QUATRIÈME PRINCIPE

La comparaison du plus grand nombre possible de langues peut seule conduire à la langue primitive et à la vraie étymologie de chaque mot*

Puisque les mots primitifs sont altérés dans toutes les langues et de diverses manières y on ne saurait en retrouver la trace par la comparaison de quelques langues seulement : il faut pour cet effet en réunir le plus grand nombre possible : Ton voit alors toutes les formes qu'a revêtues un même mot > et toutes les révolutions qu'il a éprouvées : en sorte que la plus

vent , ni souffle , signifient âme et esprit , par exemple : naràjiva ( vie de l'homme ) ) bodhàjiva ( vie du corps ) ; àrubi ( sans forme , sans figure ) ; àshariri ( sans corps ) ; et, en allemand , geist , esprit , signifie , au sens primitif^ mouvement vif , feu ? lumière,

récente , et par-là même la moins ressemblante à l'état primitif de ce mot , s'en rapproche de la manière la plus sensible au moyen de tous les intermédiaires : ils forment ainsi une chaîne que rien ne peut rompre, et qui, se répétant sans cesse pour chaque mot , forme de l'ensemble étymologique un tout qui offre la plus grande lumière possible.