Les Parbatiyas ou Montagnards^ tribus êauvages de

rinde.

Le nom sanskrit de Parbatiya ou tTo^^f^Zf , est employé pour désigner différentes races qui habitent les parties montagneuses de l'Inde septentrionale. Le nom signifie proprement montagnard ; mais, pris dans lui sens plus étendu , il peut également être employé comme nom commun pour toutes les tribus qui vivent loin des villes et des pays civilisés, et qui mènent une vie sauvage au milieu des bois et des forêts ; en le prenant dans ce sens , on peut dire qu'il y a plusieurs races Parbatiyas dans différentes parties de l'Indoustan et du Dekhan. L'ethnologie est dans un état beaucoup trop imparfait pour qu'il soit possible aujourd'hui de déterminer les rapports que ces tribus peuvent avoir entre elles et avec les nations civilisées dans le voisinage desquelles elles se trouvent; il y a cependant quelque raison de croire que certaines races sauvages du Dekhan sont alliées aux tribus Tamoules, et on peut supposer que la plupart sont descendues de ces nations qui refusèrent derecevoir, des

(l) Parmi les objets qui furent d'abord échangés, le professeur Karl Ritter croit qu'un des premiers fut Tétain , et il est probable que dès le temps d'Homère les Grecs tiraient de l'Est ce métal. Le nom sanskrit de l'étain est kasùra , dont les Grecs ont fait xaaaÎTepoç : le métal avait son nom sanskrit dans l'Inde avant l'ère de Toojo.

33G HlSTOIRr: NATURELLE DE LHOMME.

apôtresde la religion Indienne une civilisation qui leur était apportée avec l'esclavage. Ces nations d'ailleurs se montrent dans les diverses parties de l'Inde, très différentes les unes des autres, par les mœurs et surtout par les caractères physiques; quelques-unes nous présentent des hommes vigoureux et' ayant de belles formes, d'autres des hommes petits et mal faits. Dans beaucoup de cas, il est vrai, ces différences trouvent leur explication dans l'influence du climat et des circonstances locales.

Il faudrait des volumes pour écrire l'histoire de toutes ces nations. Pour le moment, je ne peux guère faire plus que d'en citer quelques-unes des plus importantes.

Il y a dans le Dekhan, trois régions qui sont peuplées principalement par des tribus aborigènes; ce sont, dans les parties centrales de la Péninsule, la chaîne du Vind'hya et les montagnes du Gondwana, et, dans sa partie méridionale , les Nilagiris , INilgherries ou montagnes bleues. La chaîne du Vind'hia et les régions montagneuses, qui longent la rivière Nermadâ , sont habitées par les Bhils , race sauvage et inculte qui paraît ne s'être guère modifiée par le voisinage deshabitans delà plaine. Le major Tod suppose qu'ils sont originaires du Rajast'han et qu'ils ont été vaincus et réduits en esclavage, ou expulsés de leur pays natal parles Radjpoutes. La petite chaîne du Gondwana, a reçu son nom du peuple qui l'habite , des sauvages Gonds. Les Culi ou Coolies, se trouvent dans les parties hautes du Guzarate.

Dans les régions montueuses qui sont derrière

DES RAGES ABORIGÈNES DE l'iNDë. 33^

Orissa, et, plus loin au sud , dans les montagnes de Gumsûr ou Goumsor, il y a plusieurs tribus désignées sous les noms de Khonds et de TK'oi-yati. Dans les petites montagnes du Sri-haricotta , on connaît les Yanadu-yati. Enfin dans les Nilgheries , ou Montagnes Bleues qui forment la jonction des deux chaînes des Gî^tes au point où elles convergent vers le sud , on trouve plusieurs races bien distinctes les unes des autres, qui sont désignées sous les noms de Tudas ou Thodaurs , de Buddagurs et de Kothurs ; elles différait extrêmement entre elles par les caractères physiques et par les moeurs.

Dans le nord de l'Indoustan proprement dit, et vers sa partie orientale, lespetitesmontagnes du Rajamahal, nous offrent encore un peuple remarquable. Les habitans de ces montagnes, distingués par des caractères physiques particuliers et des habitudes qui leur sont propres , ne paraissent pas être aussi sauvages que les Bhils et les Gonds : ils ont une religion et une organisation cléricale qui semblent différer complètement de celles des Indous. Leur langue a , dit-on , de la ressemblance dans un certain nombre de mots avec le Tamoul , et elle en a évidemment avec les langues de quelques tribus établies au-delà du Brahmapoutra.

A ces différentes races barbares qui se trouvent dans les limites de l'Inde proprement dite , nous devons ajouter beaucoup de tribus qui habitent différens districts assez peu étendus situés dans la vallée du Brahmapoutra, dans les contrées voisines de l'embouchure et du cours inférieur de ce fleuve , et sur les bords du golfe du Bengale. Nous citerons entre autres

les Ahoms , les Garros , les Cachars , les Cossyahs , les Manipurs , les Miris , les Abors , les Kangtis et les Nagas ou Kukis. Il y a parmi ces races une grande diversité dans les caractères physiques : quelquesunes par la physionomie se rapprochent des Indous, d'autres ont plus de ressemblance avec les Bhotîyas. (i)

Si certains traits de ressemblance dans les caractères physiques , certaines analogies soupçonnées plutôt que constatées entre des langues encore mal connues, pouvaient servir de base à des conjectures sur la route que durent suivre les races par lesquelles l'Inde fut d'abord peuplée , et sur les points du globe d'où elles étaient parties, nous dirions que, de même que les nations chinoises sont descendues des montagnes du Yunnan et du Laos , dans les provinces méridionales et dans les districts maritimes de l'Inde au-delà du Gange , en suivant le cours du Mekon , du Menam , du Saluen et de l'Irrawadi , de même les tribus Allophyliennes de l'Indoustan et du Dekhan , descendirent vraisemblablement des pays situés au nord-est par la vallée du Brahmapoutra ; et arrivées près de la côte où elles ne rencontrèrent aucun obstacle à leur marche , elles se répandirent dans les plaines centrales de l'Indoustan , pénétrèrent dans les parties de la Péninsule situées en-deçà et au-delà des Gates , et arrivèrent enfin dans l'île de Ceylan. Elles occu-

(1) Le lecteur qui s intéresserait à ce genre d'investigations, trouTera tout ce qu*il m'a été possible de recueillir pour réclaircissement de l'histoire de ces races, dans le quatrième vol. de mes Researehes into the Phjstcal histoiy oj mankind.

RESTES DES NATIONS ABORIci^.NKS. 33()

paient déjà probablement toutes ces contrées , lorsque les Indous, peuple d'origine Ariane ou Indo- Européenne, franchirent la barrière de r Indus. Re poussées de Flndoustan par les nouveaux conquérans, elles ne laissèrent dans le pays dont elles avaient eu long-temps la possession non contestée que quelques hordes barbares réfugiées dans les cantons montagneux de la frontière orientale. Dans le Dekhan , elles conservèrent beaucoup plus long-temps leur indépendance, et là, comme dans File de Ceylan, la population descend en grande partie de la souche aborigène.