LES PLUS GIIA.NDS MÉDECINS GARANTS DE LA THÈSE DE CALÉS
moindre nombre de pustules sur le môme individu. L’habitude a fini par m’apprendre h le distinguer au premier coup d’œil ; j’ai pourtant rencontré nombre de fois de ces insectes vivants, dans des pustules tout k fait purulentes, et môme dans des croûtes galeuses, quand le dessous était encore humide. » Nous avons pris soin de transcrire littéralement le texte, pour les besoins de la discussion. Le jeune observateur donnait, comme garants de sa véracité, MM. Leroux, Bosc, Olivier, Duméril, Latreille, Pelletan, Thillaye, Désormeaux, Richerand, Delaporte, Alibert, Dubois : quatre entomologistes dont l’un même auteur du genre sarcopte, sur huit médecins ou chirurgiens qui avaient assisté k ses expériences, et avaient vu le sarcopte qu’il extrayait des pustules des galeux. A la thèse se trouve jointe une planche représentant, sous ses diverses faces et ses divers âges, l’insecte delà gale dessiné par le peintre Meunier, du Muséum d’histoire naturelle. Au sujet de cette planche môme, le jeune Gales s’exprime de la sorte : « J’avais d’abord fait faire le dessin et la gravure dans une dimension égale à la grandeur apparente de l’insecte sous le microscope ; c’est k M. Latreille que je suis redevable de l’avoir fait représenter plus en grand et d’une manière plus détaillée. » Or Latreille tenait alors le sceptre de l’entomologie qu’il avait reçu des mains de feu Fabricius; qui aurait donc osé douter de la véracité d’un auteur, si jeune qu’il fût, qui appuyait son témoignage sur une pareille autorité scientifique?
710. Cependant un homme qui, sans être l’auteur du genre sarcopte, aurait pris la peine de confronter le travail de Gales avec les travaux de ses devanciers sur le chapitre de la gale, un pareil esprit, dis-je, n’aurait pas manqué de remarquer que la thèse inaugurale fourmillait de circonstances en contradiction formelle avec celles qu’ont décrites les auteurs les plus dignes de foi.
711. En effet, 1° d’après Galès, sur près de quatre cents galeux, il avait à peine recueilli un ou deux insectes; tandis que les bonnes femmes du midi de l’Europe en recueillent des milliers sur un seul.
2° Galès assure que l’insecte se trouve dans la pustule; tandis que tous les autres observateurs recommandaient de le tirer, à la pointe d’une aiguille, du terrier que l’on remarque, comme une tache, à côté de la pustule môme.
3° Galès, qui cite les figures de de Geer, lequel avait si bien démontré, par des figures passables, l’erreur qu’avait commise Linné, au sujet de l’identité de l’insecte de la farine et de celui du fromage, Galès soutient que la figure de son acare, dessiné par Meunier, se rapporte entièrement, non pas k la figure que de Geer donne de YAcarus scabiei, mais à celle que le môme auteur assigne au ciron du fromage et de la farine.
