LARVES DE LA PUCE PLUS DANGEREUSES QU’ELLE

qùre; c’cst un inscclc propret qui soigne sa cuirasse et la maintient en bon état; elle n’a que l’odeur de l’air et ne vicie pas l’atmosphère; tandis que le parasitisme de la punaise vous laisse, derrière elle, comme un souvenir fétide et une puanteur qui semble vous poursuivre, alors que l’insecte est assez loin. On se fâche contre la puce et on l’écrase bravement; la punaise inspire un tel dégoût qu’on ne sait par quel bout la tuer et s’en défaire ; elle se fait un bouclier de la répulsion qu’elle inspire, surtout à ceux qui s’en trouvent assaillis pour la première foisO.

Cependant si préalablement la puce domestique avait trempé ses appareils de dissection dans un milieu infecté, dans la peau d’une charogne en voie de décomposition ou dans la peau d’un malade mercurialisé, il doit paraître évident que sa piqûre ne serait pas moins féconde en ravages que celle de la lancette infectée par les dissections cadavériques, et que le petit orifice qu’elle creuse suffirait pour communiquer l’infection à tout notre organisme, sous forme de furoncle, de charbon, de pustule maligne, d’accidents vénériens et de bubon pestilentiel.

805. Mais ce n’est pas seulement à l’état d’insecte parfait que cet insecte nous est nuisible ; il peut l’être bien davantage à un état que si peu de gens soupçonnent, à l’état de larve dont il a été donné à si peu de naturalistes d’étudier les effets. La puce, avons-nous dit, pond ses milliers d’œufs dans les tissus de laine et dans la fourrure des animaux; j’ai rencontré des chats qui, en se secouant, répandaient autour d’eux une pluie de ces petites larves, à l’instant où elles venaient d’éclore. Ces larves vivent des poils qu’elles rongent et ne doivent pas épargner l’épiderme qui est corné comme le poil. Je ne serais pas étonné d'apprendre que ces chats que l’on trouve morts de leur belle ou plutôt de leur male mort, dans les greniers, n’y ont succombé qu’à la fièvre de toutes ces morsures; la première personne qui, en temps opportun, s’aventure dans ces greniers, est sûre d’en descendre avec les jambes pavées de puces qui la chaussent comme une paire de bas noirs.

Ces larves, on ne le niera pas, peuvent se glisser dans les cornets nasaux, dans le creux d’une dent, dans le tuyau auditif, dans les voies respiratoires ou alimentaires et dissimuler, par la petitesse de leur taille, leurs ravages affreux.

Qui ne sait que l’introduction d’une simple puce dans le tuyau de l’oreille est dans le cas de produire une irritation à en perdre la raison? (*)

(*) .te n’ai jamais oublie l’accent de répulsion avec lequel un dominicain polonais, qui venait d’arriver en Provence, demandait en latin à scs confrères ce que c’était que ces petites bêtes : Dcstiolœ quœ currunt ut tepores , mordent ut canes et oient ut stcrcus diaboli (quelles sont ces bêtes qui courent comme des lièvres, mordent comme des chiens et puent comme l’étron du diable?).