POUX DES VÉGÉTAUX OU I'ODURES

VA

bre d 843, je l’ai retrouvé dans mes vieux livres, avec tous les caractères du pou égyptien : Le corps, non compris la tôte et les antennes, a un millimètre de long. L’énorme épaisseur de ses cuisses annonce un pou sauteur. L’anus se voit â travers la transparence du corps , à une certaine distance de l’extrémité de l’abdomen. Ses pattes sont terminées par deux crochets divariqués. On remarque des réticulations sur ses cuisses. Cet insecte doit vivre aux dépens des autres petits insectes qui se cachent dans les vieilles boiseries et dans les bouquins, et ne doit pas négliger, quand il en trouve l’occasion , la peau des animaux de plus grande taille et celle de l’homme même.

10° Poux des végétaux ( podura ).

897. Les podures sont remarquables par un appendice caudal, bifurqué à l’extrémité, et qui s’applique sous le ventre comme une double patte; c’est un appareil propre à sauter, par l’élasticité du ressort de son articulation. Nous connaissons autour de nous plusieurs espèces de podures, mais nous avons fort peu étudié leurs mœurs, leurs goûts, et leurs habitudes; nous sommes donc tous les jours exposés à prendre, pour des espèces nouvelles, des différences de sexe, d’âge et d’habitation. Je me contenterai donc d’appeler ici l’attention sur deux espèces, que j’ai observées le plus fréquemment, et que je crois être entièrement herbivores.

898. a. Podure écailleux (Podura squamosa Nob., comprenant, comme variété d’âge et d’habitation, les Podura aquatica, villosa et plumbea de Linné). Cet insecte a deux millimètres en longueur de la tête à l’anus, quatre millimètres du bout des antennes à l’anus, et six millimètres de long du bout des antennes à celui de sa queue fourchue; il n’a qu’un tiers de millimètre en largeur; son corps est couvert d’écailles analogues à celles des papillons, mais ovales et lisses, et ayant à peine un dixième à un vingtième de millimètre. Ces écailles sont les unes blanches et les autres noires, ce qui fait que le corps en paraît tout noir ou â fond blanc avec des anneaux noirs; entre ces écailles s’échappent aussi des poils roides et longs. La tète est en museau de chat ; la bouche triangulaire au nout du museau, mais n’offrant pas la moindre trace ni de palpe ni d’appareil mandibulaire apparent. Au devant des deux yeux noirs s’insèrent les antennes à quatre articles presque égaux, cylindriques, hérissés de poils. Les trois paires de pattes, également hérissées de poils, sont assez rapprochées de la tête; le tarse et le tibia égaux, la cuisse très-courte, l’extrémité du tarse aiguë et terminée en deux crochets. Quand l’animal a la queue repliée sous le ventre, il a l’air de nos poupées à robes en forme de sac et garnies d’une frange au bord inférieur.

PODURE GÉANT, PODURE VERT. 345

Cet insecte habite dans nos papiers, sur nos tables à écrire, sur le bord des eaux; il saute comme une puce, mais ne paraît nullement s’attaquer à la peau des insectes ou à celle de l’homme.

On trouve souvent, sous les amas de broussailles ou sous les pierres, un grand podure, long de 5 millimètres de la tête à l’anus et de 8 de la tète au bout de la queue, qui est le podura villosa de Geoffroy; il ne diffère du précédent que par la taille.

Ces petits insectes résistent à de fortes gelées. J’en ai rencontré une trentaine de vivants sous la glace d’un de mes hydomètres, par un froid de— 3U centigrade; et ils ont vécu ainsi assez longtemps dans les alternatives de froid et chaud.

899. /3. Podure vert (Podura viridis , comprenant les Podura alra, viridis Lin., et signata Fabric.). Ce pou a le corps très-ventru, la peau jaune et lisse, la tête sphérique, deux yeux rouges et en réseau sur la nuque; les antennes ont leurs articles de plus en plus gros et longs, en procédant de la base au sommet. Les spires décrivent en saillie des tours très-serrés sur la surface de- chacun d’eux; on les observe aussi, quoique moins en relief, sur les deux cornes de la queue ; ces deux cornes s’implantent autour de l’anus, qui est rejeté vers le dos, lorsqu’elles le redressent. Les jambes ont quatre articulations, celle de la hanche la plus enflée, et celle du tarse la plus longue et la plus effilée.

Cet insecte ne vit que sur les plantes fraîches dont il suce les liquides; car sa bouche est plissée par des rayonnements qui semblent former un sphincter musculaire.

•900. Peut-être faut-il placer à côté de ce genre ces forbicines écailleuses qui ressemblent à de petits poissons argentés, se glissent dans toutes nos ordures, se sauvent par toutes les fissures, sans salir leur livrée, ni briser les trois longs poils qui terminent leur queue pointue. De quoi vivent ces parasites dans la poussière des coins abandonnés de nos maisons? Sont-ils morbipares par eux-mêmes? Je l’ignore.

deuxième groupe d’insectes broyeurs morbipares : Sociétaires.

901. Les insectes sociétaires ne sont pour nous des causes de maladies que dans l’intérêt de leur propre défense; ce sont des insectes organisés en société, et vivant en république, avec un ordre dans la distribution du travail, une harmonie dans les efforts et dans les moyens de défense, une intelligence d’instinct enfin dans tout ce qui concerne la chose publique, qui fait honte à notre intelligence d’esprit et de raison. Oh! que les II. 23