DE LA SUPERFÉTATION

Superfétation veut dire fécondation d’un œuf, lors» que la matrice contient déjà un embryon, un fœtus en voie d’accroissement. Il est essentiel de ne pas confondre ce rare phénomène de la génération avec les grossesses multiples dans lesquelles plusieurs œufs, fécondés en même temps, sont descendus dans la matrice et ont donné lieu à des jumeaux en nombre variable, ainsi qu’il sera démontré plus loin, à l’article Fécondité.

Les physiologistes sont divisés sur cette question. Les uns admettent la superfétation comme fait extranormal ; les autres la rejettent comme étant impossible. — La négation complète de ces derniers se base sur ce raisonnement : L’ouverture intérieure des

trompes, disent-ils, est entièrement bouchée par rendait gélatineux qui transsude des parois de la matrice, peu de temps après la chute de l’œuf. Or, l’occlusion des trompes doit nécessairement intercepter toute communication de la matrice avec les ovaires, et s’opposer à une nouvelle fécondation. Selon eux, les fœtus expulsés à quelques jours de distance les uns des autres, sont les fruits de plusieurs fécondations très-rapprochées, avant que l’enduit muqueux n’eût bouché les trompes, et ces cas doivent être classés dans les naissances tardives. La conséquence est parfaitement logique ; mais les physiologistes qui soutiennent le fait de la superfétation, ont aussi raison. — Ainsi, une femme en pleine voie de grossesse ventrale, ayant, par conséquent, les trompes et la matrice libres, pourra être fécondée et avoir une grossesse naturelle qui, dans cette circonstance, sera une superfétation. Une femme à matrice bilobée (PI. YIII^ fig. 2-3), c’est-à-dire offrant deux capacités distinctes, peut être fécondée, aujourd’hui d’un côté, et trois mois après de l’autre : cette dernière grossesse sera encore une superfétation. Donc, l’opinion de ceux qui nient ce genre de grossesse ne détruit point celle de ceux qui l'admettent.

Parmi les exemples de fécondation double trèsrapprochée, celui que rapporte Buffon est remarijuable :

«( Une femme de CharleGlon, dans la Caroline raé-

ridionale, accoucha de deux enfauts dans l’espace de quelques heures; il se trouva que l’un était blanc et l’autre mulâtre. Ce témoignage évident de l’infidélité de cette femme envers son mari, la força d’avouer qu’un nègre qui la servait était entré dans sa chambre, un jourque son mari venait de la quitter, et que ce nègre l’ayant menacée de mort, elle avait été coiv trainte de le satisfaire. »

— Une négresse de la Guadeloupe accoucha d’im mulâtre, et le lendemain d’un négrillon. — Elle avoua que, le même jour, elle avait eu commerce avec un noir et un blanc.

— Une jument saillie par un cheval, et quelques jours après par un âne, mit bas un poulain, puis un mulet.

— Plusieurs chiennes, couvertes par des mâtins et des lévriers, ont mis bas des petits appartenant à ce? deux races.

Maintenant, nous allons citer des exemples de superfétation vraie ou proprement dite.

Valmont de Bomare cite,’ dans son Histoire natu^ relie, le fait suivant :

« Une jeune négresse de la Virginie enfanta d’abord un négrillon, et quelqî3es jours après un mulâtre. Deux ans plus tard, la même négresse accoucha de trois enfants dans l’espace de quinze jours ; deux de ces enfants se trouvaient mulâtres, le troisième était un beau négrillon au teint d’ébène. - — L’autopsie de

ceîte négresse fut faite, après sa mort, par un chirurgien des colonies, qui rencontra une matrice bilobée, ainsi qu’il l’avait diagnostiqué pendant la vie de cette femme. »

— Cassan rapporte l’observation d’une femme qui accoucha, le 15 mars, d’une fille, et le 12 mai suivant, d’un garçon. Cette superfétation, avec sexe différent, lui fit présumer que la matrice était bilobée. Quelques années plus tard, il eut occasion de vérifier le fait par l’autopsie cadavérique.

— On trouve, dans le Magasin des Sciences médicales, qu’une grossesse extra -utérine eut lieu chez une femme et dura trois ans. Pendant ce laps de temps, elle fut fécondée une seconde fois, et donna le jour à un enfant bien constitué. Après ses couches, des accidents graves survinrent, et l’existence d’un foetus dans la cavité abdominale fut reconnue. Un chirurgien habile tenta l’opération de la gastrotomie, et parvint à extraire un fœtus à moitié putréfié. Cette femme guérit et eut plusieurs enfants dans la suite.

Le Journal général de Médecine contient plusieurs exemples de superfétations réelles chez des femmes à matrices simples et bilobées.

Marie-Anne Bigaud, âgée de trente-sept ans, accoucha, le 30 avril 1748, d’un garçon vivant reconnu à terme; le 16 septembre de la même année, elle donna le jour à un autre enfant également vivant el reconnu à terme. Cette femme eut plusieurs autre.s

grossesses simples dont les enfants vécurent. Le pro«

! esseur Eisenmann, qui eut occasion d’observer Anne Bigaud, assure qu’dle était à demi-terme du second enfant lorsqu’elle accoucha du premier.

Gravel a publié plusieurs observations curieuses ie matrices bilobées, entraînant presque toujours des superfétations plus ou moins éloignées.

Le professeur Gruveilhier a , dernièrement , fait insérer, Répertoire d' Anatomie et de Physio-

logie, une observation des plus intéressantes sur un cas de superfétation.

Enfin, le nombre des auteurs qui admettent la superfétation est si grand, leur autorité si compétente, qu’il n’est plus possible de nier.

SECTION 111