TROISIÈME PRINCIPE

La première langue n'est composée que de monosyllabes pris dans la nature, peignant des objets physiques et source de tous les mots.

Ce qui prouve encore mieux l'origine commune des langues, c'est qu'elles se fondent toutes en un petit nombre de mots radicaux , sources de tous les autres; et que ces mots ont tous les mêmes caractères : ils sont tous d'une

seule syllabe (i); ils désignent tous un objet physique y et d'eux seuls dérivent tous les autres mots , surtout les mots qui expriment des idées morales ou intellectuelles, et qui ne sont que ces premiers mots physiques pris dans un sens figuré. C'est ainsi que dans toutes les langues (2) les mots qui désignent Y esprit ouYdme, désignent tous au sens propre le vent ou le souffle.

Mais d'où viennent ces rapports entre toutes

(1) L'imitationdelanature,etle seul besoin de l'euphonie, ont dû produire partout des radicaux polysyllabiques dès leur origine, Beaucoup de mots faits par onomatope'e , sont polysyllabiques. Le seul besoin d'exprimer le roucoulement de la colombe, le fracas varié du tonnerre , le ramage des oiseaux , le bruit des cataractes , le long murmure des courans d'eau , le son de la trompette, etc. , etc. , dut produire des radicaux polysyllabiques , ne peignant qu'un seul objet. Il y a des langues presque sans inflexions • mais , quelles que soient les autorite's contraires , on ne connaît pas une seule langue qui soit , à dire vrai , monosyllabique , non pas même la langue chinoise. Voyez tom. 3 des Mines de V Orient , la Dissertation de M. le professeur de Remusat , utriim lingua smica sit verè monosyllabica.

(7.) Il faut être circonspect à parler d'un tout, lorsque l'on n'en connaît qu'une faible partie. V. note, p. 4o« Je trouve dans la langue sanscrite bien des mots qui , ne désignant ni

les langues , si ce n'est de la nécessite' à laquelle tout obéit ; si ce n'est de ce qu'il est impossible aux hommes d'inventer une langue; qu'ils sont obligés de la prendre dans la nature ; que cette nature leur fournit des sons simples à énoncer, et des objets physiques a désigner?