LIVRE SECOND

DES DIFFÉRENTES FORMES QUE PRENNENT POUR SE LIER ENTRE EUX LES MOTS QUI COMPOSENT LES PARTIES DU DISCOURS.

NOTIONS PRÉLIMINAIRES

Différence des parties du discours à V égard de leurs FORMES.

JLorsque les mots qui constituent les diverses parties dont nous venons de parler , se réunissent pour former les tableaux de nos idées , ils ne se lient pas entre eux de la. même manière. Les uns, toujours semblables à eux-mêmes, n'éprouvent jamais aucun changement. Les autres varient sans cesse , suivant les fonctions qu'ils ont à remplir , suivant la place qu'ils doivent occuper.

On peut diviser à cet égard les parties du discours en deux classes, relativement aux

28o HISTOIRE NATURELLE DE LA PAROLE,

changemens quelles éprouvent pour s'unir entre elJes. L'une renferme les parties du discours dont les mots n'éprouvent jamais aucun changement ; et la seconde , celles dont les mots subissent au contraire des changemens.

Les parties du discours qui forment la première classe sont les prépositions , les adverbes, les conjonctions et les interjections; tout ce qu'on renfermait en un mot sous le nom général de particules.

Les parties du discours qui forment la seconde classe sont les six autres : le nom, l'article, le pronom, l'adjectif, le participe et le verbe.

Les mots de cette seconde classe s'appellent par cette raison déclinables, c'est-à-dire, mots qui passent successivement par divers états; tandis que les autres s'appellent par la raison contraire indéclinables. Il s'agit donc ici des parties du discours appelées déclinables.

Division des parties du discours qui sont déclinables.

Les parties du discours qui reçoivent diverses modifications se subdivisent en deux autres classes. N

i°. Les mots qui reçoivent diverses modifia

GRAMMAÏRE UNIVERSELLE. 28 r

cations, suivant le nombre d'individus qu'ils désignent.

2°. Les mots qui reçoivent diverses modifications , non -seulement suivant le nombre d'individus qu'ils désignent, mais encore suivant leurs rapports avec les actions et avec le temps dans lequel ces actions s'opèrent.

La première classe renferme les cinq premières parties du discours, ou les mots simplement déclinables.

La seconde classe renferme les verbes > ou les mots qui se conjuguent.

Il sera donc question dans ce livre de déclinaison et de conjugaison , mots presque aussi effrayans que communs.

Cause générale de ces modifications.

Si les mots n'avaient qu'une seule fonction a remplir dans les tableaux de la parole, ils n'auraient jamais besoin d'aucune modification, ils seraient tous indéclinables; mais, si quelqu'un d'entre eux est chargé de diverses fonctions , il faudra nécessairement, afin qu'il puisse les remplir, qu'il revête les qualités saus lesquelles ces diverses fonctions n'auraient pas lieu.

Nous n'avons donc qu'a jeter un coup d'oeil sur les définitions des parties du discours, pour

apercevoir aussitôt celles dont les fonctions sont en grand nombre, et celles qui n'en ont qu'une : celles qui sont déclinables et celles qui ne le sont pas.

L5 adverbe , qui se borne à désigner une modification des verbes ; la préposition , qui indique un simple rapport entre deux noms ; la conjonction \ qu'on n'emploie que pour unir les phrases; et Yinterjection, qui indique un senti- . ment de l'âme, ne seront jamais dans le cas d'être diversement modifiés, puisqu'ils n'ont qu'une fonction à remplir.

Il n'en est pas ainsi des autres parties du discours. Obligées de faire face à un grand nombre d'objets difïérens, elles ne peuvent y parvenir qu'en prenant chaque fois une forme nouvelle.

Le nom indique tous les objets de la même espèce; mais ces objets peuvent être pris un à un , ou plusieurs ensemble : il faudra donc que le nom varie, suivant qu'il indique un ou plusieurs individus.

Le pronom , étant dans le même cas , éprouvera les mêmes modifications.

L'article, l'adjectif et le participe, forcés de suivre l'impulsion des noms et des pronoms, et de se conformer à eux , seront obligés de les

imiter dans les changemens qu'ils éprouvent.

Le verbe désignant le temps de nos actions , temps qui varie sans cesse, et qui se subdivise en une multitude de portions , sera obligé , pour peindre ces variétés , de revêtir lui-même une multitude de formes diverses.

Les pronoms, qui nous représentent dans nos divers états actifs et passifs, et qui ont ainsi une fonction très-différente de celle qui leur est commune avec les noms, se modifieront de diverses manières, afin de pouvoir nous peindre dans nos divers états.

Les noms varieront encore, suivant qu'ils peindront les genres des objets qu'ils désignent.

La déclinaison et la conjugaison renfermeront donc un grand nombre de modifications fondées sur la nature, et propres à peindre nos idées avec plus de vérité et de clarté.

Modifications de la déclinaison.

La déclinaison renferme trois sortes de modifications :

i°. Le genre, ou la modification qu'un nom reçoit , suivant qu'il désigne un homme ou une femme, etc. ;

2°. Le nombre, qui indique un ou plusieurs objets de la même nature ;

3°. Les cas , qui indiquent les diverses fonctions que les noms remplissent dans les tableaux de la parole.

Modifications de la conjugaison.

Outre les nombres, et même le genre dans quelques langues, la conjugaison renferme trois sortes de modifications :

Les temps, dont nous avons déjà parlé , et qui indiquent les époques des actions ou des événemens ;

Les modes, ou les changemens qu'éprouve le verbe, suivant qu'on l'emploie dans un sens absolu ou dans un sens relatif ;

Tues formes, ou les modifications qu'éprouvent les verbes , suivant qu'ils se rapportent à des êtres actifs ou passifs.

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SECTION PREMIÈRE