EFFETS MORBIDES DE LA PUCE EUROPÉENNE

dans toutes ses parties. « A Nuremberg, dit Maximilien Misson (*), on vend de plaisantes babioles; ce sont des puces enchaînées par le cou avec une chaîne d’acier. Cette chaîne est si délicate, quoiqu’elle soit à peu près longue comme la main, que la puce l’enlève en sautant. L’animal tout enchaîné ne se vend que dix sols. »

On peut lire dans la Revue Britannique, d’août 1856, un charmant article de Charles Dickens, sur un directeur de théâtre de puces, mais de puces humaines, tant les puces d’animaux sont bêtes et tant il est vrai que c’est le sang qui donne de l’esprit. Le directeur portait tout son personnel dans une fiole, et il le nourrissait de son propre sang. Il serait vraiment fâcheux que ce charmant article ne fût pas vrai ; il est si vraisemblable et si joliment écrit.

Mais M. le directeur s’est occupé de l’aptitude de ses élèves en tout, excepté en ce qui regarde les amours et les prévoyances maternelles de ces dames; juste ce que, sans m’exposer à être trop indiscret, je désirais le plus de savoir. Au reste, nous allons avoir plus bas l’occasion de nous en informer auprès de leurs arrière- petites-cousines, les puces créoles, dont la conduite moins légère nous permettra mieux de nous renseigner à cet égard.

804. Effets morbides de la puce européenne. La piqûre de la puce, pl. 17, fig. 17, ressemble assez à celle de la punaise (796); mais pourtant elle en diffère en raison des différences de leurs suçoirs respectifs, le suçoir de la punaise ayant toute la simplicité d’un tube à soupapes, et celui de la puce se composant d’appareils faisant office de lancettes qui taillent, de palpes qui écartent les tissus, de pièces enfin destinées à opérer de fréquentes saignées aux capillaires, à dégorger les orifices, à écarter les obstacles qui obstruent et à raviver les sources de sang qui commencent à tarir. Aussi remarque-t-on que la tache que laisse sur la peau la piqûre de la puce est plus rose, plus enflammée que celle de la punaise, et que celle de la punaise tient plus de l’ampoule aqueuse que d’une extravasation sanguine. Chez toutes les deux, on remarque l’empreinte en rouge noir de la perforation, au milieu d’une aréole (moins colorée) d’infiltration. Cette piqûre occasionne, au premier instant de l’incision, un élancement proportionnel â la petitesse de l’instrument qui l’occasionne. Mais si ces petites causes se multiplient, elles peuvent, par le nombre, donner lieu â de graves effets, occasionner la fièvre et un sommeil agité; tous effets qui se dissipent avec la cause, c’està-dire, avec la fuite de l’auteur, et ne durent ensuite pas plus que le saut d’une puce. La puce ne laisse pas d’autre souvenir que la trace de sa pi-

(*) Voyarje en Italie, édit. d’Amsterdam, 4 743, tom. 1, pag. 118.