SECOND PRINCIPE

Le changement ou les altérations d'une partie des consonnes d'un mot, n'empêchent pas de reconnaître V origine des mots.

Quoique les Latins disent pellis et sapor , tandis que nous prononçons saveur et peau, autrefois pel , d'où viennent peler et pelisse, on nen reconnaît pas moins que ces mots français sont les mêmes que les mots latins auxquels ils répondent , puisque la signification et une partie des consonnes sont les mêmes , et que le son générique qu'offrent ces mots rentre dans la même classe , qu'on s'aperçoit sensiblement qu'ils ne sont que des nuances d'un même son.

Ceci est encore fondé sur la nature des consonnes. Il n'existe , comme nous verrons dans la suite , que sept ordres de consonnes , et chacun d'eux est composé de consonnes foibles et fortes , dont le son ne diffère que par le plus où moinsde force : ainsi, pour peu qu'on ne saisisse pas ce degré de force dans toute son étendue , on substituera une consQnne à une autre , une forte a une faible, ou une faible à une forte. Dans saveur , par exemple, nous

ORIGINE DU LANGAGE. 6l

avons substitué la consonne foible v, à la consonne forte P. Nous avons fait médaille du mot metallurn, en changeant la forte t en la faible d : et nous disons dent lorsque le flamand prononce tant , et le danois dand.

C'est cette substitution continuelle d'une consonne forte à une faible, qui avait empêché de reconnaître les rapports entre les mots dont plusieurs langues se servent, pour exprimer ce que nous entendons par le mot PAR-ole , et qui tiennent tous à la même racine que parole et parler , la racine par qui signifie action d'exprimer ses idées par le langage ou la parole. Tels sont ( i): En Celte et en Teuton ? bar, parole chantante, chant •

En Hébreu , bar, énoncer, déclarer ;

En Celte ,far, parole;

En Breton , a-var, parole ;

En Allemand , mahre , discours ;

En Irlandais , bearla , parole ;

En Hébreu , de-ber ou de-ver, parole ;

En Latin , verbum , mot, parole (2).

On voit aisément le rapport de tous ces mots,

(i)La première édition porte: « Tels sont quelques-uns de ces mots. »

(2) Ajoutez le mot sanscrit bhardaha , parleurs 7 poètes , panégyristes ? historiens.

quoique la première consonne change presque toujours , qu'elle soit tantôt p , tantôt b , y, m, F.

i°. Le sens de tous ces mots est constamment le même ; c'est toujours la parole qu'ils désignent , ou des idées relatives a la parole.

2°. De trois caractères essentiels dont ce mot est composé , les deux derniers sont les mêmes dans toutes ces langues , du moins la consonne finale r : c'est toujours ar , ou er*

3°. Les consonnes qui occupent ici la première place , ces p , b , v, F, fa , sont des consonnes du même ordre , qui se prononcent toutes des lèvres , et appelées à cause de cela labiales : elles sont donc en quelque façon un son unique , qui ne diffère que par le plus ou moins de force ; des nuances d'un même son qui n'empêchent pas de reconnaître dans ce mot un son constant ; tout comme les nuances du rouge ou du vert sont toujours du rouge ou du vert. Ainsi p, b, v/f, m, sont également la labiale > consacrée avec une voyelle et la consonne r , à exprimer ce que nous entendons par le mot parole*