PUSTULE GANGRÉNEUSE PRODUITE PAU LA TIQUE

le cerveau, y aura continué à trouver dans ce milieu la température qui lui est convenable, et il s’y sera développé d’autant plus facilement, qu’il y aura été retenu par l’abaissement de la température de l’air ambiant de Paris. N’avons-nous pas trouvé vivants, sous l’obélisque de Louqsor, les scorpions amenés d’Égypte? A l’égard de ces faits, que notre peu d’habitude nous rend extraordinaires, il n’est jamais hors de propos de revenir sur ce qu’on a déjà dit une fois : Les insectes hideux, nous ne les observons qu’adultes, tant il nous répugne d’en étudier l’histoire; et, dès ce moment, comme nous nous débarrassons bien vite de l’observation, et même de la pensée seule, nous perdons de vue ce que ces gros insectes ont pu paraître et exécuter, étant petits. Or le scorpion le plus gros a commencé, au sortir de l’œuf, par n’être pas plus gros qu’un acare de la plus petite espèce; et, avec de telles dimensions, il est capable de se glisser, à notre insu, dans les profondeurs de nos organes les plus sacrés.

638. Pour en revenir aux ravages de notre tique, depuis l’impulsion que l’apparition de la deuxième édition du Nouveau Système de chimie organique a imprimée aux méthodes d’observation médicale, le médecin a eu plus d’une occasion de porter son attention sur les effets de la communication de la tique, des bestiaux à l’homme ; et il a appris dès lors à' connaître la cause animée des phlegmons, qu’il traitait auparavant comme des maladies spontanées, provenant des mauvaises humeurs, d’un sang vicié, et quelquefois même, ainsi que le panaris, d’une affection intestinale. Le paysan, moins érudit et moins savant, était seul dans le vrai sur ce point, comme sur bien d’autres.

Dès 1838, Dubreuil, médecin à Bordeaux (*), publiait un fait d’observation de ce genre fort intéressant, surtout parce qu’il émanait d’un praticien. Il avait reconnu qu’une pustule gangréneuse occupant toute la région mastoïdienne et s’étendant, en diminuant d’intensité, à la peau du cou, jusqu’au niveau du sternum et de l’épaule, était produite par la succion de la tique du chien (Ricinuscanis), « acaridien, dit-il, qui s’attache aux bœufs et aux moutons. Le propriétaire qui avait gagné cette maladie avait attrapé l’insecte en s’arrêtant quelques instants dans l’écurie. L’insecte était plongé si profondément dans la peau, et il y tenait si fortement, qu’il fallut couper jusqu’au vif; la blessure resta un mois à se cicatriser. » L’opération chirurgicale était en ce cas inutife, et la guérison eût été beaucoup plus prompte et moins pénible à obtenir, si l’on s’était contenté d’appliquer, sur toute l’étendue du mal, de larges compresses

(*) Voyez Huit. de. ta Soc. màl. de Bordeaux ; et (lazcltc des hôpitaux, mardi il septembre 1838.

DIVERS ACCIDENTS MORBIDES PRODUITS PAR LA TIQUE. loi

d’alcool à 40° camphré, qui aurait tué l’acaridicn et cicatrisé les effets morbides de la piqûre.

En même temps on révéla au médecin qu’une jeune fille, appartenant à la même maison, avait été prise auparavant d’un phlegmon très-grave, à la suite de la morsure de l’un de ces insectes ; et l’auteur ajoute à son récit cette réflexion judicieuse, mais qui est restée peut-être sans fruit, chez los praticiens ses confrères : « Dans le cas que j’ai cité, la présence d’une escarre, surmontée d’une vésicule violacée, n’aurait-elle pas pu donner la pensée de l’existence de la pustule maligne, si des accidents généraux l’avaient accompagnée? » Nous répondrons que des accidents généraux n’auraient pas manqué de l’accompagner, avec le temps et une médication moins prompte; mais surtout si l’acaridien, avant de s’attacher à l’homme, avait par hasard empoisonné sa tarière dans quelque foyer d’infection.

Un fait de ce genre vint, huit ans plus tard, à l’appui de ce que nous avançons; car on ne saurait se méprendre sur la nature de l’auteur de ces ravages :

On lisait dans l'Union •provinciale , gazette d’Auvergne, août 1846 :

a Le 5 courant, un individu de Mezet a ressenti une piqûre à la paume de la main en soulevant une gerbe. Les assistants et le blessé ont vainement fait des recherches pour découvrir l’insecte ou le reptile qu’ils croyaient être la cause de cet accident ; rien n’a été découvert. Le membre piqué a grossi considérablement le lendemain et le surlendemain : des symptômes graves et insolites se sont successivement manifestés. Le malheureux a succombé quelques jours après.

» Dans la même semaine, une jeune femme a ressenti une piqûre semblable en ouvrant le tiroir de son buffet. Le bras blessé présentait déjà une enflure assez considérable : la cautérisation a été mise en usage très-promptement, et cet accident n’a point eu de suite. Ici, comme dans le premier cas, on n’a pu découvrir la cause.

» Enfin, le 14 courant, M. L..., en revenant de Mezet, a été piqué à la partie supérieure et externe de la jambe droite : la douleur produite par cetto piqûre a été extrêmement vive. M. L... a porté tout de suite sa main à l’endroit de la piqûre, instantanément il a senti une seconde piqûre du côté opposé. Rentré chez lui, il s’est empressé d’examiner la région lésée. Deux ampoules de deux millimètres de diamètre à peu près étaient déjà formées aux régions douloureuses.

» Ces ampoules avaient un aspect jaunâtre. BI. L... s’est empressé d’employer l’alcali volatil et la cautérisation plus tard. Le gonflement a été médiocre. Il n’y a point eu d’accident consécutif.

» En se disposant à mettre en usage ces moyens, M. L... a aperçu à