VÉSICULES APHIDIGÈNES DE L’ORME

une petite pomme; la feuille en a bientôt trois ou quatre de la grosseur a, fig. 42, pl. 10; ceux-là offrent une ouverture sur un de leurs côtés. On voit cette ouverture € sur l’un de ces organes qui a été coupé par le milieu e, fig. 12, pl. 10, pour faire distinguer les poils qui en hérissent la surface interne. Chez ceux-là la surface inférieure f de la page g , qui correspond à leur base, m'a paru imperforée, quoique hérissée de poils ; ce qui me porterait à croire que le dépôt de l’œuf a eu lieu par la surface supérieure; car le développement ayant eu lieu tout autour de ce point, et sans que les bords soient jamais en état de se rejoindre, il faut bien qu’à un certain âge le fruit vésiculeux semble avoir été éventré par ce côté. Il s’ensuivrait que, quand le dépôt de l’œuf a lieu par la surface inférieure de la feuille, le parenchyme ne se développe qu’en une tache galeuse ou en un cornet imperforé, qui s’arrête bientôt dans son évolution; et que les vraies galles, et celles qui atteignent les dimensions les plus extraordinaires, proviennent du dépôt d’un œuf sur la page supérieure de la feuille. Jamais les bords lih ne sont attaqués et déformés, comme nous l’avons vu sur les feuilles du prunier sauvage(o98). En ouvrant une de ces galles a, fig. 12, pl. 10, on y trouve l’ouvrier qui la façonne par ses piqûres, comme un potier enfle l’argile en la tournant avec ses doigts. C’est un puceron, fig. 14, pl. 11, d’un bleu violet, comme celui du peuplier, portant des ailes enfermées dans un étui imperforé al, ayant des antennes at courtes et assez épaisses, et, au lieu de cornes anales, des tubercules en. Cet insecte a deux millimètres et demi de long.

Vers le commencement de l’été, la plupart de ces galles, se gaufrant, se contournant, s’enflant plus sur un point que sur un autre, se présentent avec la forme et les dimensions de la fig. 10, pl. il; on prendrait ces vésicules vs pour de gros échaudés collés sur une tige tg , au moyen d’une collerette chiffonnée si, qui n’est que la feuille déformée par'cet insolite développement. Geoffroy, Réaumur et Gleichen ont tous parlé d un liquide dont les grandes vésicules sont habituellement remplies. Geoffroy avait obtenu un extrait gommeux par l’évaporation de ce liquide. Réaumur pense que cette eau est le produit de l’éjaculation de la liqueur sucrée, comme il l’appelle, qu’éjaculent les cornes ar.alesdu puceron. Mais cette manière de voir ne résiste pas à la discussion, car les pucerons ne sont pas des insectes amphibies; dans un tel océan ils se noieraient bientôt tous; or la nature ne donne pas aux animaux des instincts nuisibles à leur existence cl à leur propagation ; on ne voit pas un insecte se créer des abris qui doivent plus tard l’asphyxier, lui et sa race. Quand on a assisté aux plus fréquentes éjaculations de l’un de ces pucerons, on peut facilement établir qu’il faudrait bien des années pour que ces

VÉSICULES APIIID1GÊNES DU PISTACHIER.

petits êtres parvinssent à se créer ainsi goutte à goutte un océan dans leur habitation. Mais enfin si le liquide que l’on rencontre dans ces vésicules provenait soit de l’éjaculation des pucerons, soit de l’exsudation des parois internes de la vésicule, on trouverait en tout temps ces vésicules pleines de liquide. Or j’en ai trouvé, il est vrai, dans cet état le lendemain d’une averse ; mais elles ne sont pleines que de vent en l’absence de la pluie. L’eau y pénètre et s’y accumule, par l’ouverture qui reste béante sur un de leurs côtés, quand cette ouverture, par le poids de la branche ou de la vésicule, se présente dans la direction de l’eau qui tombe du ciel ou qui coule des branches. Cette vésicule est alors une espèce d’hydomètre où se noient les pucerons.

Les personnes qui voudraient vérifier ou continuer ce genre d’études en rencontreront tous les ans de nombreux échantillons sur une charmille qui s’étend au pied de la côte de Cachan, petit village qui continue la route d’Arcueil près Paris.

2° Vésicules du pistachier. «.Les pistachiers ( pistacia vera,terebinthus et lentiscus Lin.) sont des arbres dont le feuillage ressemble à celui du frêne, mais dont le fruit s’allonge en une espèce de cornichon, qui renferme une noix comestible. On fait le plus grand cas, dans le Midi, du fruit du vrai pistachier qui vient communément dans l’Arabie, les îles de la Grèce, et depuis Vespasien qui l’importa de l’Orient dans l’Italie, la Provence et l’Espagne, sur tout le littoral enfin de la Méditerranée. Nous avons dit plus haut (7o8) que, du temps de Théophraste, on connaissait déjà trèsbien que ce fruit est souvent remplacé par une vésicule vide où fourmillent des masses d’insectes que Théophraste comparait aux cousins; ce sont des pucerons ailés dont la succion a donné naissance à une excroissance vésiculeuse, pucerons que Linné a nommés aphis pistaciæ. « Le térébinthe qui croît en Syrie, près de Damas, dit Pline (*), est un arbrisseau à fleurs en grappes, et dont les fruits ressemblent à l’olive, à part la couleur qui est rouge; les folioles en sont serrées. Cet arbrisseau porte aussi des follicules vésiculeux d’où s’échappent des animalcules analogues aux cousins, et il coule des crevasses de son écorce une résine particulière. » C’est la première térébenthine connue.

D’unautrecôté Flavius Josèphc, qui écrivait dans la première moitié du premier siècle de notre ère, parle d’un arbre qui croît sur les bords de la mer Morte et qui produit des fruits de la plus belle apparence, mais qui s’en vont en poussière dès qu’on y veut porter la dent; ce sont des pommes folles ou folliculeuses ( follicuii ).

(*) I.ib. 43, cap. C.