PIQURE VENIMEUSE DE GUÊPES. MIEL VÉNÉNEUX
peuples seraient heureux s’ils avaient en partage la sagesse gouvernementale de l’abeille et de la fourmi !
902. Abeilles, guêpes, bourdons. Ces insectes ne vivent que du miel des fleurs et du pollen des anthères, avec lequel ils pétrissent leurs alvéoles. Ce n’est donc pas par leurs mandibules, mais par leur aiguillon caudal, qu’ils sont redoutables aux autres espèces animales; ils ne blessent quepour défendre leurs personnes et leur cité. Leur aiguillon distille dans la plaie un venin acide, car l’ammoniaque en est l’antidote; mais ce venin s’arrête aux capillaires; il coagule donc rapidement le sang, et a pour effet de supprimer, par la coagulation, toute communication vasculaire. Les effets morbides de leur piqûre s’arrêtent donc à la superficie du derme, et y déterminent tout au plus une petite phlyctène, dont le frottement est dans le cas d’envenimer le caractère, et dont les effets ne peuvent être mortels que par leur nombre. Régulus, exposé aux piqûres des abeilles, le corps nu et enduit de miel, ne dut succomber qu’à la fièvre générale qui résulte de la somme de toutes ces petites fièvres locales.
Il n’est pas rare de voir des imprudents, et des chevaux même, qui, s’ils viennent en passant troubler les travaux de la ruche, finissent par succomber aux piqûres des abeilles déchaînées toutes à la fois contre eux.
Cependant nous ne manquons pas d’exemples de bubons, d’ulcères de mauvaise nature, de furoncles survenus à la suite de piqûres de guêpes, dont probablement l’aiguillon s’était préalablement empoisonné au contact de quelque cadavre ou autre substance organique putréfiés. Voyez divers cas de ce genre dans les Ephémérides des curieux de la nature, cent. 1 et 2, append., p. 135 et 303. Nous en citerons un autre cas qui prenait d’abord un aspect très-grave et qui céda en peu de temps à l’action de l’eau sédative ; nous en renvoyons le récit au chapitre spécial du traitement des maladies.
Depuis que l’éveil en a été donné par la publication de la 2e édition de cet ouvrage, les journaux ont publié des faits analogues et des cas de mort par suite d’une piqûre empoisonnée d’abeille ou de guêpe.
Le miel des abeilles devient même vénéneux, quand elles butinent sur les fleurs d’arbres qui ont une propriété toxique, ainsi que Xénophon et Pline le rapportent, en parlant de VAzalea pontica, arbrisseau à belles fleurs jaunes et à odeur de chèvrefeuille, qui communique au miel des abeilles une qualité si malfaisante, que, dans la retraite des dix mille, beaucoup de soldats, pour en avoir mangé, furent pris de vomissements, de diarrhée et d’une ivresse passagère, et que trois cohortes de l’armée de Pompée furent victimes de semblables accidents (’). (*)
(*) Plin., lib. 31, cap. 13.
