DIFFÉRENTS AGES DU POU PRIS POUR AUTANT D’ESPÈCES

aboutit de chaque côté la trachée de chaque segment; à la région de l’anus, le dernier segment est comme fendu en mitre, pour se prêter à la dilatation de la défécation et de la parturition.

La figure ci-après représente la moitié antérieure du même insecte, vue par le dos. On y distingue, sur le chaperon en tricorne, deux gros yeux noirs au devant desquels s’insèrent les deux antennes, qui se composent d’un gros tubercule surmonté d’un long poil. La tète se joint au corselet par un cou qui lui donne l’air d’un chapeau de champignon, avec son pédicule. Les anneaux sont bordés d’une rangée de piquants, également espacés et couchés horizontalement. On voit au-dessous une portion de la peau considérablement grossie, avec ses réticulations en relief et ses cellules en creux. Quand l’insecte est repu, on remarque, à travers la transparence de l’abdomen, une ligne noire qui dessine le

canal intestinal , au moyen des excréments qu’il digère.

Je viens de décrire le pou du pinson et des petits oiseaux : il a deux millimètres delong, sur un demi-millimètre de large; cet insecte est nocturne; sa dureté cornée oppose une grande résistance à la pression; je l’ai gardé cinq heures, entre deux verres et plongé dans une nappe d’eau, sans qu’il y ait cessé de vivre.

866. En grandissant encore, son chaperon et son abdomen s’allongent de plus en plus; en sorte qu'à un certain âge le pou est grêle et fluet ; il ressemble, de prime abord, à une graine de cerfeuil qui se serait attachée au plumage des pigeons; car c’est sur ces derniers animaux qu’il parvient à ces dimensions et à cette taille.

867. C’est pour ne pas avoir suivi le développement progressif de ces insectes, que De Geer et surtout Redi ont multiplié les espèces de ces' poux. Mais quand on a ces considérations présentes à l’esprit, on reconnaît facilement que les trois espèces observées par Redi sur l’épervier, et figurées par lui sous les noms de Pulices accipitris (*), ne sont que les trois ùges de la même espèce; qu’il en est de même de ses trois Pulices fulicæ (macreuse, ou poule d’eau), que les Pulices cygni, pisœ, albardeolœ

(*) Redi, Esperienze agli inselti. Je me sers de la traduction latine d'Amsterdam, 1729. L’ouvrage italien avait paru en 1 CSG.