CHIENS, PORCS, EU II ETS, TAUPES, MULOTS, SOUK» ET RATS

J’ai vu des chiens dociles h la voix de leurs maîtres, qui se seraient jetés sur eux à la moindre menace de coups. Le cheval et le chien, nobles amis, sont dévoués jusqu’à l’insulte et aux mauvais traitements; soyez leur maître, ils vous aimeront; soyez leur tyran, mais méfiezvous-en, dès qu’ils pourront redevenir libres.

Méfiez-vous surtout des animaux domestiques carnivores; les animaux qui vivent de chair sont de la nature des anthropophages, ils se mangent entre eux; donc ils ne respecteront pas mieux leurs maîtres. Que de fois, dans la pauvre chaumière, l’enfant n’a-t-il pas été dévoré par les porcs ! Que de fois le porcher lui-même n’a-t-il pas couru le même danger!

Gardez-vous de laisser l’enfant qui dort dans son berceau en compagnie du furet, même rentré dans sa cage. Ce cruel animal ne tarde pas à briser ses barreaux pour aller se jeter sur le pauvre enfant , lui dévorer les lèvres, le nez et les yeux et en sucer le sang. La mère qui perd un instant de vue son enfant risque d’être complice de bien des malheurs.

Règle générale : Accourez au plus vite, dès qu’un enfant pousse le moindre cri.

Si apprivoisés qu’ils soient, les chiens et les chats, par suite de l’habitude qu’ils ont de monter sur les lits, ont causé souvent la mort aux enfants au berceau, et de terribles cauchemars aux adultes.

Les taupes et les mulots sont le fléau des champs, les mulots en dévorant les racines et les grains, les taupes en fauchant les racines, pour se pratiquer des issues dans la chasse qu’elles font aux larves d’insectes et autres genres de vers. La pullulation des mulots a amené souvent la famine dans certaines contrées, où ils ont dévoré des moissons entières.

Les souris sont les fléaux des maisons, maraudeuses de toutes les provisions plutôt que dangereuses pour les personnes.

Il n’en est pas de même des rats, qui pullulent avec une si effrayante fécondité qu’ils ont forcé en certain temps des peuplades entières à leur céder le terrain et à déserter leur patrie. Au berceau des temps historiques, l’homme s’est senti si impuissant à conjurer ce fléau qu’il a pensé qu’un dieu seul pourrait être en état de lui rendre ce service, qui égalait à ses yeux le plus éminent ; et l’un des plus beaux titres qu’il ait cru devoir donner à Apollon, c’est celui de Smintheus , dompteur et exterminateur des rats. On ne dit pas comment le Dieu s’v est pris pour accomplir ce grand œuvre, si c’est avec les flèches du tueur de serpents ou avec les divins ingrédients de sa médecine; mais enfin, on ne le représentait pas moins avec un rat il ses pieds, comme saint Antoine avec so» cochon.