COUSINS DE NOS ÉTANGS

convaincu que la môme espèce de mouche, en déposant un de ses œufs dans le corps d’une chenille, et un autre dans celui d’un ver de coléoptère, donnerait lieu par là à deux modifications de sa livrée, qui prendraient place au catalogue sous deux noms spécifiques différents.

Les diptères pondent des œufs ou des larves; leurs larves apodes se changent en nymphes ou puppes, ou bien ne font, en se métamorphosant, que prendre des formes plus voisines de celles de l’insecte parfait.

Nous n’avons à les classer dans ce livre que largement, et relativement à leurs effets morbides; les détails que nous donnerons à leur sujet doivent se renfermer dans ce cadre-là.

lPr genre : COUSINS (Culex).

810. Le cousin ( Culex pipiens L.) pond ses œufs sur l’eau. Sa larve est aquatique ; elle porte, vers la partie postérieure du corps, un tube respiratoire, au moyen duquel elle se tient suspendue à la surface des eaux, la tète en bas, pour y capter sa proie au passage. La partie postérieure de son corps est munie de palettes qui lui servent de rames; quand elle veut monter, elle frappe l’eau de ces palettes, dans le môme but que l’oiseau frappe l’air de ses ailes. Une fois que son tube respiratoire s’est abouché contre la surface de l’eau, la larve y reste suspendue comme à un plafond, par la force d’aspiration de son tube ; l’air qu’elle aspire, l’attire et la tient collée à cette surface. Dès qu’elle n’a plus besoin de respirer, elle descend au fond de l’eau par son propre poids et sans le concours de ses palettes. Elle se transforme en une seconde espèce de larve, qui se meut, comme la première, mais ne vit plus que par la respiration; cette nymphe ou chrysalide mobile est armée, àl’extrémité de sa queue, des mêmes palettes ou rames que la larve et en fait le même usage; son corps est sphérique, terminé par une longue queue, et il est muni de deux cornets respiratoires au moyen desquels, et par la force seule de l’aspiration, elle se tient suspendue au plancher de la surface de l’eau, la queue presque enroulée autour du corps. Quand elle fait dans l’eau les variantes de ses cabrioles, on la prendrait pour un gros cntomostracé ou un gros brachion.

Il suffit de la moindre flaque d’eau, de l’eau accumulée sur une gouttière, d’un baquet exposé à l’air et au soleil, pour qu’en peu de temps on puisse devenir spectateur de ces curieuses métamorphoses. C’est de ce dernier état que le cousin s’échappe dans les airs, de toutes pièces, pour aller sucer le sang des animaux. Bien grêle auteur d’une grande torture, son suçoir se compose de cinq soies, organisées et assemblées de ma-