HALLUCINATIONS

L’hallucination est une perception illusoire; c’est le délire d’un ou de plusieurs sens. Les individus nerveux, hypocondriaques, hystériques et mélancoliques; ceux qui se livrent à des méditations profondes et longtemps soutenues, ou à des passions tristes, sont plus sujets que tous les autres aux hallucinations. Les folles terreurs imprimées par des idées superstitieuses, les contes de revenants dont on berce l’enfance, les congestions cérébrales, etc., sont aussi des causes prochaines de ce désordre intellectuel. Dans notre ouvrage des Mystères du Sommeil, nous avons rapporté une série d’hallucinations relatives à chaque

sens, avec une dissertation physiologique sur leurs causes prédisposantes et occasionnelles. Ici, nous n’en fournirons que deux exemples :

HALLUCINATION DE L’oDORAT ET DU GOUT,

Deux amis, avocats de nom et gourmets de profession, dînaient très-souvent ensemble chez un des meilleurs restaurateurs du chef-lieu. L’un et l’autre offraient des hallucinations tout à fait opposées. Le premier trouvait toujours les mets trop salés; le second, trop fades; — celui-ci jurait contre le cuisinier de ce qu’il avait la main trop lourde ; celui-là tempêtait de ce qu’il l’avait trop légère. — Cette viande est passée, disait le premier; — pour moi, elle est trop fraîche, répondait le second. Ce vin est aigre. — Tu te trompes, il est douceâtre. — Ce pain sent le rat. — Tais-toi donc I c’est le pied de mitron que tu veux dire, etc., etc. Enfin, on eût cru que ces deux hommes prenaient plaisir à se contredire, à se chamailler, et, malgré leur vieille amitié, peu s’en fallait

qu’ils ne se prissent aux chevéux. Dix minutes après s’être mis à table, l’hallucination se dissipait, leur goût devenait naturel et se mettait à l’unisson. Alors, ils commençaient à manger et à boire avec cette volupté sensuelle qui, en peu de temps, pousse l’homme à la 'pachydermie^

HALtüCÎNATION. — APPARITION. — SUITE DR CONGESTION CÉRÉBRALE.

Le docteur Hibbert, qui a traité avec autant d’esprit que de prudence les phénomènes fantasmagoriques qui se développent dans certaines affections nerveuses, cite l’observation suivante :

Un personnage de haut rang consulta le docteur Grégory et lui fit cette confidence : '

(c Je dîne chaque jour à cinq heures^ fort tranquillement, et surtout avec un très-bon appétit ; mais, lorsque six heures sonnent,- la porte de ma salle è manger, que je ferme soigneusement à clé, s’ouvre tout à coup, et une vieille sorcière, hideuse, menaçante, vient droit à moi, m’adresse quelques paroles, le plus souvent inintelligibles, et, si j’ai le malheur de ne pas répondre juste à ses questions, elle me frappe de sa béquille. Alors, je tombe de mon siége^ et je reste pendant un temps plus ou moins long privé de connaissance. La même apparition se renouvelle et m’obsède chaque jour telle est ma singulière maladie. »

Le docteur Grégory lui demanda si l’apparition avait lieu en présence d’un tiers. Le malade lui avoua qu’il n’osait inviter personne, craignant qu’on le traitât de visionnaire.

« — Eh bien ! si vous me le permettez, nous dl-

nerons ensemble, et nous verrons si cette méchante ;ieille osera troubler notre tête-à-tcte. » La proposition àit acceptée avec empressement.

Le lendemain, on se mit à table; le dîner se passa gaiement ; le docteur Grégory était d’une ama- ^ hilité charmante, afin de détourner l’imagination du malade de l’idée qui le poursuivait. Le temps se passait sans que rien fît prévoir l’apparition; mais six heures sonnaient à peine que rhalluciné s’écria ; — (c Voici la sorcière !... » Et il tomba évanoui.

Le docteur Grégory, convaincu que cette hallucination périodique dépendait d’une congestion cérébrale avec tendance à l’apoplexie, ordonna qu’on pratiquât une large saignée au malade, et depuis ce jour la sorcière ne reparut plus