CHAPITRE PREMIER
Règles de construction qu'exige la langue française.
Telles sont les principales règles qu'exige la construction française, et qui sont d'autant plus intéressantes , qu'elles ont presque toutes lieu dans les langues sans cas , et qu'elles sont presque toutes employées dans les langues qui ont des cas , toutes les fois que celui qui les met en œuvre n'a pas des motifs particuliers de suivre quelque arrangement différent de celui qu'elles prescrivent.
§1. — Règles relatives à la construction du sujet.
La place du sujet varie suivant que la phrase est narrative , impérative^ interrogative , optative.
I °. Dans la phrase narrative ou expositive, le sujet se place avant le verbe :
Colomb fit connaître un monde nouveau.
II en est de même dans la forme impérative pour la troisième personne :
Que tout obe'isse à ses lois.
2°. Mais dans la forme interrogative , le sujet ne marche le premier, que lorsqu'il est énoncé par qui , ou par un nom précédé du mot quel :
Qui trouvera le vrai système de la nature ? Quelle raison* triomphe du préjugé?
3°. Dans tout autre cas, le sujet dans les phrases interrogatives se met après le verbe :
Ne m'as-TU point flatté d'une fausse espérance? Puis- je sur ton récit fonder quelcju'assurance?
4°. Il en est de même à l'égard des pronoms qui servent de sujet dans les phrases dont la forme est celle de parenthèses, et qu'on appelle phrases incises :
Le ciel , dit-il , couronne vos vertus.
5°. Dans une énumération, le verbe peut marcher aussi le premier :
D'abord paraît un chevalier distingué , etc.
§ II. — Règles relatives à la place que doit occuper le verbe.
Le verbe n'est jamais à la tête de la phrase , et avant son pronom , que dans les modes impératif, interrogatif et optatif. C'est une conséquence de tout ce que nous venons de dire , puisque dans ces occasions le sujet ne vient qu'après le verbe.
2°. Il est encore le premier, lorsqu'il est à l'infinitif et qu'il tient lieu d'un nom :
Etre estimé, c'est le vœu de tous les hommes.
5°. Il précède également le sujet, dans le style oratoire, mais en se faisant, à la vérité, précéder lui-même d'un pronom :
Il revit , cet homme respectable.
§ III. — Règles relatives à la place que doivent occuper l'objet et le terme.
L'objet et le terme se placent ordinairement après le sujet et le verbe.
On les met avant le sujet, lorsqu'ils sont énoncés par le conjonctif relatif que, qui, etc.
Que résolvons-nous ?
On les met avant le verbe , lorsqu'ils sont
énoncés par les pronoms me , te , se , le, et par les mots elliptiques en et y :
Il me comble de biens.
On peut voir dans notre Grammaire universelle quelques autres règles sur cet objet, dont le détail nous conduirait trop loin , et qui sont d'ailleurs beaucoup moins générales que celles-ci.
On y verra aussi les motifs ou sources de ces règles , dans le chapitre qui les suit , p. 4q4 et suivantes.
