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L’ouverture de son cadavre fit apercevoir des traces non équivoques de rachitisme.

Borwslasky, plus petit que Bébé de cinq pouces , fut amené à Lunéville par la comtesse Humieska, parente du roi Stanislas. A l’âge de vingt-deux ans , le gentilhomme polonais Borwslasky ne présentait que vingt-huit pouces de hauteur, mais il avait de beaux yeux, une jolie figure; sa taille était parfaitement prise et ses membres bien proportionnés. Tout à fait opposé à Bébé du côté de l’intelligence , Borwslasky montrait une grande facilité à apprendre, il écrivait fort bien, calculait de môme; parlait plusieurs langues , dansait avec grâce et jouait assez bien de la flûte et du violon. — Les père et mère de ce nain remarquable étaient de taille ordinaire et eurent six enfants. Le frère aîné de Borwslasky ne le dépassait que d’un pouce, et la taille de sa sœur cadette ne s'élevait pas à plus de vingt-un pouces. Les trois derniers enfants, au contraire, atteignirent la taille de cinq pieds huit pouces.

Crachani, naine de vingt pouces, morte à neuf ans et disséquée par Hunter.

Pierre Bereschy, fils d’un Cosaque du régiment de Lubni, haut de vingt-neuf pouces seulement, vécut jusqu’à l’âge de trente ans. 11 n’avait point da bras; ses jambes étaient tordues et soudées à l’articulation des genoux ; ses pieds n’offraient que quatre orteils ; malgré cette infirmité,, il marchait très-

vite, écrivait fort lisiblement avec le pied gauche, en russe et en latin. ÏI dessinait, levait des plans à l’encre de Chine, tiicotait, et faisait mille choses surprenantes, toujours avec le pied gauche; il jouait même du galoubet. Lereschy passait, en outre, pour un des plus tor ts joueurs de son pays, aux cartes, aux dames et aux échecs.

En 1774, on montra a la foire Saint-Germain, une naine de vingt-huit pouces, âgée de vingt ans et parfaitement bien conformée.

L élégant auteur de 1 Histoire du genre humain , en vit également une en 1818, à Paris, qui ne dépassait guère dix-huit pouces. Cette petite créature se faisait remarquer par sa vivacité, sa gaieté et sa gentillesse. Son pouls donnait quatre-vingt-dix pulsations à la minute ; son intelligence n’était pas plus développée que celle d’un enfant de quatre ans.

Paris a possédé, il y a quelques temps, un nain de vingt- neuf pouces, venant d’Angleterre et nommé Tom-Pouce. La curiosité des Parisiens lui fit gagner beaucoup d’argent.

Après Tom-Pouce arriva le prince Colibri et madame son épouse, délicates créatures, atteignant à peine trente pouces de hauteur, parfaitement conformées et ayant un sourire fort agréable. Ces deux nains , que tout Paris voulut voir, se firent construire un équipage lilliputien, purent trouver deux chevaux ilains pour attelage et un cocher nain pour

conducteur. La foule se rassemblait sur leur passage lorsqu’ils allaient se promener sur les boule varts e' dans l’avenue des Champs-Elysées; car, en vérité, ces nains et leur équipage étaient fort curieux à voir.

Birch, dans son intéressante collection, conserve an nain de seize pouces, mort à l’âge de trente-sept ans, qui amusa longtemps les curieux par ses gracieuses pantomimes ; c’est, je crois, la plus petite miniature humaine qu’on ait vue jusqu’à ce jour.

Les Transactions philosophiques , où sont consignées tant de choses merveilleuses et incroyables, citent un nain, véritable lilliputien, qui, tout babillé, ne pesait que 30 livres, y compris ses bottes éperonnées, son chapeau, son épée, sa perruque et même sa canne.

Autrefois les rois de France avaient leurs bouffons et leurs nains. Catherine de Médicis en maria plusieurs, mais sans résultat de progéniture.

A Rome, les nains amusèrent plusieurs empereurs. Suétone nous apprend qu’ Auguste se divertissait, dans son palais, à voir sautiller un nain de dix-neuf pouces. — Tibère en possédait un de vingt-deux pouces qui, aune sagaché remarquable, joignait une volonté ferme ; le César lui donna voix délibérative au conseil. — Antoine fit présent à Cléopâtre d’un nain de vingt pouces, d’une légèreté et d’une souplesse si merveilleuses, que la grande reine passait des heures entières à lui voir exécuter mille tours

plaçants de gymnastique. — Domitien, pour distraire ses ennuis, réunit, à grands frais, une cinquantaine

de ces pygmées dont il forma une troupe de gladiateurs.

On voit par ces exemples que ces petits êtres ont existé de tout temps et chez tous les peuples ; leur vie est de courte durée; à l’âge adulte, ils offrent déjà les signes de la décrépitude, et l’autopsie cadavérique fait toujours découvrir des traces de rachitisme sur leur organisation avortée.