LA CRUSCA, LAURENZIO, JOUBERT, LIÉBAULT SUR LA CALE

celles de Galien, détournèrent l’attention d’un objet de si peu d’importance dans le cadre de leur nosologie; et quand les facultés survinrent, pour conserver à leur profit l’héritage du système des Grecs, substituant ainsi la foi en une espèce de dogme à l’observation de la nature et à l’expérience des faits, il se fit dès lors un divorce complet entre ce que les docteurs pensaient de la gale, et ce qu’y voyaient les bonnes femmes. Nous avons peut-être des milliers de mémoires sur la gale, dont les auteurs ne soupçonnaient pas même l’existence du ciron qui en est l’unique auteur.

694. Gependant, dès 1612, les auteurs du dictionnaire délia Crusca, ces conservateurs du langage populaire, et partant des idées qu’il représente, avaient consigné la tradition des bonnes femmes à l’article Pellicello. Pellicello, y disaient-ils, è un piccolissimo bacolino, il quale si généra a’ rognosi in pelle in pelle, e rodendo cagiona un acutissimo pizzicore (653). Mais cet article n’étant pas signé par des médecins, les facultés n’y prêtèrent pas l’attention la plus légère en Italie.

695. Plus tard, en 1664, Giuseppe Laurenzio (Joseph-Laurent), médecin et littérateur italien, dans son dictionnaire intitulé Amalthœa, à l’article Acarus, disait : Vermiculus exiguus subeutaneus rodens (pidicello); et à la lettre T : « Teredo, Verrais in ligno nascens; caries; item acarus rodens carnem sub cute (pidicello) (*). » Il paraît qu’aux yeux des facultés d’alors, le titre de littérateur chez Laurenzio avait effacé l’autorité de celui de médecin ; on ne fit pas plus d’attention à son assertion qu’à l’article des hommes de lettres de la Crusca, interprètes sans titre des traditions du pays.

696. Bien avant eux, dès 1580, un homme encyclopédique, Scaliger, en avait louché un mot assez significatif, en regardant le ciron comme la plus petite espèce de poux qui existent sous l’épiderme, où il se creuse comme des galeries.

Laurent Joubert, dès 1577 (de affectibus pilorum et cutis), regardait les syrons comme les plus petits des animaux ; ils se cachent, dit-il, et rampent sous l’épiderme, à la manière des taupes, en rongeant la peau et en occasionnant le prurit le plus insupportable.

Jean Liébault (Maison rustique, 1582, pag. 121 verso) indiquait la décoction salée du mouron bleu comme le remède le plus efficace contre

les GRATTELLES et CIRONS DES MAINS, SI ON LES Y LAVE SOUVENT.

Mais bien avant eux encore Ambroise Paré avait décrit l'histoire de l’insecte de la gale avec une telle précision de vérité qu’il doit paraître

(*) Je trouve de plus, dans nos dictionnaires français, une maladie, Asaphal ou Azaphat, qui est donnée comme une grattelle, provenant de la présence des vers entre cuir et chair.