MAMMIFÈRES

47o. Nous ne devrions réellement, dans cet ouvrage, nous occuper des mammifères que sous le rapport des maladies qu’ils peuvent communiquer ou inoculer à l’homme. Nous pensons cependant que ce point de vue est trop restreint; car tout danger que court l’homme est assimilable à une cause de maladie, qu’il s’agit de signaler et de définir. Et que de dangers ne courons-nous pas de la part des mammifères, qui nous servent, et qui nous amusent ou dont la petitesse de la taille ne nous permet pas toujours de nous méfier :

Le taureau entre en fureur à la vue de tout objet rouge qui fait partie de la toillette de l’homme.

Le bœuf, cet eunuque sans passion, et la vache, cette bonne nourrice, ne laissent pas, si le taon les pique à la peau ou l’idée au cerveau, que d’entrer dans une fureur d’autant plus dangereuse qu’on s’en méfie moins.

Le cheval, capable de braver la mort pour parer le coup qui s’adresse à son maître, lorsqu’il l’aime, se venge d’un maître méchant en lui déchirant les chairs et le foulant aux pieds; il obéit aux guides, il se révolte souvent contre le fouet.