I . Les Nubiens orientaux sont divisés en peuplades

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errantes qui habitent le pays compris entre le Nil et la mer Rouge. La portion septentrionale de cette race est composée des Ababdehs qui , dans le désert de Test, s'avancent au nord jusqu'à Gossdfr, et qui, vers le parallèle de Deir , confinent avec les Bicharyehs ou Bishari. Les Bicharyehs s'étendent à partir de là jusqu'aux frontières de l'Âbyssinie , mais ils sont surtout nombreux vers le mont Ofia qui est à quinze journées de marche d'Âssouan. Les Hadharebs sont encore plus au sud et vont jusqu'à Souakin j sur la mer Rouge : les Souakinis eux-mêmes appartiennent à cette race. Macrizy parle de ces nations comme étant pour la plupart chrétiennes à l'époque où il écrit. Ils les désigne sous le nom de Bejawy ou Bejas. On dit qu'avant la dévastation de l'Afrique septentrionale par les apôtres de l'Islamisme, leur pays renfermait beaucoup d'églises et d'établissemens religieux. LesBedjahs paraissent être les descendans du peuple connu dans l'antiquité sous le nom de Blemmyes, et dont Strabon, ainsi que d'autres auteurs , parle comme d'un peuple très puissant de la vallée du Nil. Etant pour les gouverneurs romains de l'Egypte des voisins incommodes, ils furent chassés de leur pays par Dioclétien , qui y amena pour les remplacer les Nobates de Libye. Ceux-ci sont très probablement les Barabras , qui habitent maintenant la vallée du Nil.

Les Bicharyehs sont extrêmement sauvages et inhospitaliers; on prétend qu'ils boivent le sang chaud d'animaux encore vivans : ils sont pour la plupart nomades , et se nourrissent de la chair ou du lait de leurs troupeaux.

RACES AFRICAINES I.IMlTROPilKS OF. lVgTPTF. 367

he» caractères physiques de celte race ont été donoés par plusieurs voyageurs qui ont visité qoelque»-unes des tribus dont elle se- compose. Nous citerons entre autres MM. Sali, Burckhardt, Dubois- Aymé, Bclzonî et Wilkinson. Quanta leur histoire, les renseignemens qui s'y rapportent et qui se tron- VRientépars dans différens ouvrages ont été rénnis avec «oinpar M. Quatremère et par le savant professeur Ritter. Touslesécrivains s'accordent à nous les repré-

Fig. if). — ChefSou&kini.

senter comme de beaux hommes , ayant des traits réguliers, des yeux grandset expressifs, et une taillesvelte

368 UISTOIHK JVATLRELLE DE L HOMMK.

et élégante. Leur teint est d'un brun très sombre, ou, pour en donner une plus juste idée , il a une couleur foncée de chocolat. Belzoui, dans sa description des Ababdehs , dit qu'ils ont les cheveux très crépus. a Leur coiffure, ajoute-t-il , est très curieuse. Ceux dont les cheveux sont assez longs pour descendre plus bas que l'oreille les laissent pendre en mèches droites, terminées chacune par une boucle. Cette chevelure est imprégnée de graisse, et si bien brouillée qu'il serait difficile d'y faire pénétrer un peigne; mais ces hommes se garderaient d'ailleurs d'y toucher, et afin de ne pas déranger leur coiffure, ils ont un morceau de bois de la forme d'une aiguille d'emballeur, dont ils se servent pour se gratter la tête. » I^ portrait d'un Souakini que nous donnons (fig. 68) ofîre un exemple de ce genre de coiffure , en même temps qu'un bon spécimen de la physionomie de ces hommes.

La description la plus complète que nous ayons des Ababdehs, est celle qu'a donnée M. d'Abbadie. Il dit que les tribus des environs de Cosseïr ont les cheveux crépus, longs de sept ou huit centimètres. Il remarque que les cheveux des hommes de ces tribus sont arrangés d'une fa^on toute particulière , ce qui leur donne une étrange apparence. Leurs lèvres ne sont pas épaisses. « Leur nez est un peu gros dans le bas , et se rapproche du type Cophte; leur teint est presque noir. »

Nubiens du Nil ou Barabras.

LesBarabras sont bien connus en Egypte, où ils arrivent du haut de la vallée du Nil pour chercher du