OBSERVATIONS PATHOLOGIQUES SUR LES LARVES MORBIPARES

d’albumine, et vous ne tarderez pas à y trouver des œufs et des larves de mouches, si vous l’abandonnez à l’ombre et à l’humidité, en été surtout. Variez ensuite ce mélange en y ajoutant divers autres produits, et variez aussi, par une autre série d’expériences, les expositions et la température; et avec la même espèce de mouche vous créerez des espèces de toutes les formes, de toutes les dimensions et de toutes les nuances. La nature de cet ouvrage ne nous permet pas d’aborder ce point de vue de notre sujet d’une manière plus intime (* (**)).

833. Observations pathologiques sur les larves morbipares des mouches. Les larves des mouches s’attachent tout aussi bien à la chair fraîche, pour la faire tourner à la décomposition putride, qu’à la chair des cadavres, qui y tourne déjà par sa propre désorganisation (*'); il y aurait de l’inconséquence à nier qu’elles puissent s’attacher, si l’occasion se présente, à la chair des animaux vivants. Quelle différence existe-t-il, sous le rapport nutritif, entre la chair de l’animal que l’on vient de dépecer et celle de l’animal qui jouitde la vie? Aucune, si ce n’est que celle-ci étant tenue par l’élaboration et la force vitale, à un degré de température assez élevé, doit offrir à la larve de plus grands avantages que l’autre. Les larves d’une foule de mouches vivent, comme les ichneumons, dans le corps des chenilles et des vers de coléoptères et même des insectes parfaits qu’elles dévorent et dont elles ne laissent que la peau ; telles sont les larves des Musca geniculata de De Geer,miUogrammadeMei§en, même les larves de la mouche domestique. La larve de la Musca furcata de Fabricius vit sur les os desséchés du chien, du cheval, de l’àne et du bœuf dont les cadavres pourrissent dans les champs; quand elle en trouve l’occasion, elle ne dédaigne pas les squelettes humains; c’est elle qui dépeuple nos collections de pièces anatomiques, en rongeant toutes les parties aponévrotiques ou ligamenteuses qui ont pu échapper à la préparation du prosecteur. Pourquoi ces larves dédaigneraient-elles de

(*) Voyez, sous le rapport de la classification spécifique, les Mouches de Suède, de Fallen ; les Diptères d’Europe , de Meigeu ; l 'Essai sur les myodaires, par Robineau- Desvoidy, 1828, in-4°; Insectes diptères du nord de la France, par J. Macquart, 1S2G et ann. suiv.

(**) L’infiuence des larves des mouches sur la d’écomposhion des cadavres est parfaitement bien décrite dans Homère ( Iliad . T.). Achille dit à Tliétis, sa mère : « Je crains bien que les mouches ne s'introduisent dans les blessures (du cadavre du noble fils de Ménœtius, de Patrocle) à travers les fontes de sa cuirasse, et n’y engendrent des vers, qui, en rongeant le cadavre, produiraient la déliquescence de la moelle et la putréfaction des chairs. » Les larves des mouches favorisent et accélèrent la putréfaction du cadavre, en donnant accès à l’air, dans l’intérieur des chairs que protégerait sans cela l'imperméabilité de l'épiderme, de plus en multipliant les surfaces des tissus qu'elles hachent, et les imprégnant de la fétidité de leurs excréments.

PLAIES d’égypte; le dieu myagron et moïse. 311

porter leurs ravages dans l’économie d’un animal vivant et de l’homme lui-même, si elles pouvaient s’y introduire par suite de quelque hasard malheureux? Les insectes n’ont pas de ces répugnances civilisées qui nous portent à préférer la chair du bœuf à celle de l’âne; tout ce qui est chair et os leur convient et les attire, parce qu’ils y trouvent les éléments convenables â leur nutrition.

L’expérience de tous les jours confirme, de tout point, celte donnée de l’analogie. A Gerone (Catalogne) la légende a rendu célèbres les mouches de saint Narcisse (las moscas de san Narcisso ) qui, en s’échappant des tombeaux, sont en état de donner la peste.

Pline parle d’un fait analogue et qui prouve que les superstitions modernes se retrouvent presque toutes dans les auteurs païens. D’après lui, les Eléens, peuples voisins de l’Egypte proprement dite, se débarrassaient d’une plaie de mouches qui donnaient la peste, en sacrifiant au Dieu Myagron ou Myode (chasseur de mouches) (') ; et l’on observait que le fléau se dissipait sur-le-champ et le jour môme de la cérémonie religieuse. Aaron et Moïse étaient un peu moins expéditifs dans la perpétration du miracle de ce genre.

834. Job, étendu sur son fumier, ne tarda pas à être la proie des vers que le fumier réchauffe ; et sa chair en fourmillait, transpercée de part en part. Ilérode n’en fut pas à l’abri sur son trône ; car, si la larve ne recherche que la fange, la mouche a le droit de se poser sur le nez des rois et d’y déposer ses œufs régicides.

83o. Jean Aven a vu rendre, par les urines, des vers semblables aux larves des mouches de la viande (**). « La fille d’un potier d’étain, dit-il, âgée de deux ans, ayant des appétits dépravés, mangeant avec avidité de la craie, du charbon, de la terre, du mortier sec, rendit par les urines, après avoir pris de l’élixir de propriété (teinture d’aloès, de myrrhe et de safran), une quantité considérable de petits vers semblables aux larves des mouches de la viande. Elle reprit la santé, mais bientôt on la vit se porterie doigt, de temps à autre, à l’endroit du méat urinaire, et rire d’une voix tremblotante, en urinant, comme si on l’avait chatouillée; et l’on trouva des larves dans ses urines. Deux femmes du peuple témoignèrent au docteur Aven, que leurs filles, à l’âge d’environ six ans, avaient eu la môme maladie.» Timæus (Cas. med., 38, lib.3, p. 175) rap-

(♦) Nous avons déjà vu que, parmi ses litres de gloire, Apollon ne dédaignait pas celui de cltasseur des rais (475, pag. 8). Hercule, le colossal Hercule , ne s’honorait pas seulement d’avoir renversé des colosses; il ne dédaignait pas, dans l’occasion, de chasser les cousins et d’écraser le ver de la pyrale de la vigne; d’où il avait reçu les titres honorifiques de conôpion et de ipoctinos.

[**) Éphém. des cur. de lanat., ann. tG88, an. 7, déc. 2, obs. 79.