MOUSTIQUES, MARINGOUINS DES TROPIQUES

nière qu’il peut les enfoncer assez avant dans les chairs et même à travers le tissu des étoffes les plus serrées. On voit, par les temps humides et pluvieux, des bandes innombrables de cousins, qui exécutent en montant et descendant des tourbillonnements incessants, et se divisent en colonnes obliques en forme de zigzag. Cet essaim de choeurs s’agite au-dessus des arbres, et voyage comme un seul tout. Les cousins préludent ainsi à l’hyménée ; ils s’étudient, se recherchent, se devinent au vol; et dès qu'ils se rencontrent mâle et femelle, à leur convenance, ils s’unissent et vont consommer leur mariage h l’écart, sur quelque branche d’arbre, pour venir se mêler encore au chœur de leurs congénères, et convoler k de nouvelles amours.

811. En pompant le sang, avec un appareil semblable, le cousin ne laisse pas seulement une trace inflammatoire, mais il détermine en outre, comme certaines puces, une phlyctène, qui conserve, sous forme d’un point, la trace du passage de sa trompe, fig. 18, pl. 17. Une cuisson très-vive survit à la piqûre; et notre corps en deviendrait tout en feu, dévoré d’une fièvre brûlante, si ces ennemis ailés venaient nous assaillir en trop grand nombre. On connaît toutes les précautions que prennent les habitants des régions tropicales pour se défendre, la nuit, de l’invasion de myriades de moustiques ou maringouins (*) qui les assaillent, et qui ne sont autres que des espèces de notre cousin (Culex pipiens ), ou des moustiques qui se rapportent au Culex reptans Lin., qu’on retrouve aussi en Suède. Les créoles s’en garantissent en tenant leur chambre à coucher fermée dès le soir, et en enveloppant leurs lits de rideaux de gaze claire, à travers les mailles de laquelle l’air seul est en état de passer.

Il paraîtrait que les races des cousins se font entre elles, comme les rats, des guerres d’extermination ; et l’on prétend k la Havane que les cousins importés par les conquérants européens, conquérants à leur tour comme leurs compatriotes, ont fini par détruire la race des cousins indigènes, qui leur étaient supérieurs par la taille mais inférieurs en bravoure et en impétuosité.

812. Le genre de vie de leurs larves indique assez que les cousins doivent se rencontrer de préférence vers le voisinage des grands réservoirs d’eau douce. Il est des pays où on les voit pulluler, et couvrir l’air comme d’une nuée de poussière, qu’agiterait le vent. Insectes cosmopolites, on les rencontre sous tous les climats, partout où il existe des amas

(*) Ce mot no serait-il pas un composé barbare d'un mot français, marais, et d’un mot hébreu, gouim (nation), dont les juifs du Midi se servent, même dans leur langage habituel, pour désigner leurs persécuteurs, les chrétiens? Les cousins seraient ainsi les gouim des marais. — Le mot. de moustique est une corruption créole du mot mosquito, sous lequel les Espagnols désignent le moucheron ou cousin.