ARTICLE III

Du conditionnel ou du suppositif.

Souvent on veut, mais ce vouloir tient à des circonstances et à des conditions sans lesquelles cette volonté est sans effet; il a donc fallu des formules, au moyen desquelles les verbes pussent s'assortir à cet état de l'âme arrêtée dans ses désirs par des circonstances étrangères : de là le mode conditionnel ou suppositif; ainsi on dit :

Je lirais , si j'avais des livres instructifs. Je me promènerais , si j'en avais le loisir.

Nous devons ce temps aux Latins , quoiqu'ils ne fissent pas du conditionnel un mode particulier, le confondant avec le subjonctif : en cela, comme à plusieurs autres égards, notre

GRAMMAIRE UNIVERSELLE. 5oj

conjugaison est plus nombreuse et plus parfaite que la leur.

Ce mode à deux temps en français : l'un , qui répond

au présent de notre indicatif, je ferais; L'autre , qui répond au prétérit , j'aurais fait. On peut y ajouter quelques autres temps, surtout en admettant comme des temps particuliers, l'infinitif précédé des verbes venir et devoir; ainsi on dirait au futur conditionnel, je devrais faire.