CHAPITRE III

Comment V homme fut conduit à la parole.

Tel est l'instrument merveilleux dont la Divinité fit présent à l'homme quand elle le forma , et qui devait lui servir à manifester ses sensations par des cris , ses plaisirs par le chant, ses idées par la parole. Mais comment l'homme sut-il qu'il était doué de l'art de la parole? C'est qu'il en portait le sentiment au-dedans de lui.

S'il végète comme la plante , s'il se meut comme l'animal, et s'il en a les sensations, il a en lui une troisième vie , qui n'est ni la vie végétale , ni la vie animale ; la vie d'intelli-

8o HISTOIRE NATURELLE DE LA PAROLE.'

gence , qui l'élève si fort au-dessus de tous les animaux qu'il est impossible de les mettre en comparaison avec lui.

Mais point d'existence sans les organes qui lui sont nécessaires. Il a donc fallu qu'il se trouvât dans l'homme des organes relatifs à ces trois sortes d'existence. Si le cœur avec les artères et les veines sert à la vie végétale , et si les nerfs , les muscles et cette portion du cerveau , qu'on appelle corps calleux , servent , au moyen des esprits animaux , à la vie animale , aux sensations et aux mouvemens de toute espèce , d'autres organes servent à la vie intellectuelle ; et président à l'application de ces sensations et de ces mouvemens.

Il a donc fallu que l'instrument vocal servît également à manifester les effets de la vie animale ou nos sensations , et ceux de la vie intellectuelle ou nos idées ; qu'il servît non-seulement au cri et au chant , mais surtout à la parole. Ne soyons donc étonnés , ni de ce que l'homme parle , ni de ce que les animaux ne parlent pas : c'est l'effet nécessaire de leur nature diverse.

La Providence aurait manqué son but , si elle n'eût pas mis dans l'homme un instinct aussi essentiel à notre être que la parole; si

ORIGINE DU LANGAGE. 8l

cet instinct n'en eût fait une partie essentielle, s'il n'eût pas constitué sa vie intellectuelle.

La manifestation de nos idées par la parole est si nécessaire , que nous recherchons avec soin tous les moyens propres à suppléer aux obstacles qui s'y opposent , et que nous perfectionnons le langage et par le geste et par l'écriture : effets de cette vie d'intelligence , qui nous rend industrieux à saisir toutes les ressources par lesquelles elle peut se manifester.