CHAPITRE V

Des intonations, effets de V instrument vocal considéré comme instrument à touches.

Comme l'instrument vocal est en même temps un instrument à touches, il en résulte des modifications fort différentes de celles que nous venons d'examiner. Celles-ci naissent de la pression de deux parties de l'instrument vocal l'une contre l'autre , et de l'explosion de l'air qu'on entend au moment où ces deux parties se séparent.

Nous appellerons touches , les parties de l'instrument vocal qu'on presse pour en tirer de pareilles modifications de la voix : intonations, les modifications qui en résultent : et consonnes , les lettres qui les représentent.

Il y aura au moins deux fois autant d'intonations que de touches , parce qu'on peut appuyer fortement ou légèrement , d'où résultent des modifications différentes ; et comme l'instrument vocal est composé de sept touches , il y aura quatorze intonations, qui, jointes aux

sept voyelles , forment une e'tendue de vingt et une modifications dans l'instrument vocal. Ces quatorze intonations sont :

P et B , produites par les lèvres; ou , touche labiale.

T et D, produites par les dents supérieures ; ou , touche dentale.

N et M , produites par le nez ; ou , touche nasale.

R et L, produites par la langue; ou, touche linguale.

K et G, produites par la gorge; ou , touche gutturale.

S et Z, produites par la langue qui se rapproche du palais; ou , touche sifflante.

CH (i) et J , produites par la langue qui s'éloigne du palais ; ou , touche chuintante (2).

De ces touches résultent par leur mélange

(i) On voit ici deux caractères pour un seul son. C'est un défaut dans toute langue , et il n'est que trop commun dans la notre. On pourrait éviter celui-ci, en employant pour le peindre un C couché n , comme nous l'avons déjà proposé dans notre volume sur l'Origine du Langage et de l'Ecrituve. ( Rôle de V auteur. )

(2) Ce mot, inconnu jusqu'à nous, peint si parfaitement la prononciation de ch , que nous n'avons pu nous refuser à en enrichir notre langue, et à en faire le nom de cette touche qui nous manquait. Nous prendrons la même liberté toutes les fois que notre langue ne nous fournira pas les mots indispensables pour exprimer des idées fondamentales. Ainsi nous allons employer au chapitre suivant les verbes chuinter et labialiser. ( Note de l'auteur,).

avec des voyelles ou avec l'aspiration , des intonations composées. Telles dans la langue française 7

F et V, produites par le mélange de l'intonation labiale avec l'aspiration.

L mouillée ou ill ) produites par le mélange desin- N mouillée ou gn ) tonationsL etNaveclesonderï,

Quelquefois deux intonations s'unissent entre elles pour en former une troisième ; tel est notre X composé de C et S.

De là , des variétés très-nombreuses entre tous les peuples à l'égard de leurs intonations; chacun se livrant pour ces compositions à son génie , à ses besoins , au goût qu'il a pour certains sons , de préférence à d'autres (i).

( 1 ) M. de Tracy , dans, sa Grammaire générale , établit l'inséparabilité des voyelles et des consonnes. Il soutient r avec Beauzée , que toute aspiration est articulation , autrement' qu'elle est consonne * ; que ce que nous appelions voyelle est toujours accompagné d'une consonne, ou tout au moins d'une légère aspiration ; en un mot , qu'on ne peut prononcer ni voyelle sans consonne , ni consonne

* L'ingénieux auteur de Y Essai sur la formation des langues { Copineau ) ,.p. 366 et suivantes , s'efforce de prouver crue l'articulation n'est point une consonne. S'il avait raison, il faudrait abandon-^ aer l'idée de M, de Tracy,- et en revenir aux notions vulgaires.