CHAPITRE XVIII

ms. — «AVTtDBi. — votTisiDHt.

Soumis, di'is le bas Ago, auî divers exercices gym'^ (i.istiques, le corps humain est susceptible d'acquérî *" cctle flexibilité, celte souplesse eilraordinaire don ' les sauteurs et danseurs de profession nous readen '

3( vies tours prodigieux qu*il exécutait devant un public stupéfait, émerveillé I .. . — Il faisait rcxercice ]n fusil avec sa Jambe ; la levait et la tenait fixée perpendiculairement, à côté de sa tête, comme un soldat tient son fusil au port d*armes. Il exécutait une série de tours périlleux» dans Tarène du cirque, k faire croire que son corps, aussi flexible qu*un roseau» était mu par un ressort. — Il joignait ses ieux pieds, traçait un carré sur le sol dans lequel il les renfermait; puis, au moyen d*un bond aussi rapide qu*imprévu , il opérait un mouvement de rotation sur lui-même et ses deux pieds retombaient exactement dans le carré qu*ils occupaient aVant. Ce saut, exécuté avec la rapidité de Téclair, est un des tours de souplesse les plus difficiles, et il est d*atttant mieux fait qu*il paraît pins facile.

L*anecdote suivante fera mieux ressortir sa merveilleuse souplesse :

Attaqué nuitamment par trois voleurs, Auriol nt voit de salut que dans Télasticité de ses jambes ; il s^arrache par un bond des mains de celui qui le

tenait au collet et saute par dessus sa tête. Tandis que le voleur reste tout stupéfait du tour, son camarade va pour saisir Auriol , mais Auriol bondit de nouveau et exécute le même saut périlleux. Alors le troisième voleur» réunissant ses efforts à ceux des deux autres filous, revenus de leur étonnement, essai» d'arrêter Vhabile sauteur qui, d'un coup de pied, eu

Slend un sor le soi , saute i pieds joinls par dam h Mie de Faotre et di^rilt. Kdb traiB filoos ae firottoit les yeaz, ae fffguôeùX UmA ébmùifB, et rmi d*eDtn eux dit en rieaiiant: — « 0 nY a qu'Annal pou iaire de semblables touts. »

Dya.quidquesannfieSy cm tojvtkBam uak^ tdeur dont la oolonue Tertflwalè atait aequii ùegté de souplesse, qn*il pouvait, en » arrière, prendre son cou avecsesdeDï piedsetdir son corps de manière à lui domer la figuieAi cerceau Dans cette attitude, un autre lii^leleur biâ* sait rouler sur le théâtre comme lés enfiinls bâ rouler leurs cerceaux. Parmi les divers tours qaH exécutait, le suivant était fort remarquable :

Il se soulevait d*abord perpendiculairement sur ks avant*bras, ses pieds en haut, la tête en bas ; il renversait ensuite ses deux jambes en arrière^ appuyait ses deux pieds sur le sommet de sa tète de façon que Tocciput touchait les omoplates. Dans cette incroyable rétroversion du corps, il marchait sur ses mains, h poitrine légèrement appuyé^ contre le sol. Ce tour n'avait rien d*agréablé ni d*élégant à voir ; mais il fournissait la preuve de ce que TbiHnme peot faire de son corps par un exercice longtemps eoa* tinné.