SECTION XXIII

DES RACES ABORIGÈNES DE l'iNDE.

Je comprends sous cette dénomination un certain nombre de races diverses ou pour mieux dire de tribus qui, parlant des langues différentes et n'offrant d'ailleurs aucun signe manifeste d'affinités mutuelles , se trouvent dispersées dans diverses contrées de l'Inde. Toutes ces races sont distinctes des Indous , qui appartiennent à la souche Indo-Européenne ou Ariane , et elles étaient probablement répandues dans les contrées qu'elles habitent maintenant, quoique peut-être elles y fussent très clairsemées, long-temps avant que les ancêtres des Indous eussent traversé pour la première fois le fleuve Indus.

Leurs langues, d'après ce qu'on en connaît maintenant, ont un système de construction grammatical tout-à-fait différent du sanskrit et d^s langues de même famille. Plusieurs , comme le Tamoul , paraissent au contraire se rapprocher à cet égard des langues parlées par les nations tartares. Sous le rapport des caractères physiques , ces nations n'appartiennent pas toutes à un type unique. Quelques-unes ressemblent considérablement aux Indous, d'autres se rapprochent de la forme Indo-Chinoise. Faire une seule classe de nations qui se ressemblent aussi peu , c'est sans doute confesser l'imperfection de l'ethnologie ; mais leur nombre est trop grand pour qu'on en fasse autant de classes distinctes, et on ne doit pas même le faire, puisqu'il est certain qu'on pourra les rame-