RENVERSEMENTS D’ORGANES

Les monstres de la troisième classe, ou par renversement d’organes, sont plus communs qu’on ne semble le croire; mais, comme ces renversements ont presque toujours lieu à l’intérieur, la vue ne peut les distinguer, et, par cette raison, ils passent inaperçus,

Les Mémoires de l’Académie des Sciences font mention d’un invalide mort à l’âge de soixante-douze ans, et dans le corps duquel il existait un bouleversement des plus remarquables: tous les organes qui, dans l’ordre naturel, sont à gauche, se trouvaient placés à droite ; et cette transposition existait aussi bien pour les artères et les veines, que pour les viscères.

Cette observation n’est point la seule qu’on possède; il en existe un grand nombre qu’il est inutile de rapporter.

Nous passerons de suite à la quatrième classe des monstruosités humaines, qui embrasse tous les monstres offrant des parties étrangères à l’espèce d’où ils sortent ; cette classe est la plus féconde en créations imaginaires. Depuis le bon Hérodote, qui ne craint pas de nous apprendre que certaines femmes de la province de Mendès se livraient dévotement aux boucs sacrés nourris dans les temples, jusqu’à ce Père de l’Église qui soutient mordicus avoir lié conversation avec un centaure de très-bon sens,, il a existé une foule de personnes recommandables par leur savoir, mais hallucinées, sans doute, qui se sont évertuées à nous donner la descr iption d’êtres fantastiques, merveilleux, impossibles

Plusieurs auteurs anciens et quelques modernes regardent comme véritable, l’existence de monstres avec des rudiments d’ailes, de cornes, de nageoires.

de queues, etc... Ils s’appuient sur l’histoire ancienne et les peintures qui représentent des hommes à têtes d’oiseaux, de lion, de reptiles, etc... ou des hommes avec un corps de cheval, des pieds de bouc... Ils induisent que les centaures ont pu exister, que les satyres ont pu être engendrés par l’embrassement monstrueux de la femme et du bouc, attendu que ces embrassements ont eu lieu, puisque Moïse s’élève contre eux et les défend sous peine de mort ( Lévit ., chap. 17).

Ces auteurs ignoraient, sans doute, que l’accoùplement de deux êtres appartenant à des espèces différentes, reste stérile. Tout ce qu’on a débité sur la fécondation des chèvres par les bergers de Sicile, et des dévotes égyptiennes par les boucs de Memphis, doit être regardé comme archi-fabuleux. La fécondation n’a pu jamais avoir lieu. Les monstres humains dont la forme semble accuser une ressemblance plus ou moins éloignée avec certains animaux, ces monstres sont dus à un arrêt dans l’évolution embryonnaire décrite au chapitre Embryologie.

Citons quelques exemples de monstres appartenant à cette dernière classe; comme nous sommes loin d’en certifier l’existence, nous aurons soin dénommer les savants et les voyageurs auxquels nous les empruntons , ainsi que les ouvrages où nous avons puisé :

« Dans la Collection académique , Schreyer raconte

qu’en 1G81, on trouva dans la rivière qui baigne les murs de la ville de Ciza, un monstre ayant une tête humaine et le corps d’un veau. Au milieu de son front, large comme celui d’un taureau, on voyait un œil fermé, mais de chaque côté s’ouvraient deux gros yeux de veau. Les oreilles étaient petites et ressemblaient à celles d’un chat. Le bas du menton était garni d’une touffe de longs poils, semblable à une barbe de bouc. Les pieds tenaient de ceux du veau, la queue de celle du cochon, et ce monstre appartenait au sexe féminin. »

<( On lit dans la même Collection : le sieur Tamponette, chirurgien-accoucheur, possédait un cyclope de dix mois, dont l’œil triangulaire et presque menaçant occupait une grande portion du front ; les mains et les pieds étaient garnis de six doigts, et à l’extrémité du coccix on apercevait les rudiments d’une queue. »

« Ledit sieur Tamponette., en accouchant une vieille femme, reçut dans ses mains une masse ronde et poilue, dont la mère se fit, plus tard, une perruque.»

Toujours dans la Collection académique , ouvrage très-curieux, sans doute, on trouve au tome YII les deux faits suivants :

« Une paysanne accoucha d’un monstre mâle horriblement contrefait ; la tête se joignait aux épaules par une énorme masse de chair qui confondait les deux parties ; toute cette masse était recouverte d’une

si grande quantité de longs poils, que tout d’abord on se croyait en présence d’un hideux bison. Ce» monstre avait, en outre, appliquée contre le ventre, une poche membraneuse assez profonde ; de telle soi te qu’il tenait à la fois de la sarigue et du bison. »

« La femme d’un berger mit au jour un enfant don! les mains et les pieds étaient palmés, c est— à— due dont les doigts et les orteils se trouvaient réunis par une membrane, à la façon des pattes d’oie. A l’âge de trois ans, cet enfant, étant aux bras de sa mère, qui se promenait sur les bords d’un étang très-profond, s’élança tout à coup dans 1 eau. Celle-ci., effrayée d a— bord, poussa des cris perçants, appela au secours ; mais elle fut bientôt rassurée en voyant son nourrisson reparaître sur la surface et nager comme un canard. »

Les Éphémérides des curieux de la nature contiennent les portraits de plusieurs monstres cornus, entre autres celui d’un enfant qui portait une corne de bouquin à la main droite et une autre au pied droit ; deux cornes semblables embrassaient son mollet gau. che, en tout quatre cornes; de plus, une énormi queue lui pendait entre les jambes.

Thomas Bartholin cite, comme l’ayant vue de ses yeux à Copenhague, une femme dont le front était armé de deux cornes recourbées ; ces cornes adhéraient fortement aux os du crâne ; elle pouvait s’en servir pour l'attaque et te défense

On trouve, dans Y Anatomie pathologique deCruveilliier, le portrait suivant : — «Le nommé François Trouillu, amené à Paris en 1599 par le maréchal de Lavardin, était âgé de trente-cinq ans; de son large tyont sortait une corne aussi longue, aussi dure que celle d’un bouc ; avec cette corne, une touffe de longs poils rudes qu’il portait au menton, lui donnaient la physionomie d’un satyre.