales de la Péninsule. Les peuples qui appartiennent à cette première classe, et qui, relativement à ceux de la seconde, peuvent être considérés comme aborigènes , habitent principalement aujourd'hui lessommetsdes montagnes de diverses parties de la Péninsule, et paraissent avoir été expulsés des terres basses et fertiles occupées maintenant par les peuples appartenant à l'autre classe. Ceux-ci sont plus civilisés , et sous le rapport des arts et de l'industrie, comme sous celui des mœurs et des usages , il tiennent de plus ou moins près aux Chinois ; ils sont tous soumis au clergé Lamaïte, et suivent le culte de Bouddha ou de Fo, conformément au rite chinois. (3n les considère, dans les contrées qu'ils ont occupées, comme des colons Chinois, quoiqu'ils diffèrent parle langage dupeupledela Chine et doivent être considérés comme des nations distinctes. 11 faut observer

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que les langues parlées par les différentes races dans laPéniiisule Indo-Chinoise 9 appartiennent toutes à un même groupe, au groupe des langues dites monosyllabiques.

A la seconde catégorie, c'est-à-rdire à celle qui comprend les nations les plus civilisées, on doit rapporter i^ les nations de la race d'Anam, qui occupent les parties orientales de la Péninsule , la Cochinchine et le Tonquin ; '>!' les habitans du Lao ou Lia, et les Thai ou Siamois (deux branches sorties originairement de la même souche) , qui occupent les parties moyennes et centrales; 3** enfin les hommes de la race d'Arakan ou de Rukheng, lesBirmansqui occupent les parties orientales et s'étendent jusqu'à la baie de Bengale.

La première catégorie, celle des nations aborigènes ou du moins très anciennement établies dans la Péninsule, comprend les Tchampas qui sont au sud du pays d'Anam,' lesKhomen ou habitans du Kambodje, au sud] du pays de Lao, les Mon ou habitans du Pegu , au sud du pays Birman , enfin plusieurs autres races qui occupent des cantons montagneux de l'intérieur. Dans cette énumération , j'ai omis à dessein les nations de la presqu'île Malaise , qui me paraissent , pour plusieurs motifs, devoir être considérées comme formant une classe distincte. 3'aurai occasion de m'en occuper quand je traiterai des races insulaires , avec lesquelles leur histoire les lie beaucoup plus qu'avec les nations Indo-Chinoises, (i)

(1) Researches iiito thc Phjrsical Historjr nf Mankind, vol. IV.

La grande analogie que l'on aperçoit^ tant pour la forme des mots que pour la construction grammaticale, entre ces langues , celle des Chinois et celle des Bhotiyas , est une forte présomption en faveur de l'identité d'origine, de toutes ces nations, et s'il nous était permis de faire à cet égard une conjecture, nous dirions que toutes les nations qui habitent les régions basses du sud-est de l'Asie , à partir de l'embouchure de l'Amour ou au moins du Hoang-Ho, jusqu'au Brahmapoutra , sont issues de l'une des grandes races' nomades de la Haute-Asie, probablement de la race Bhotiya, race qui occupe, comme il a été dit, le côté méridional du grand plateau central.

La meilleure description de ces nations est celle qu'en a faite M. Finlayson, voyageur philosophe et éclairé. Le résumé sommaire que nous allons donner de ses observations, s'applique à toutes les races que nous avons mentionnées ci-dessus, et aussi d'une manière générale aux Chinois , dans lesquels le savant voyageur voit les prototypes du groupe entier.

M. Finlayson commence par faire remarquer que les caractères physiques de ces diverses tribus sont loin d'être uniformes et constans.a On trouve, dit-il, dans chaque nation, une multitude d'individus dont les for^ mes ont quelque chose de si indécis, qu'on ne peut les rapporter à aucun des types admis. » Après cette remarque , qui seule suffit pour écarter toute idée de l'existence de plusieurs races, il ajoute: «Pour le but que nous nous proposons en ce moment, nous devons considérer seulement les individus chez lesquels la forme particulière au groupe est le mieux caracté-

RACES CHINOISES ET INDO-CHINOrSES. 3a I

risée. Mais comme les différens traits dont se compose cette physionomie nationale ne se trouvent guère tous développés à un haut degré dans un même individu , c'est au moyen d'observations multipliées que nous pourrons arriver à nous faire une idée de la tendance prédominante.

« Chez toutes ces tribus , la stature est à-peu-près la même; les Chinois sont peut-être un peu plus grands que les autres, les Malais un peu plus petits; tous sont d'une taille moins élevée que les Européens. I^a taille moyenne pour les Siamois est de cinq'pieds trois pouces (mesure anglaise). Chez les nations appartenant à ce groupe , la peau offre une teinte plus claire que chez la plupart des peuples de l'Inde-en-deçà-du- Gange; elle est presque constamment d'une couleur jaune, qui, dans les classes élevées, et particulièrement chez les femmeset les enfans, prend encore une nuance plus décidée par certains cosmétiques qui lui donnent pour ainsi dire la couleur de l'or. La peau est d'ailleurs remarquablement souple , douce et brillante.

a 11 y a chez la race entière une disposition remarquable à l'obésité (i). Les sucs nutritifs ont une tendance à se porter vers la périphérie, d'où résulte l'accumulation , dans les maill^ du tissu cellulaire, d'une quantité plus qu'ordinaire de matières adipeuses. Le système musculaire offre généralement une texture molle et lâche; il est très rare de lui trouver un grand développement ou de le voir se prononcera l'extérieur par des contours arrêtés , comme cela a lieu dans les

(1) Dans un passage sub5=iéquent, il fait h cet égard une exception pour les Cochinchinois.

beaux types de la forme humaine. Chez les laboureurs et les ouvriers, surtout parmi les Chinois, les muscles deviennent parfois très volumineux, mais sans acquérir, pour l'ordinaire, la vigueur et l'élasticité que l'exercice développe dans les muscles des Européens. Au premier aspect , on croirait ces hommes plus forts qu'ils ne sont réellement; quoique plus petits que les Européens, ils ont souvent les membres aussi gros, particulièrement les cuisses. En général, ils sont ce qu'on peut appeler une race trapue.

ce La face est remarquablement large et plate; les pommettes sont saillantes, larges, développées sur les côtés, et à contours arrondis ; l'espace intersurcilier est plat et plus large que dans le commun des hommes; les yeux sont généralement petits, chez toutes les nations Indo-Chinoises, comme aussi chez les Malais; lesboixls libres des paupières sont peu écartés , mais , chez les Chinois surtout , ils se rencontrent sous un angle très aigu, et, du côté extérieur, ils forment une fente presque linéaire qui remonte vers les tempes; la mâchoire inférieure est forte et remarquablement développée dans la partie située au-dessous de l'arcade zygomatique , ce qui rend la face carrée; le nez est plutôt petit que plat , les ailes n'en étant pas extraordinairement distendues; chez les Malais, il est souvent élargi vers la pointe; la bouche est grande, et les lèvres sont épaisses; la barbe est remarquablement rare , et se réduit à quelques poils clairsemés ; le front , quoique large d'un côté à l'autre, est en général très bas , et la naissance des cheveux est à une petite distance des sourcils. La tcte a une forme particulière; le diamètre

RACES GHÎNOISES ET INDO-GHINOIS^. 3a3

antéro - postérieur étant beaucoup moins long que dans les autres races, la forme générale est presque cylindrique; le trou occipital est souvent placé tellement en arrière , que du sinciput à la nuque on descend pour ainsi dire en ligne droite. Le sommet de la tête est en général aplati. Les cheveux sont épais , rudes et plats; leur couleur est toujours noire. Les membres sont gros , courts et vigoureux , et les bras sont hors de proportion avec le tronc ; parmi les Malais , surtout , les bras sont remarquablement longs. Le pied est communément petit, mais la main est plus grande que celle des habitans du Bengale ; le tronc est carré , presque aussi large au-dessus des reins qu'à la hauteur des muscles pectoraux. Il y a sous ce rapport une difiGérence très notable entre ces peuples et les Indiens, qui sont généralement remarquables par la finesse de leur taille à la ceinture. Le bassin est très large extérieurem^it , et il parait que sa cavité est aussi plus grande que dans les autres races, (i) »

D'après cette description, il semblerait que la race serait , par sa structure , tout-à-fait propre aux exercices pénibles et laborieux ; mais elle manque de l'énergie qu'on trouve dans les travailleurs Européens. Les diverses nations dont elle se compose ont la plupart une grande aptitude pour les arts mécaniques et une très notable patience pour l'exécution d'ouvrages délicats, et c'est par ce côté qu'elles sont remarquables beaucoup plus que par leur capacité intellectuelle; quelques-unes , cependant nous présentent une égale paresse de l'esprit et du corps.

(1) Finlayson's Emhassy to ^am anri Hue , p. Î30.